走在北平的大街上。
几个徒弟见师傅上街，要跟随其后，被他拦住了。他想一个人溜达溜达。
初春的北京，黄风裹着尘沙，无情地拍打着色泽暗淡的紫禁城墙。城角上高高悬挂的太阳旗被风吹拂得上下翻卷来回抖动，活象一只咆哮的怪物在半空挣扎着。护城河刚刚解冻，缓缓地流动着。那无声的河水仿佛是一个饱经沧桑的老人痛苦地流出的眼泪。护城河边的垂柳，一棵挨着一棵，低头不语，一副苟延残喘的模样。
街市上行人稀少。瓦灰色的街墙城垣，破旧无光的门窗檀柱，上面稀稀落落地贴着花花绿绿的日本商品广告。卖人参大力丸和灭鼠七步断肠散的布晃儿在店铺门口抖动着，发出噗噗的声响。谁家的留声机里传出歌手李兰香那首嗲声嗲气的《夜来香》的歌声，让人听了浑身发麻。
一辆人力车急急忙忙跑过来，又急急忙忙跑过去。满脸菜色的车夫只穿一件打了补丁的小夹背心，那沉重的喘息声几步之外就能听到。
这一年，日本帝国主义在侵占了我国大部分领土之后，又抽集侵华日军的大部，准备大举进攻解放区，对所到之处实行残酷的“烧光、杀光、抢光”的“三光”政策。在沦陷区北平，侵略者耀武扬威，横行霸道，市民们生活贫困，大部分人挣扎在死亡线上。一小部分甘心投靠日本帝国主义的汉奸卖国贼，则趁国难之际卖国求荣，大发国难财，倚仗日冠的权势欺压凌辱同胞。
王芗斋慢吞吞地走着，步履虽慢，脚下却盈含着千万斤力，恨不得一脚踢死那些猖狂的日本鬼子们。
迎面过来一队日本兵，有三十多个，两个一排，排得齐齐整整。军用大头皮鞋踩在路面上，发出咔咔的沉重声响。耀眼的剌刀在枪尖上闪着寒光。
王芗斋朝路边靠了靠，佯做没看见，昂着头，眯着眼，朝前走去。
身后传来一声惨叫。
王芗斋急忙回头，见到一个老头儿被日本兵的枪托砸了一个跟头，正歪在路边呻吟。日本兵若无其事地继续朝前走去。
一代国术大师的眼中冒出了怒火。他赶忙奔过去，把老人扶起来。老人颤颤巍巍，想说什么，却一句话也说不出来，一股暗红色的血水从嘴角流出。
王芗斋把老人扶上一家店铺门口的台阶。老人歪靠在门板上，大口大口地喘着粗气。
王芗斋从兜儿里摸出一张草纸，为老人抹去嘴角的血迹。他朝四周看了看，见街上已没有行人，便冲店铺里的伙计打了一个招呼。一位瘦瘦的店员从门内迎出来，和王芗斋一左一右，一起把老人扶进铺子里。
店员从案头拿起一个脏兮兮的杯子，倒了半杯热水，递到老人面前。老人慢吞吞地接过来，呷了一口，咕嘟咕嘟在嘴里漱了漱，却没有吐，一仰脖，全咽了下去。老人用袖口擦了擦嘴，这才说出话来：“我……我就是慢了一点儿……”
王芗斋让老人暂在铺子里歇息，告辞走了出来。他感到胸口闷闷的，象压着千斤巨石。他生来性格耿直急燥，容不得一点儿伤天害礼的事。如今，就在自己眼前，就在自己的国土上，日本鬼子却在惨无人道地迫害、欺凌、屠杀自己的同胞！作为一个身怀绝技的武林高手，他岂能咽下这口气！
可是，仅靠自己这一双拳头，再有惊人绝技，也难以阻止日寇的铁蹄啊！特别是，向来被称作中华民族瑰宝的武术，正有日复一日失传的危险！记得当年在上海时，上海武术界常与西洋拳法比试，但输得多，赢得少。一方面，中国传统武术的实战技击性正日渐衰退，所能流传的只是一些花架子而已；另一方面，一些武术界人士也丧失民族气节，被洋人所收买，实在是有辱祖上，有辱武德！
