郭味蕖先生是近现代著名学者型艺术家，他的治学研究十分广泛，涵盖金石造像、建筑雕刻、版画年画、美术史论、书画鉴赏、书法印篆、文学诗词等不同领域，其中木版年画为重要方面。
受家乡良好艺术氛围的蒙养，郭味蕖从小就喜爱木版年画这一民间艺术传统，不仅逢年过节买来张挂，而且将其作为一种独特的艺术形式深入研究，使其成为建国后此领域首批权威学者，不断有文章在报刊上发表，直到《中国版画史略》这部专著的出版。这是继鲁迅、郑振铎之后此领域研究中一部具有里程碑意义的学术力作，郭味蕖为此投入大量心血，直到今天仍然闪耀着学术光彩，多次重印，2016年又入选上海书画出版社首批“朵云文库学术经典”而再版。
为撰写这部著作，郭味蕖专门收集了一批有代表性的地方年画，同时也专程去了几个主要产地与老艺人、老画家切磋交流。尤其是对家乡杨家埠的木版年画情有独钟，他几次去杨家埠考察，追溯其历史，研讨其近状。在他的书中，他特别将天津杨柳青、苏州桃花坞、潍县杨家埠三地年画并列介绍；又在当年潍坊年画风筝进京展时专门撰文在报刊发表，同时亲自邀请专家学者出席研讨会，为家乡的这一艺术传统鼓呼。而他在自己的中国画创作中，也汲取了年画的宝贵元素，如重彩单线平涂的运用、一些装饰性的套罩，都来自于民间艺术传统，丰富了他中国画的创作，也为中国文人画注入了别样的风采。
今年是郭味蕖先生诞辰110周年，我们特别选取了一部分他遗留下来的年画一并展出，为家乡的年节奉上一份艺术贺礼。中国民间早就有“无画不过年”之说，就借这些具有祈福、纳祥意义的画作，祝愿大家新的一年阖家欢乐，心想事成！
---摘自郭味蕖《中国版画史略》
桃花坞是苏州城内偏北的一条市街，是我国自明代以来，木版年画的著名产地。
弘治十八年乙丑（公元1505年）时，名画家唐寅（字子畏）曾在这里建筑桃花庵别墅。年久荒芜，庵宅早成邱墟。天启丙寅（公元1606年），后人又在此地建筑准提庵，浚池时，得唐子畏《桃花庵歌》原刻石碑，及祝允明（字枝山）所写的桃花庵石额。因奉唐子畏、祝枝山、文徵明三人像于内。当时有桃花坞、跳唐楼、度云桥、瘗文塚、然灯塔、培莲室、击竹轩、醉月湾诸名迹。清代初年，尤侗、宋荦又复修桃花坞中的唐子畏祠墓，并建才子亭。复买桃数千株，杂植其地。清代中叶，孙星衍、唐仲冕又主持重修。因此桃花坞便成为苏州的名胜。
现在苏州市近于美术的一些手工业，如扇面扇骨和加工书画笺等等作坊，都集中在这里，而桃花坞的木刻年画，更拥有辉煌的历史，闻名全国。
根据最近苏州市文联同志们的调查，关于桃花坞年画历史的发展情况，仅能追溯到太平天国革命的前后。为了研究桃花坞年画的发展过程，他们曾访问过一位八十多岁的汪焕文先生。汪先生是苏州玄妙观三清殿的老前辈，三清殿是历代专卖年画的场所。据汪先生说，在太平天国革命以前，苏州的年画行业，就发展到了五十家左右。当时的年画作坊，都开设在冯桥、山塘、虎丘和桃花坞一带地方。太平天国革命时，清兵攻围苏州，冯桥、山塘一带，被大火烧了七天。各年画作坊所保存的年画雕版，几乎全部烧光，这是苏州年画发展史上的一次大劫。从此以后，年画作坊就都迁到了桃花坞来。又说，桃花坞这地方，当时还出产一种红色的泥土，可以制作颜料，画工们为了就地取材，这也是愿意集中到桃花坞来的重要原因。
由于战火给予年画业的损失，迁到桃花坞的年画作坊，已经减少了许多。在太平天国革命以前，桃花坞等地出产年画的著名老店有三合，就是柳双合、谢义合、姚正合。柳双合的后人，至今还在三清殿卖画。后来最大的一家叫王恒兴，他出版的年画种类内容相当丰富，销路也十分畅旺。据汪老先生讲，当时的年画从业员都是句容和溧阳人，并非苏州本地人。那时最出名的年画家叫跷老钱，专画工笔仕女如《红楼梦》《西厢记》中的人物。跷老钱的作品，汪先生曾保存着四幅《西厢记》，不幸在日寇战火侵入苏州时，也一块儿和三清殿里旧存的年画同归于尽了。
桃花坞在清代末年时最有名的年画家，是吴嘉猷（字友如）和他的弟子们。吴友如画年画出名以后，曾被曾国藩招去画过《湘军攻战图》。后来这些画家，便被聘往上海去编辑《点石斋画报》和《飞影阁画报》。因着他们所画的东西大半都是现社会里的新鲜事物，所以深受到当时广大群众的欢迎。随后，苏州的雕版年画，因为受了上海、广州等地西法印刷的影响，市场横被剥夺，便一蹶不振。
解放以后，桃花坞的年画店，仅存王荣兴、鸿云阁等二三家。以王荣兴为首，现在尚存有旧年画雕版两千多块，可套印年画二百多种。一九五二年，苏州市文联创作研究部，和桃花坞木版画片号联合印刷发行的《桃花坞木刻年画选集》，和北京人民美术出版社印刷的桃花坞年画，便是利用这些保存下来的旧版刷印出来的。 如一九五〇年，前苏南人民美术工场曾帮着艺人们创作了一些新门画。苏州国画研究会，也帮着创作了一套（八张）《太平天国在苏州》的新年画。一九五七年春，先后在苏州、南京两地，又举办了苏州桃花坞木刻年画展览会，举行了两次专门会议，现在工艺美术局领导下，已成立了“桃花坞木刻年画社”，在党的“百花齐放”的方针下，有信心的继续恢复和扩大生产，从此桃花坞的木版年画，又重新走上了新的发展道路。
来源：郭味蕖美术馆
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