中华笔名文化源远流长，文人雅士大都喜欢用笔名，一来可隐匿真名（当然也可以藏拙），二来显得风雅。许多笔名起得煞费苦心，大有深意，值得玩味再三。刘继兴对笔名文化甚感兴趣，认为最叫绝的笔名当为钱钟书的笔名。
钱钟书先生的笔名是“中书君”，为什么说它是最牛的笔名？此中学问大了去了，而且“机关”藏尽妙趣横生，让人无法不为钱先生的机智与博学而折服。
这还得从钱钟书先生的学术巨著《管锥编》说起。一些作家与学者曾对《管锥编》书名作过诠释。据《庄子·秋水》记载，魏公子魏牟曾经教训思想家公孙龙说：“子乃规规然而求之以察，索之以辩，是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎！”意思是说，你琐琐碎碎地去辩论，真好比是用竹管去看天，用锥子去量地，不是太渺小了吗？这样一个比喻，在《说苑·辨物》、《史记·扁鹊传》、《韩诗外传》等古籍中也运用过。钱先生借用这个典故，将自己的书名定为《管锥编》，是说自己的书不过是“以管窥天”、“用锥指地”而已。既表示自谦，也表示自有一方天地。
学者陆文虎曾写过《管锥编略解》一文，通过考证，指出“管”与“锥”分别是“管城子”、“毛锥子”的省略性叫法。而“管城子”、“毛锥子”，在古汉语中都是笔的意思。按陆文虎的解释，《管锥编》就应当是“笔记”、“笔会”的意思。李洪岩先生在研究中进一步发现，中华书局出版的《谈艺录》补订本第566页说，唐代文人韩愈曾经以“中书君”代指“笔”。笔在古代的雅称是“中书君”，而“中书君”正是钱钟书先生的笔名，这个笔名妙就妙在既以笔之名为笔名，又与“钟书”二字谐音。他认为，由于“中书君”与“管城子”、“毛锥子”同义，所以，又可得出“管锥编”三字中隐着作者的名字，是“钱钟书集”的意思。
妙哉钱钟书，居然以笔之名为自己的笔名！且其笔名与真名还是谐音！又在《管锥编》书名中隐藏作者名，真是妙不可言。区区一个笔名都能玩出这么大的学问来，难怪钱老被人誉为“文化昆仑”呢
