直译巴利语kamma（业），是‘作为’，但在佛教里则专指‘意愿的作为’。在究竟界的角度来看，业是指善或不善的思心所，因为思是负责造业的心所。
佛陀在《增支部.三集》里说：“诸比库，我说为业的，即是思心所。因为由于它的意愿，人们才会通过身、口、意造业。”
除了佛陀与阿拉汉的思心所之外，一切速行心的思心所都有业。佛陀与阿拉汉不再造业，因为他们已完全断除了作为业之根源的无明与爱。
然而，只要五蕴名色还存在，即使佛陀与阿拉汉，也都必须体验由成熟的过去业所导致的果报，直至他们入般涅槃为止。
业之定法，是独立运作的；它确保所造的业，依其善恶而带来相符的果报。即如所种下的种子，肯定会依其种类而长出果子。
在诸缘（诸条件）具足时，业即会产生其果报，即：果报心与心所，以及业生色法。
业，能够在不同的时期，执行当中一个或多个作用。依业执行各种不同的作用，业有四种：一、令生业。二、支助业。三、阻碍业。四、毁坏业。
令生业：这种业，是在有情结生及一辈子里，产生果报心、心所与业生色法的善或不善思。在结生的那一刻，令生业产生了结生心，以及组成新生命的身体的业生色法。
在一世之中，令生业继续产生其他的果报心与业生色法，例如五根门色法、性根色法以及心所依处色法。
只有在今世临死时成熟的业，才能产生下一世的结生心。但一切的善业与不善业，都能在生命期间里，产生其果报。
通常，能够执行产生结生心的业，是‘足道之业’或‘完成作为之业’，但‘未足道之业’也能够执行产生结生。
支助业：这是没有机会成熟以产生结生心的业，但它支助令生业，延长后者所产生的善报或恶报，或者是支助后者所产生的五蕴。
例如，由于善的令生业成熟，某有情投生为人类，支助业即协助延长其寿命，以及确保他健康、丰衣足食。
反之，当不善的令生业带来病痛时，其他不善业则可能支助它，以令医药无效，因而延长了病痛。
当某有情由于不善的令生业，而投生为动物时，支助业即会援助该恶业产生更多的苦果，也可能延长其寿命，令到不善果报心之流更长久。
阻碍业：此业也是没能产生结生心之业，但能够阻碍令生业，以缩短后者的善报或恶报。即使令生业在过去造下时是很强，但在阻碍业的直接对抗之下，它即不能全面地产生它的果报。
例如，在阻碍业的影响之下，原本能够导致投生到高等善趣的令生业，变成只能导致投生到较低等的善趣；
原本能够导致投生到高等家庭的令生业，变成只能导致投生到较低等的家庭；原本能带来长命的业，变成只能带来短命；
原本能带来美貌的业，变成只能带来平庸的面貌等等。反之，原本能够导致投生到大地狱的不善令生业，变成只能导致投生到小地狱或饿鬼道。
在一生当中，可看到许多是阻碍业造成的事件。例如，在人间里，这种业会阻碍业生的五蕴；或支助恶业成熟，导致个人在财富、亲友等方面遭受损失与痛苦。在恶趣里，阻碍业则可能对抗令生业，而带来一些快乐。
毁坏业：此业，可以是善的或不善的；它中止了较弱的业，不令它继续产生果报，而引生自己的果报。
例如，某有情生为人类，其令生业原本能够带给他长寿，但毁坏业的出现，则令到他早日夭折。毁坏业也可能中止眼、耳等五根的作用，而导致瞎眼、耳聋等，也能够导致变性。
《阿毗达摩义广释》对令生业及毁坏业之间的分别，所作的解释是：令生业在引生自己的果报时，并没有中止其他业。而毁坏业则先中止其他业的果报，然后产生自己的（结生）果报。
缅甸的雷迪长老举出了故意杀生作为例子，以阐明一种业，如何执行上述四种作用。在某人杀了人之后，只要该业没有机会在临死时成熟，
以产生出结生，它就只能执行支助、阻碍与毁坏三种作用之一，即：它能支助其他恶业成熟；或阻碍善业成熟；或中止善业的效力。
