之七：家教之道——三岁看老 胡适在谈到家庭教育时，常常引用家乡的这样一句俗语，即“三岁定八十”。意思是说家庭教育必须从小抓起。
在《论家庭教育》中，胡适写道：“什么是家庭教育呢？就是一个人小的时候在家中所受的教训。列位看官，你们不听见俗语中有这样一句话么：‘山树条，从小弯’，又说道‘三岁定八十’。可见一个人小的时候最是要紧。将来成就大圣大贤英雄大豪杰，或者成就一个大奸大盗小窃偷儿，都在这‘家庭教育’四个字上分别出来。……看官要晓得，这少年时代便是一个人最紧要的关头。”
胡适进一步这样论述：“我们中国古时候，最注重这家庭教育。儿子还在母亲怀中没有生下来，便要行那胎教。做母亲的，席不正不坐；行步不敢不正；不听非礼之音；不说非礼之言。这便叫做胎教。儿子生下地来，便要拣一个好的保姆，好好的教导他。六岁教他什么，七岁教他什么，八岁九岁教什么，到了十岁才出来从师读书。十岁以内，便都是父母的教训，这便叫做家庭教育。”
胡适说：“做人的本领不全是学校教员能教给学生的。他的来源最广大，从母亲、奶妈、仆役……到整个的社会——当然也包括学校——都是训练做人的场所。在那个广大的‘做人训练所里’，家庭占的成分最大，因为‘三岁定八十’是不磨的名言。”
胡适特别重视幼儿、孩童的教育，正以如此，他呼吁女子必须受到良好的教育。在胡适看来，“这家庭教育最重要的便是母亲”，“因为做父亲的，断不能不出外干事，断不能常常住在家中，所以这教儿子的事情，便是那做母亲的专责了。现在要改良家庭教育，第一步便要开办女学堂。”
胡适的妻子江东秀没进过学堂，两个孩子的幼年教育不理想，胡适对此颇有微词。
胡适关于家庭教育的观点终身未变，晚年，他曾对秘书说过这样一番话：“娶太太，一定要受过高等教育的；受了高等教育的太太，就是别的方面有缺点，但对子女一定会好好管理教养的。母亲有耐心，孩子没有教不好的；孩子教不好，那是做母亲的没有耐心的关系。”
（2014.2.23）
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