绿茶和胡萝卜中化合物被发现可以逆转阿尔茨海默病症状

一项对小鼠的新研究表明，绿茶和胡萝卜中的化合物可以在逆转阿尔茨海默病症状中发挥作用。

科学家一直致力于揭开阿尔茨海默病的奥秘，方法之一是对阿尔茨海默病小鼠（经基因工程让小鼠患上阿尔茨海默病）进行实验。研究人员在衡量绿茶和胡萝卜中发现的化合物的保护潜力时，再次采用了这种方法，并得到了一些有希望的结果，阿尔茨海默病小鼠在经过精心设计的一系列治疗后，表现出未受影响的认知功能。

该研究由南加州大学（University of Southern California）的医学科学家进行，涉及绿茶和胡萝卜中的一对化合物。第一种是阿魏酸（ferulic acid），简称FA，是一种在胡萝卜、大米和西红柿中发现的抗氧化剂，已在该领域显示出潜力。另一种被称为表没食子儿茶素-3-没食子酸酯（epigallocatechin-3-gallate），简称EGCG，是绿茶的关键成分，在研究项目中显示出在开发阿尔茨海默病的治疗方法，更好地保护牙齿，抗癌药物，甚至预防心脏病发作方面的广阔前景。

该研究资深作者Terrence Town说：“我们之前的研究已经证明，每一种化合物都可以单独降低阿尔茨海默病小鼠大脑的变化。”

Town和他的同事们设计了一项研究，看看这两种化合物如何协同工作来治疗阿尔茨海默病。该研究使用了32只有阿尔茨海默病样症状的小鼠，分成4组，雄性和雌性平分，而健康的小鼠也被投入到每组中进行比较。

在三个月的时间内，一组接受了EGCG和FA的联合喂食，一组单独喂食EGCG，另一组单独喂食FA，最后一组接受了安慰剂。这些化合物的剂量是每Kg体重30mg，科学家们说，这与人类作为健康饮食的一部分所摄入的剂量是一致的。

在实验前后对小鼠进行了神经生理学测试，通过观察它们的行为变化，科学家们能够梳理出一些有用的见解。据称，这些练习或多或少类似于用于测试人类痴呆患者思维和记忆能力的练习，其中最富有成效的是使用Y形迷宫进行空间工作记忆测试。

在健康的小鼠能够在寻找食物或以合理的方式逃脱的情况下探索Y迷宫的每个臂时，受损的小鼠很快就会迷失方向。然而，特殊的饮食似乎使他们的表现恢复原状，完全恢复他们的空间工作记忆，使他们的表现与健康的小鼠一样好。阿尔茨海默病小鼠在其他测试中的表现也更好。

Town说：“我们进行了一系列的认知测试，发现了其他认知方面的逆转，比如在开放领域减少焦虑样行为，在径向臂水迷宫中修复空间参考记忆。”

虽然科学家们不清楚为什么会发生这种情况，但他们有一些想法。所谓β淀粉样的脑斑块的形成通常与阿尔茨海默病的发病有关，事实上，无数的研究项目都在探索这些有毒蛋白，以期找到治疗甚至逆转这种疾病的新方法。科学家们怀疑这些天然化合物可能会干扰它们的积累。

Town说：“一个机制似乎是物质阻止淀粉样前体蛋白分解成一种叫做β淀粉样的小蛋白的能力，这种小蛋白会阻塞阿尔茨海默病患者的大脑。”此外，这些化合物似乎可以减少大脑中的神经炎症和氧化应激——人类阿尔茨海默病病理学的关键方面。”

目前还不知道这些结果如何应用于人类。尽管治疗阿尔茨海默病并不像喝更多的茶或吃更多的胡萝卜那么简单，但科学家们对这项研究感到鼓舞，因为他们说，这项研究对健康饮食可能在阿尔茨海默病发病中起到的作用提供了更多的线索。他们现在将继续研究其他植物源性化合物，这些化合物也可以阻止β淀粉样斑块的形成，希望能够致力于联合治疗，以避免其影响。

Town说：“你不必等10到12年，一种特制的药物就可以上市了，你今天就可以改变饮食。”我觉得这很令人鼓舞。”

这项研究发表在《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）上。

参考文献

Reference：

Combined treatment with the phenolics (-)-epigallocatechin-3-gallate and ferulic acid improves cognition and reduces Alzheimer-like pathology in mice.

J Biol Chem. 2019 Feb 22;294(8):2714-2731. 

Doi: 10.1074/jbc.RA118.004280. Epub 2018 Dec 18.

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