一代国术大师心潮翻卷，波浪起伏。强烈的爱国心和武林责任感迫使他要做点儿什么实实在在的事；必须干点儿什么，才能对得起灾难深重的祖国！
他无心再在街上徜徉。他要赶紧回家。
徒弟们对师傅这么快就从街上赶回来感到很纳闷儿。特别是他们看到师傅那铁青的脸色，不知师傅所生之气是为了什么。在这种时候，弟子们只好闭口不语。
王芗斋回到客厅，闷坐不乐。一位徒弟小心翼翼地给师傅送上一壶新泡的铁观音。细细地品过两壶之后，国术大师胸中的怒火渐渐地平息了。
那仇恨，却埋得更深了。
他冷静地考虑着国人的体质、武术的现状，以及自己这一生所广交的各门各派武林高手，从一个个武友的身上寻找着其门其派拳术的超常之处。各门各派拳术都有自己的长处，也都有自己的不足。分开来看，尽管某一门拳术在实战中也能表现出其优势，但若从整个中华武术这个大概念来看，那些被武人们所津津乐道的拳学绝技就显得有点儿微不足道了。但是，各门各派之拳学精华若能汇聚于一体，其优势又将如何？是啊，何不把这些长处集中起来，独创一门新的拳学，以扬国威？
对！集各门各派之大成！
大成拳！
他几乎脱口喊了出来。天降大任于斯人也！
“大成拳”这个名字，实际上是在大成拳创立之后，王芗斋听取朋友的意见加以采纳而命名的。但是，在那一天和那一夜，以及那无数个饱受亡国之苦的日日夜夜里，王芗斋的心里何曾没有产生过集天下武术之大成这个意念！面对外冠入侵，他就是要集中国武术之大成，发扬光大中国武术，以抵御侵略者的铁蹄！
这是他多年的宿愿，也是当今现实下的使命！
在那一晚，王芗斋打开砚台，注入清水，静静地研墨。
窗外寂静无声，风在悄悄地吹拂，似乎在酝酿着一场巨大的风暴。此时的王芗斋，外表平静得象一尊佛象。但他的心中，却被一种神圣的使命感所驱使着，激励着。这种使命感越急迫，他的外表就越沉静。但谁都知道，他的心中也象这外面的夜空，在酝酿着一场巨大的风暴！
墨研好了。铺开半张宣纸，饱蘸浓墨，凝神屏息，暗运神力，高悬玉腕，他在纸上重重地写下两句文天祥的诗句来：
人生自古谁无死，
留取丹心照汗青。
书罢，放下笔，国术大师退后数步，倒背双手，默默地端详。武术家的书法，自不同于书法家的墨宝。尽管在外形上二者可以相差无几，但那神韵之中，却有着巨大的差异。此时，这十四个大字龙飞凤舞，力透纸背，果然有一些豪爽之气！
待墨迹微干，他把这条幅贴到了床头。
他要用这两句诗来时时激励自己了！
从这一天开始，王芗斋把精力全部集中到创立大成拳的事业上来。他细细地回顾自己走南闯北打遍天下以武会友的经历，把每一场比武的细节都象过电影似地在脑海里重新过一遍，琢磨对手的一招一式，分析每一拳每一脚出击时的角度与力度，看一看哪些可取，哪些不可取，哪些可以改进，哪些需要发挥。偶有心得，便记录于纸上。
一日又一日地苦熬，一夜又一夜地揣摩，他的心中渐渐清晰起来，明朗起来。在意拳的基础上，一个新的拳种逐渐成形。国术大师半生的武术生涯，几十年的心血一滴一滴地滴到纸上，变成文字，再把这文字变成练拳者的实际动作，他终于创立了以技击性为其独特之处和突出特点的大成拳！
大成拳终于问世了，以它自身的灿烂光芒照耀于中国的武林上空！
从这一刻起，中国武术注入了新鲜的血液，使其实战性得到了大大加强，从而一扫往昔那种花拳绣腿江河日下的颓败局面，显得更加朝气蓬勃了。
夜深人静之时，灯火阑珊之处，王芗斋还在伏案挥笔写作。
