“地瓜（白薯）”溯源

 地瓜，学名叫“白薯”，又叫“甘薯”“番薯” 等等。原产于墨西哥和哥伦比亚一带。红薯原产美洲，以后陆续传到世界各地。欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚 洲。

      红薯最初引入我国是在明朝万历年间。其时，福建长乐人（今福州南台）陈振龙到吕宋去经商，发现地瓜好吃，产量又高，1593年把地瓜秧带回福建，栽种在菜园子里。从此，地瓜就来到中国落了户。1608年，明末大科学家徐光启从北京回上海为父亲治丧，他的学生从福建捎些地瓜当礼物送给他，吃起来味道很好，他就在上海试种，一开始由于不了解地瓜的生长习性，埋到土里的地瓜种都给烂掉了。但他不灰心，继续试种。这年秋天，他让他的学生又从福建捎来一些，在他的辛勤栽培和精心管理下，第二年终于获得了丰收。后来，他又把地瓜带到京津郊区种植，获得了成功。1618年，他把有关种植地瓜的经验写成文章，汇集成书，名为《甘薯疏》出版发行。就这样，在徐光启的积极推广下，地瓜越来越被人们所认识，很快在我国各地广泛种植起来。

地瓜的营养也极其丰富。据化验分析，每4斤地瓜发出的热量要比1斤玉米面发出的热量高40％，比大米、面粉高45％；蛋白质的含量，每4斤地瓜比1斤玉米面或高梁米的含量也都高。特别是地瓜含有很多维生素、矿物质、胡萝卜素、抗坏血酸等，都是生命必不可少的重要物质。地瓜具有很高的经济价值，是综合利用的工业原料，制成的薯干出口，畅销国际市场。

目前，无论是地瓜的种植面积、年度总产量和最高单产，我国都居于世界首位。

野生种起源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功，抗病虫害强，栽培容易。哥伦布初见西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯献给女王。西班牙水手又将甘薯传至菲律宾。在明朝万历十年（1582年），从当时的西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国，由东莞人陈益从安南首先引入广东。万历二十一年（1593年）五月，福建长乐人陈振龙又从吕宋携带回中国，试种后，“甫及四月，启土开掘，子母钩连，大者如臂，小者如拳”，福建巡抚金学曾大力推广，并撰《海外新传七则》。《农政全书》详细记述了番薯的种植方式，李时珍《本草纲目》载：“南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。目前，世界各地都有广泛栽种。1995年美国生物学家发现，甘薯中含有一种化学物质叫脱氢表雄酮（DHEA），可以用于预防心血管疾病、糖尿病、结肠癌和乳腺癌。