几乎全部语言最初都是来源于生活，我们知道，世界上大部分语言是由象形语言演化而来。比如：埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及我国的甲骨文，这些都是象形文字，包括英语的26个字母最初也都是象形的，象形本来就源于生活。而语言的传播则是靠语音。两三岁的小孩虽然不识字，却听得懂说得出；还有所谓的文盲，虽从未接受过教育，却也听得懂说得出。但是先天性的聋子却因为听不到而说不出，原因就在于缺乏语音系统而不能模仿，久而久之也就变得既聋又哑了。
既然语言是靠语音进行传播的，那就必然存在说者与听者之间的微妙差异，这也就最终导致了方言的产生。对，各个国家的不同地区的同种语言之间都是存在方言的。我国的官方语言是汉语普通话，但不同省份就汉语而言，又都存在各自的方言（即便是同一省份的不同地区通常也存在语言上的差别），正所谓“十里不同音，百里不同俗”，就是这个道理。
汉语不同方言之间存在声母和韵母的变化，就拿“没”这一个字来说，我们都知道其普通话发音为“mei”，河南方言则发成“mu（音同木）”或“mou（音同某）”，四川话则说成“mo（音同莫）”，陕西话则说成“me（音同么）”等等，它们声母一致，韵母却发生了变化，但这个字的含义没有发生任何变化。
我们在看快乐大本营或天天向上时，主持人经常自嘲湖南人的f/h、n/l不分，常把“湖南人”说成“腐兰人”。在中原的河南，n/l有时候也是不分的，“嫩”这个字，普通话发音为“nen”，河南方言的发音却是“lun”（四声）。不知道大家有没有看15年的春晚，春晚上有一个小品，叫《小棉袄》，就冯巩演的那个，里面把最常见的辅音音转现象表现的淋漓尽致。福建人也是f/h不分，福fu建读成hu建，福州fu读成hu州；r/l不分，羊肉rou读成羊lou. 这几个例子都是声母不同、韵母一致，发生了声母的变化，但汉字含义依然没有发生变化。
当然，在同一个汉字中同时发生声韵母的变化的例子也比比皆是，仅以一个“人”字为例：
普通话及多数方言： 你这个ren
东北方言： 你这个yin
四川方言： 你这个zen
湖南方言： 你这个nin
江西方言： 你这个len
闽南方言： 你这个lin
可以看出，不同方言中“人”这个字的读音，既发生了声母的变化又发生了韵母的变化。但你依然知道它所表达的含义。
以上可能是不同地区的发音方式不同而造成的音变，还有一类同源字，因表意不同而发生声母的变化。比如汉语的“艮”（本意是“硬直”的意思），而在同源字“跟、根、哏”，“恳、垦、裉”，“很、狠、恨、痕”中则分别读gen，ken，hen；最初可能是gen，然后分化出ken和hen。再比如，“古gu”字，对应的同源词有：“gu咕、姑、估、故”，“ku苦、枯、骷”，“hu胡、湖、糊、怙”等。这其实是声母g、k、h的交替或变化这一常见现象的体现。
这种现象就被称为“音变”，这一现象可以说在世界范围内具有普适性，它具有严格的规律可循，即音变规律（单词记忆请关注微信公众号“词汇之家”）。
在此给出英语中常见的几大音变规律如下（说明：与汉语相比，英语中的元音相当于汉语拼音中的韵母，辅音则相当于声母）：
1、元音音变，这个最简单。就是指同源单词或词根中元音之间的变换，通常不影响单词或词根含义。它的表现形式一般是元音字母之间或元音字母组合之间的互换（元音字母：a/e/i/o/u五个，一般再加上w和y这两个半元音（其中还有一个半元音r，一般在末尾与其他元音字母一同出现）。也就是说在表现形式上它们之间是可以互换的，不影响含义）。
其实这是一种任何初学英语的同学都应该接触过的第一大规律，在英语不规则动词元音的周期性变化中，我们就经常见到，比如：
2、辅音音变，这个也不难。总共四大系统，同一系统内的辅音在同源词或词根中相互转化不会影响其基本意：
为什么它们能够单独成为一个系统，且能够相互转化。原因只有一个：它们的发音部位一致。无论是从英语还是我们古汉语的角度来说，B系统中的字母发音全部为唇音，C系统全部为软腭音（口腔上腭、靠近舌根的部位），而D系统则全部为舌龈音（舌尖和上齿龈部位）。注：C系统中的［h］音，古汉语将之化为软腭音，英语则将其化为声门音，发音部位极其接近，这一区别可忽略。
3、补充规则，对第二条辅音音变的补充。
（1）词根首辅音一般会同化前缀尾辅音。比如：前缀ad-在以辅音字母c开头的词根前，常被同化为ac-；在以辅音字母f开头的词根前，常被同化为af-；在以辅音字母g开头的词根前，常被同化为ag-等等。这一规律，可直接忽略，相应单词中会一再讲解。
（2）英语词汇有很大一部分来源于拉丁语，其中拉丁语词根在进入英语时，原拉丁语词干中的各种尾辅音通常会向爆破清辅音[t]过渡（表现形式是尾部加t，或者尾辅音直接变为t），而辅音[t]、[d]则向清辅音[s]过渡（属于D系统的辅音音变）来形成新的同源异形根。比如：
直接加t：p→pt
-cap-→-capt-(to take 取)
-rap-→-rapt-(to seize 抓)
音变后加t：g→ct（发[kt]）
-ag-→-act-(to do 做)
-fig-→-fict-(to make 制造)
尾辅音向[t]过渡:
-mov-→-mot-(move移动)
-cern-→-cret-(separate分开)
[t]、[d]向[s]过渡:
-mit-→-miss-(send发送)
-sent-→-sens-(feel感受)
-cad-→-cas-(fall落下)
-pend-→pens-(hang悬挂)
这两点补充规则呢是李平武老师总结的，总结的非常好，对于解决同源异形变体现象很有助益。实际上补充规则第二点不仅适用于拉丁语来源的单词，我们将该规则的使用范围尝试扩大，发现很多时候也是适用的：在英语的同源词中，某一单词的词干中的各种尾辅音通常会向爆破浊辅音[d]或爆破清辅音[t]过渡（表现形式分别是尾部加d与t，或者尾辅音直接变为d与t），而辅音[t]、[d]则向清辅音[s]过渡（属于D系统的辅音音变）来形成新的同源异形词根或单词。比如我们在不规则动词的变化中就经常看到这些现象：
上述几个例子中，所有词根均来源于拉丁语词干，且后一词根为前一词根的同源异形变体。这是一条很普遍的规律，你即使似懂非懂也没有关系，具体单词中我们会一再讲解这一规律，你只要有个印象即可。其实，这一规律完全符合第二条的辅音音变。其中加t的情况，属于在音变的基础上添加了尾辅音字母-t。实际上这个-t就是拉丁语后缀残留（多为拉丁语过去分词后缀-tus的残留），这一块不能说多了，说多了都是累，我记单词呢，你给我讲这个不累脑嘛，是不是！咱们以后的宗旨就是尽量少涉及其他语言，不到万不得已不要涉及，尽量去用英语单词解决英语单词！
以上是英语中出现的主要音变规律，贯穿整个词汇史，有效解决了同源异形词根的问题，掌握了它们你就掌握了理解词汇的密码。当然，这些规律有少许延伸（一般不太常见），我们会在相应词汇中再做说明。
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