菊与梅、兰、竹合称“花中四君子”，赋予了高尚的人格魅力，作为不畏困难、刚正不阿的象征。以菊花为主题的诗词歌赋不计其数，不论是在唐诗、宋词、元曲，还是明清小说或中国绘画中，都能找到与菊花相关的内容。菊花在中国历史上，不仅是文人志士傲骨的象征，还体现了正气凛然的民族精神，此外，还有着雍容雅淡、晚节清廉、思乡离情和蓬勃生命力等多元象征意义。
菊花之所以具有如此丰富的精神文化内涵是与它的自身特性离不开的。菊花因其秋季开花的自然生理习性有了不与群芳争艳的君子之德；菊花又因其可轻体延年的药用价值而具有“神仙食也”的美德。
菊花又与重阳节息息相关。古人在重阳节一是要饮菊花酒；二是要赏菊。《西京杂记》记述东汉时期“九月九日配茱英、食蓬饵、饮菊酒，令人长寿”。宋人吴自牧认为“今世人以菊花、茱英浮于酒饮之，盖茱英名‘避邪翁’，菊花为‘延寿客’，故假此两物服之，以消阳九之厄”。
九月在古人心目中还代表“阴盛阳衰”的季节，而此时盛开的菊花就具有特殊的意义。重阳赏菊成为九月的一项重要娱乐活动。“置酒华堂，高会娱情。百卉调瘁，芳菊始荣。”甚至在清代厉荃的《事物异名录岁时》中有“九月为菊月”的记载。也有将重阳节称为“黄花节”的。
菊花酒据称是可以祛灾祈福的“吉祥酒”。菊花酒由菊花与糯米、酒曲酿制而成，古称“长寿酒”，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。汉代《西京杂记》中记载“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒”。除了一般的菊花酒以外，还有枸杞菊花酒、花糕菊花酒、白菊花酒等。
摘几首古人赞菊的诗句欣赏。
饮酒 陶渊明
结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。
刘禹锡
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
咏菊 白居易
一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。
云安九日 杜甫
寒花开已尽，菊蕊独盈枝。旧摘人频异，轻香酒暂随。
菊花 李商隐
暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香。几时禁重露，实是怯残阳。愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。
菊花 朱淑贞
土花能白又能红，晚节犹能爱此工。宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。
残菊 梅荛臣 (第二个字应无草头 ）
零落黄金蕊，虽枯不改香。深丛隐孤芳，犹得车清觞。
