在中国古代的服饰制度中，最能反映封建等级制度的，要数文武百官的官服了。各级的官员按照文武品级的不同，装饰在官服上的图案纹样也各不相同。
透过这些形形色色的花纹图案，我们看到了古代官吏等级制度的缩影。补服是一种饰有品级徽识的官服，或称“补袍”或“补褂”。它是从明清时期开始出现的。
明清时期的官员所用的补子都是以方补的形式出现的，制作方法有织锦、刺绣和缂丝三种。明代的官补尺寸较大，制作精良，以素色为多，底子大多为红色，上面用金线盘成各种图案。其文官补子绣有双禽，相伴而飞；而武官补子则绣单兽，或立或蹲。
与明代的补子相比，清代的补子小而简单，前后成对，文官绣飞禽，武官绣猛兽；补子以青、黑、深红等深色为底，五彩织绣，色彩非常艳丽。明清时期的补子是随着官职而存在的，因而受到朝廷的限制，不能大量制作，由此它有着极高的工艺价值和历史价值。
补子见证封建王朝兴衰：文官补服
补子见证封建王朝兴衰：武官补服
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