拳本服膺，推名大成。
平易近人，理趣丛生。
一法不立，无法不容。
拳本无法，有法也空。
存理变质，陶冶性灵，
信义仁勇，悉在其中。
力在自然，矫健犹龙。
吐纳灵源，体会功能，
不即不离，礼让谦恭。
力含宇宙，发挥良能，
持环得枢，机变无形。
收视听内，锻炼神经。
动如怒虎，静似蛰龙。
神犹雾豹，力若犀行。
蓄灵守默，应感无穷。
以歌诀的形式写完总纲，王芗斋笑了。他站起身，把两条胳膊伸开来收回去，活动一下疲倦的身躯。夜已经很深了，一阵凉意悄悄爬上后背。王芗斋不由得咳嗽了两声。但他的精神仍然很充沛，没有一丝困意。国术大师以掌变拳，朝着空中的某一点倏然击出，仿佛那里有一个拳坛劲敌。已经很久没有和武林高手比武了，此时他很想找一两个对手在拳场上较量一番，试一试大成拳的威力。他相信，这将是不同于以往的一种新的拳学，这将是不同于以往的一个崭新的面目！
他对大成拳技击术的实战性充满了信心。恍惚之间，忽然想起了几年前的一件往事。
北京郊区有位出名的拳师，名叫金启亮。这金启亮自幼习武，练过通臂、戳脚、擒拿、长拳短打，玩儿过十八般兵器。金启亮有一口祖传下来的春秋大刀。这把刀，旁人扛着都很吃力，他耍起来却如同秫桔杆，可上可下，可前可后，呼呼只听风响，闪闪只见人影。他的弹腿拳，功夫更高一筹，不仅可以在技击时突破对手的严密防范踢中对方面部，而且能用脚尖踢漏一寸多厚的松木板。年仅三十岁的金启亮，便得了一个“弹腿金”的美名。
王芗斋和金启亮是在天桥剧场相识的。那天，他俩都去看昆曲《断桥》，二人的座位恰好相邻。大概这也是一种缘份。
先只想拜佛早回转，
文殊院粉墙高似天。
听鱼磬只把贤妻念，
那几夜何曾得安眠。
梨园名伶的演唱令观众拍手叫绝。剧场里不时传出叫好声。待到过了好几个回合，二人发现该叹气的时候二人共同叹气，该叫好的时候二人异口同声。这时候，王芗斋和金启亮便由看客变为朋友，互相聊了起来。
幕间休息的时候，二人吃着西瓜子儿，从舞台艺术谈到诗词，从诗词又回到昆曲的唱腔，越聊越近乎，于是成了好朋友。分手的时候，二人互相留了地址。尔后便开始了交往。
一天，金启亮闲来无事，上门拜访王芗斋。
王芗斋热情地把朋友让进客厅。沏上茶以后，主人请金启亮欣赏自己搜集的古玩。这时候的王芗斋，对古玩字画金石玉器很感兴趣，凡是能买到的，必定倾囊相购。因而他客厅里的古玩架上摆得满满当当。
朋友间的话题总是扯也扯不完。二人谈来谈去，从昆曲《断桥》聊到京剧《三岔口》，从《三岔口》又聊到了武术。
金启亮感到和王芗斋有很多共同的话题，二人志趣大都相同。但王芗斋从未和金启亮聊过武术，也从未露过一点儿武学根底，以至于金启亮根本不知这位新结识的朋友竟是当今拳法大师。他看到王芗斋身体文弱，一副儒生模样，便想把这位新友拉入武林。这种念头几乎早就有了，此时聊到这里，金启亮再也忍不住，就说：“我看你体质太弱，不如练练武术，强壮强壮身体，怎么样？”
王芗斋看好友一副严肃认真的神态，很想借此机会和他开一个玩笑，同时也看看他的武功到底如何，就说：“我是很想学，可惜没人教我。”
金启亮哈哈一笑，高兴地说：“我可以教你！”
拳法大师装做一本正经地说：“我可不想学套路，要学就学拳术里的技击，碰上有人劫道，也能顶用，不知你会不会？”
