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古老的永济桥

永济桥为东西向，桥长55米，宽6．25米，整座桥非常雄伟壮丽，远远望去，好似横卧在浪溪河上的彩虹，因此古今驰名。

永济桥原名浪溪桥。根据《泰安府志》的记载，浪溪桥应当修建于明弘治十三年(公元1500年)。当时为三孔石桥，后来因为发大水被冲坏。嘉靖三十三年(公元1554年)改建，“以木一空，高四丈”，更名“永济桥”。隆庆三年(公元1569年)重修，桥高稍减。

　　现存永济桥为单孔拱形青石桥，是明万历年间所建，全部用当地青石砌筑。由楔形青石砌成一大券拱，在拱额的中心，南面和北面分别雕有一大型龙头。北面龙头嘴巴已残，南面龙头则相对完整。龙头栩栩如生，獠牙膛目地注视着河面，据当地人讲，这两个龙头有“镇水”的作用。

桥面十分平坦，也用大型青石板铺成，现在，桥面青石板已被岁月磨得光滑照人。大桥桥面的两侧各有对称的石栏板15块，石栏板上用浅浮雕手法雕刻精美的各种花卉图案和几何图案。每块石栏板下留有一对流水孔，这样可使桥上的积水能迅速流出，如遇洪水漫过桥面，这些流水孔可缓解洪水对石桥的冲击，使石桥安全度过危机。

石栏板与石栏板之间各有16根方形石望柱。石桥两侧中部石望柱的柱头上，还雕有7对石狮和1对石猴。石柱头上雕刻的狮子神态各异，有立有坐, 有威武的雄狮，也有慈爱的雌狮, 有的表情活泼可爱，有的则庄重威严，有的左掌拿球，有的右掌扶球，还有双掌抱球的石狮……这些形态各异的石狮，充分体现了当时的雕刻水平。

令人遗憾的是，经过岁月的洗礼和一些人为的破坏，如今桥上的很多石狮都已残破。这些石狮很多都是“文革”的时候被砸坏的。其中破坏最严重的是桥北西部的第一个石狮，现仅存三分之一。在桥东第五根石柱头上，雕刻着的一对石猴是很特殊的，南侧柱头的石猴为坐姿公猴，北侧柱头的石猴则为单腿跪姿母猴，可惜的是，石猴的头和四指已残缺。

　　出于对这些石狮石猴的喜爱，当地人还把这座大石桥的石刻编成歌谣传唱：“十八个狮子一对猴，二八一十六个蘑菇头，独石一百零八块，南北三十个流水沟。”桥的造型雄伟，雕刻工艺精细，狮、猴形象逼真，大小适宜，是明代石雕中的精品。

永济桥是济南市现存最大跨度的古石拱桥，是山东省艺术价值最高的古石桥之一。石桥的雕刻艺术体现了明朝大气、精致和细微的艺术特色，是将桥梁的实用价值和艺术价值完美结合的典型，在中国建筑史上占有一定的地位。也正因为它独特的价值，1995年，永济桥被济南市政府公布为市级文物保护单位，2000年被评为山东省优秀建筑，现正在报批省级文物保护单位。四百多年来，永济桥已经为平阴、东阿的交通运输及经济发展做出了重大贡献，为历史的发展和古今人们的生活同样做出了突出的贡献。