沉香位居四香之首，又名“沉水香”或“水沉香”，是一种珍贵的香料和雕刻材料。这自古以来的“沉檀龙麝”四香，其中的‘沉’就是指的“沉香”。在很多的古医书里也有关于沉香的丰富记载，在古代早就有了一两沉香一两金的说法，而由古发展至今，这沉香木雕是比黄金还要贵的。
沉香本是一种特殊的香树受伤之后凝结出的分泌物，按其结成的情况可以大致分为“土沉”、“水沉”、“蚁沉”、“活沉”、“倒架”、“白木”等六大类。一般情况下，沉香木的颜色越深、质地越密实，质量越好。
由于沉香是极其珍贵稀少的香料资源和上乘的雕刻材料，可是沉香多朽木细干，用来雕刻的材料很少有大块的，沉香的木雕就更是珍贵难得了。沉香木雕在我国也是一门古老的雕刻艺术了。
古代的沉香木雕可是一种独立门类的雕刻艺术，在雕刻中最巧妙的雕刻手法就是攒斗拼接。由于大的优质沉香木块的稀缺，在古代出现了很多以小枚细碎沉香先进行攒斗，再拼接成大块的沉香然后在雕刻的技法。
沉香雕刻艺术家们在拼接雕刻沉香过程中，会用自然巧妙的手法避开拼接痕迹，或者雕刻花纹用以遮掩拼接痕迹，或是看上去极度自然的纹理。随着沉香雕刻技术的逐渐成熟，在题材上除了传统的沉香雕刻题材，还出现了写实与写意的沉香木雕作品。
沉香，这个被人类已经关注了3000多年的名贵奇材，现如今的身价早已经超越了黄金，更何况沉香木雕呢？这些沉香木雕，不仅仅饱含着沉香匠人的智慧和精湛的技艺，它更多的向世人展示我中华民族璀璨的艺术史书，散发着夺目逼人的气场，是我中华艺术史上浓墨重彩的篇章。
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