1939年北平城内一户人家中秋节祭月的供桌 仲富兰收藏
前几天，与几位年轻的朋友谈起中秋节习俗，说是对中秋节进行文化创意，我说创意固然很好，但也要传承老规矩，譬如月饼的外形总是圆饼，“团圆饼”嘛，倘若有人将它做成其他奇奇怪怪的形状，我就不赞成。早些年见到一家做食品的台商，出售中秋节的冰月饼，把月饼做成方型的冰皮月饼，五颜六色的糕饼里塞上冰淇淋及果仁什么的，对此我没有疑问，但制作成方形的、菱形的、三角形性的、心儿状的……，我就有点纳闷了：这还叫月饼吗？
中秋节的本意是团圆，天上一轮满月，人间阖家团聚，“圆”是一个核心寓意，平日里吃的糕点，如西方人说的“cake”，你爱咋做咋做，随宜了。但中国人的中秋节，是一年中仅次于春节的重要而盛大的节日。月饼要“圆”，这个核心概念必须坚持。
关于中秋节的起源，早先我写过一篇《“秋暮夕月”与中秋节起源》，这里不想说了，有兴趣的读者可以查看。我觉得，千百年来，中秋节的文化内涵，是循着“祈求丰收”→“长生不老”→“人间团圆”这些内涵而不断演变的。
上古没有中秋节，自然环境气候对农事活动影响巨大，靠天吃饭，“春祈”“秋报”，唯此为大。八月十五是秋收时节，形成“秋报”的遗俗。
唐代是中秋节俗的萌芽期。盛唐的繁荣，科举开考，无数背井离乡的士子，在丹桂飘香的时节由“举头望明月”的月神祭祀，由纪而祭，由祭而庆，最接近秋分点的一个满月日，就成了这一秋月祭赏之节最佳的选择。当然，倘若没有官府的推动，光是士子们的热闹，也是不能普及的。《旧唐书》卷八记载：“八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公以下献镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令，从之。”用今天的话来说，就是唐明皇过生日，公卿百僚进贺，祝圣上万寿无疆，长生不老，于是出现了一个“千秋节”，举国放假庆祝。
史书记载“千秋节”有一个细节：就是由百官进献“千秋镜”，作为祝诞仪式的一个程序，谓之“献镜祭月”，有关中秋的神话故事，大抵是嫦娥是偷吃了长生不老药飞升月宫，月宫中有玉兔和蟾蜍捣长生不老药，月宫中的桂树砍掉枝叶还会复生，也代表长生不老，很可以拿来祝唐玄宗长生不老的说辞。唐代又是一个具有博大气象包容的朝代，精神浪漫、气象恢弘，中秋赏月玩月从神坛上走下来，从宫中逐渐走向民间。这个信息也反映了先民月亮崇拜、祈求五谷丰登之外，更加进了健康长寿、长生不老的元素。
宋代是中秋节的定型期。吴自牧《梦梁录》详细了宋人过中秋节的盛况，中秋节得到大规模的传播，成为以文人官僚的诗筵笔会和市民宴饮玩乐并行的大众化的节日。特别是南宋时代，外敌侵扰，山河破碎，中秋的节义有了更不一般的内涵，中秋的圆月弥足珍贵，“祭月”与“团圆”，才使中秋节的习俗内涵变得完整而更富意义。“明月几时有，把酒问青天”的祭月情感与“但愿人长久，千里共婵娟”的团圆期盼合二为一，奠定了中秋节日文化的基本内涵。中秋节，是“祭月节”，也是“团圆节”。
明清时代对中秋节的盛大推动直至沿袭到当代社会，团圆始终是这个节日的核心价值。天上月儿圆，人间盼团圆，特别是随着天文知识的丰富与时代文化的进步，节日的神秘色彩明显消解，关注世俗生活的团圆元素明显增加。唐代官员“千秋节”上的“献镜祭月”，传到民间，民众以极大的智慧则“象征造物”，老百姓买不起那么多铜镜，就用面做成圆饼状，模拟铜镜铸造的花纹，有的则干脆采取绘制的方法，将月宫图案画在纸上，再用它符盖在圆饼上，这个风俗一直到近代社会还是常见，如苏式月饼上的覆纸。
清人吴曼云《江乡节物词》曰：“粉膏圆影月分光，每际中秋得饱尝。只恐团凼空说饼，征人多半未还乡”，及至民国的学者施景琛（1873-1955）《中秋词》云：“饼儿圆与月儿如，更兆嘉祥食有余，多感外家爱护意，年年例又贶双鱼。”月饼从团圆又被赋予了长辈对后辈的慈爱之情。这里让月饼寄托了更多关于人间团圆的相思情、离别泪……
“饼儿圆”“月儿如”，月饼作为团圆意蕴的象征，仿佛是打在中国人身上难以磨灭的烙印。又恰是我国民俗文化中极富有特色和人情魅力的精粹所在，既然“团圆”已经沉淀在中国人的文化心理结构中，人为的隔绝总是要被清除的；整个中华民族的大团圆肯定是要实现的。
2021年9月9日于沪上“凝风轩”
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