“弹腿金”笑而不语，走到院子里四下寻觅，拾起一块瓦灰色的整砖。他走进屋来，说一声：“瞧着！”左手托砖，右手高高抬起，然后往下一拍，嗓子眼儿里发一声“嘿！”只见那块砖应声而碎。大大小小的砖的残骸落了一地。
“你看这功夫怎么样？”金启亮得意地说。
王芗斋说：“这还算不上什么高功夫，只能算是笨功夫，我看打在人的身上不见得有用。我以前学过几天挨打的功夫，今天也给你露一手。你往我背后打一拳，我先试一试你的拳有劲没劲。”说罢，照旧稳稳地坐在椅子上。
金启亮瞧这位朋友不知深浅，就说：“试试倒是可以。不过，我可怕把你打坏了。你能经得住我这一拳吗？”他晃了晃拳头。
王芗斋拿出一副固执的口气说：“没事！我就坐在这儿，你打不动我！”
“弹腿金”见对方一再口说大话，暗忖：也许他真的有几分功夫？那我就悠着点儿劲试试吧！于是，他只用了七八分的力，向王芗斋背后不缓不急地打了一拳。谁想到这一拳如击木石，对方那瘦弱的身躯巍然不动。
金启亮见王芗斋果然有一些功夫，心中大喜，忍不住还想再试试。主人充许他再补一拳。
这一次，金启亮不敢怠慢，后退几步，运足了气，然后抢步上前，说一声：“接拳！”步随声到，话音未落，这一拳已挨上了王芗斋的后背。他用的是通臂拳中的中拳打法。
只见王芗斋的上身微微一动，金启亮突然感到自己的拳头仿佛打在了弹簧上。这种感觉是他以前武场生涯中所从来没有体验过的。来不及收势，他已被弹出有六七尺远，摔在了地上。
金启亮歪在墙角，脸上现出惊愕之色。
王芗斋连忙上前去搀扶好友。他含笑把金启亮扶起来，请他坐在椅子上。金启亮现出一脸不好意思的神情。他正想询问主人刚才使的是什么招法，这时，院里传来了敲门声。
王芗斋走出去迎客。金启亮则坐在椅子上发怔。他的目光呆呆地在客厅的某一点上凝视。客厅里的摆设颇具书香味，这样的主人怎么可能把他鼎鼎大名的“弹腿金”摔倒，而且摔得又是这样古怪和干脆！金启亮环顾客厅，心里还是糊里糊涂。
这时候，王芗斋陪着一位客人有说有笑地走了进来。这位来客，金启亮认识，正是我国著名画家李苦禅先生。
李苦禅先生和王芗斋是在琉璃厂相识的。那天王芗斋到琉璃厂荣宝斋去选购玉石，适逢李苦禅也在场。一个是书画名流，也喜欢武术；一个是武术界巨子，对古典文学、诗词歌赋及书画金石都有癖好，甚至能够辨别古画的真伪，二人一见便相逢恨晚，谈得很是投机，从此便开始了来往。闲来无事时，李苦禅还向王芗斋学一两套拳法活动活动筋骨。
李苦禅和金启亮也算是熟人。他见金启亮坐在椅子上懵懵的，就问是怎么回事。
金启亮就把自己方才是怎么打的王芗斋，以及自己又怎样被王芗斋弹出的经过叙说了一遍。
李苦禅深知王芗斋的武林绝技，就凑趣地说：“听说你的腿功最好，何不用腿试一试？”
金启亮是个爽快的人，马上对王芗斋说：“不错，这回你试试我的腿，怎么样？”
王芗斋微微点了点头，端起宜兴茶壶，往茶碗里注满了水，笑吟吟地品了一口茶。他也不答话，只等对方亮出腿上的功夫。
金启亮往后退了几步，然后疾步向前，左腿支地为轴，右腿飞起为枪，脚面崩成一条直线，脚尖直向王芗斋的小腹踢去。
