很多玩文玩的朋友总是分不清文玩和古玩的区别，所以就将这两个称谓混淆在一起。除了玩文玩的朋友们分不清楚之外，很多做专业的文玩人也是文玩古玩傻傻分不清，其实文玩严格意义上讲与古玩是“半包含”的关系。
在我国传统的文房用具里，笔、墨、纸、砚是最基本的文房用具，明清以来文房用具有了更进一步的发展，出现了与“笔、墨、纸、砚”相配套的各种文具，主要有笔架、笔洗、墨床、砚滴、水呈、臂搁、镇纸、印盒、印章等等。这些文具造型各异，雕琢精细，可用可赏，使之成为书房里、书案上陈设的工艺美术品。所以又被人们称作文玩。
文玩的特点主要是雅致和芜杂：雅致，其材质、工艺往往体现文人学士之情趣品位。有的直接出自文人的创意，甚而有的本来就是文人雅士偶一为之的即兴之作，因此文玩的文化内涵和积淀最为丰富。那些留有文人学士题铭刻款的文玩如今已成为收藏焦点；芜杂，一是器型杂，即便从每项独立的文玩来说，其器型之纷繁亦可谓千变万化，典型如水注(砚滴)，其品种何啻千数;二是用途杂，分工往往很细微琐碎，各自为营互不相干，而且各件各样，少见重复;三是材质杂，举凡瓷、玉、竹、木、牙、铜、石、漆、料、玛瑙、紫砂、水晶等，无所不用。
古玩，又称文物、骨著等，被视做人类文明和历史的缩影，融合了历史学、方志学、金石学、博物学、鉴定学及科技史学等知识内涵。经历无数朝代起伏变迁，藏玩之风依然不衰，甚而更热。其中自有无穷魅力与独到乐趣。在民国时期，古玩最初只是特指古老器具中有特定价值的一件藏品，比如瓷器中的官窑。古玩，作为一种商品，它的特质表现在两方面：一方面具有厚重的历史的沧桑感，是一个社会发展时期政治、经济、文化、军事的最好见证；一点是有文化，有品味，具有艺术性。
古玩主要体现在其稀缺性和对年代有具体的要求，物依稀为贵，古玩大都存世量很少，与文玩相比，古玩大多不适合太多的把玩，不同的古玩由于年代的不同收藏价值也会差距很大，一般着重看古玩的品相、包浆、皮壳等的外观。
所以，不难看出，文玩与古玩是不同的两个概念，但又会有一些交集。