当杀生之业获得机会成熟时，每一个‘杀生之思’，皆能导致投生到四恶趣。过后，当它没有能力再导致投生时，它还是有能力执行其他三种业的作用，甚至在未来的十万大劫也都还有效。
依业产生果报的次序，业有四种，即：一、重业；二、临死业；三、惯行业；四、已作业。这是关于各种不同的业，产生下一世的结生心的次序。
重业：这种业非常的强，必定会产生下一世的结生，没有任何其他业可以阻止它。在善的方面，属于重业的是禅那（四禅八定）。
在不善的方面，属于重业的有五逆罪或无间业，以及不能改变的邪见。五无间业是：弑父、弑母、杀阿拉汉、出佛身血及分裂僧团。
若人先修习止禅，培育了禅那，但在过后造了任何一种五逆罪，其善业即会被该恶业阻止，且后者必定会成熟，而导致下一世投生到恶趣里。
例如：佛陀的表兄弟提婆达多深具野心，想要代替佛陀领导僧团，而在该念头一生起，他即因此失去了四禅八定与神通。
过后，他再伤了佛陀与导致僧团分裂，而因后者之业，提婆达多在死后堕入阿鼻地狱。但是，若人是先造了任何一种五逆罪，他过后，即不可能证得禅那或出世间法；
因为该恶罪，形成了一种无可抗敌的障碍。这是为何当阿阇世王在听佛陀开示《沙门果经》时，虽然拥有一切证悟初果的因缘，但却不能证得初果。因为他之前，已杀死了自己的父亲频毗沙罗王。
临死业：这是在临死之前，所回忆起或所造之业。也就是在临死速行心路过程即将生起之前，所忆起或所造之业。
若性格恶劣者，在临终时忆起以前所造的善业，或在当时造了一件善业，他即可能投生至人间与天界善趣。
反之，若有个善人在临终时，忆起以前所造的恶业，或在当时造了一件恶业，他即可能投生至四恶趣。
这是为何在传统的上座部佛教国家里，提醒临终者，回忆他以前所造的善业，或劝他激起善念已成为一种传统。
在没有重业之下，一般上所造的临死业，即会决定下一世的投生至哪里。这并不意谓该人，能够免除以往所造的善业或恶业。在诸缘（条件）具足时，这些业也能够产生它们的果报。
惯行业：这是习惯性上时常造的善业或恶业。在没有重业与临死业之下，一般上这种业，即会决定下一世投生到哪里。
已作业：这是所有不包括在上述三种的业。在没有上述三种业之下，这种业，即会决定下一世投生到哪里。
依业力成熟的时间，业有四种，即：一、现生受业；二、次生受业；三、无尽业（后后受业）；四、无效业。
现生受业：这种业，必须在它被造的那一世里成熟；若在该世没有具足的缘以令它成熟，它即变成无效业。
根据《阿毗达摩论藏》，在同一个心路过程里的七个速行心，第一个速行心是最弱的，因此只能在被造的那一世带来果报。
次生受业：这种业，必须在它被造的下一世里成熟；若在该世没有具足的缘以令它成熟，它即变成无效业。这种业，是由心路过程里的第七个速行心所造，该速行是第二弱的速行心。
无尽业（后后受业）：只要诸缘具足，这种业，能够从它被造下的第二世以后的任何一世里成熟。这种业，是由心路过程里的中间五个速行心所造。
而且，只要有情众生还在轮回，它即永远不会变成无效业。没有任何人，能够免除体验无尽业的果报，即使佛陀与阿拉汉也不例外。
无效业：这一词，没有指定是那一种业。它可以是没有获得具足的缘以成熟的现生受业及次生受业。对于诸阿拉汉，只能在未来世成熟的业，都会变成无效业，因为他们在当世即会证入般涅槃。
依业成熟之地、依业产生果报之处，业有四种，即：一、不善业；二、欲界善业；三、色界善业；四、无色界善业。
不善业，导致投生至饿鬼、阿苏罗、畜生、地狱这四种恶趣生存地。欲界善业，导致投生至人间与六层欲界天之一（善趣）。
色界善业，导致投生至十六层色界天之一。无色界善业，导致投生至四层无色界天之一。——以上编摘自《阿毗达摩概要精解》第五章：离心路过程之概要
