人体脊柱骨前、后、侧视图

　　脊柱是身体的支柱，位于背部正中，上端接颅骨，下端达尾骨尖。脊柱上端承托颅骨，下联髋骨，中附肋骨，并作为胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱内部有纵形的椎管容纳脊髓。脊柱具有支持躯干、保护内脏、保护脊髓和进行运动的功能。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有脊髓。

　　脊柱分颈、胸、腰、骶[dǐ] 、尾五段，上部长，能活动，好似支架，悬挂着胸壁和腹壁，我们平时所说的脊柱其实就是指的颈、胸、腰椎三部分。下部短，包括骶和尾，比较固定，又称为尻尾。

　　尻尾是脊柱运动结构的重要组成部分，以髋骨、荐骨（在人类称骶骨）和尾椎骨为基础，前连腰，下接股。是推动后股运步的重要部位；身体的重量和所受的震荡即由此传达至下肢。而道家所说的后三关中的尾闾关就是指的尻与脊的结合部。

　　脊柱由脊椎骨及椎间盘构成，是一相当柔软又能活动的结构。随着身体的运动载荷，脊柱的形状可有相当大的改变。脊柱的长度，3/4是由椎体构成，1/4由椎间盘构成。

    在正常情况下，脊柱有４个弯曲，从侧面看呈Ｓ形，即颈椎前凸、胸椎后凸、腰椎前凸和骶椎后凸。正常尾椎是前撅的。

　　脊柱由26块脊椎骨合成，即24块椎骨（颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块、骶骨1块、尾骨1块）。由于骶骨由5块、尾骨由4--5块组成，脊柱也可以说由33块组成。

　　道家认为，能修成仙人的真人，天生尾骨就由五节组成，所以道家修炼时，整个脊骨按34节计算。就像金口玉牙的皇帝，天生就是36颗牙一样。