在拳术中，弹腿要求快速有力，功架完整。金启亮既被京人称为“弹腿金”，试想其功夫何等了得！当年他一口气连连踢断十几根马桩子，足见其腿上功夫已非同寻常。说时迟，那时快，只听“嘭”地一声，这一脚正踢在王芗斋的小腹之上。不要说凡夫俗子，就是一般武林中人，挨上“弹腿金”这一脚，只怕五脏六腑也要受些损伤。哪里想到，就听“唉呀”的一声，惊叫的却是出腿人。那金启亮感到自己的脚尖如同踢在电门上一般，还没来得及把脚收回，已经被摔出去有七八尺远，来了一个仰面朝天。在他将倒未倒之际，他清楚地看到王芗斋手里的茶碗中间，涌起了一股细细的水柱。茶水涌出来又落下去，却一滴也没有洒到外面。
这真是生平从未见过的绝技！
金启亮原本是武林高手，不想更有高人在眼前。这一番较量使他大开眼界，真是踏破铁鞋无觅处，来得全不费功夫啊。他兴奋不己，拱手弯腰，意欲给王芗斋行拜师大礼。
王芗斋赶忙把他拉住，说：“咱们都是好朋友，千万不要拘于形式。我一向反对旧的师承关系，今后你好好地学，我好好地教你就是了。”
李苦禅插言道：“今天我来证明，你们俩来个半师半友吧！既是师生又是朋友，岂不是更好？”
二人点头称是。
客套了一番，三人分别坐下。
金启亮诚恳地问：“你刚才使得是什么招法？我怎么一点也不明白，稀里糊涂地就给摔出去了！”
王芗斋说：“中国的拳术有五步功夫，有定招定法而取胜，谓之小乘；无定招死法，随机应变而取胜，谓之中乘；虽有众多之法而能够万法归一，使对手防不胜防，谓之大乘；举手抬足，动静处中，以自身触觉之本能发力而取胜，谓之上乘；万法具备，万法尽通，随心所欲而不落形迹，使对手如临天网，无从逃避，谓之最上乘。”
一番话，使金启亮获益颇丰。
李苦禅也感到很兴奋。因为这番话用来形容艺术境界的高下，也同样是恰如其份的呀！
王芗斋每遇好友，谈兴便浓，今日的场合更是谐趣横生，便对李苦禅说：“你我二人对个对子，如何？启亮做裁判。”
金启亮一口应诺。
“不知所对何题？”李苦禅问。
王芗斋略一思索，说：“这样吧，我以拳为题，你以画为题，如何？”
“好！”
国画家也来了精神。他倒背双手，脱口说道：“章不章，法不法，挥笔之际是真法。”
“形无意，意无意，”王芗斋顺嘴接出下联：“发拳之中是真意。”
“妙极了！”
金启亮忍不住赞叹。
李苦禅又开口道：“诗是无形画，画乃有形诗。”
王芗斋稍一顿，随即接着说道：“意即无形拳，拳为有形意。”
“画成书为极则。”李苦禅步步紧逼。
“武至文得上乘。”王芗斋寸步不让。
二人打了一个平手。
时间好快，这件事也过去好几年了。此时，王芗斋望着已经干了的毛笔，琢磨着，我该找谁去试试大成拳呢？
这一夜，王芗斋想着大成拳的威力，心中充满自信，料定此拳将来必然会传遍全国，走向世界。
那一夜，王芗斋久久难以入睡。
他站起身，漫无目的地在屋里转悠，目光从八仙桌移到古玩架，又从条案移到床头。床头摆着一张报纸。那是他还没来得及看的当天的《实报》。
他灵机一动，对！在《实报》上登个广告，就说我王芗斋要以武会友，结交天下武林高手，咋样？
古人云：真金不怕火炼。一想到机会来了，他的嘴角又露出一丝笑意。
几天以后，北平的《实报》上刊登了武术家王芗斋的声明：兹有京都人氏王芗斋，酷喜技击，愿与中外武林高手切磋拳艺。为发挥中华武术之威，阐明拳学真谛，欢迎各门派、各国武林高手前来赐教。时间：每天上午八时至下午六时，风雨无阻。王芗斋敬启。
这份发行十多万份的用六号小字排印的报纸被报童沿街叫卖，出售，很快便销售一空。
人们争相阅读拳法大师的挑战，仿佛听到了隆隆的战鼓声。
擂台已经摆开了。
谁会来应战呢？
