2007年1月,有史以来全球规模最大近现代名家篆刻拍卖在杭州推出,近千方象牙印章成交率高达98.7%,拍卖总标的980多万元,成交金额超过1535万元,高出估价一倍之多。一方由方介堪为张大千所刻的“潇湘画楼”象牙章,以99万元的价格,创下了单方名家篆刻拍卖的最高纪录。全场最高价则是著名藏书家张石铭的33方犀角藏书印,成交价为731万元。
西泠印社的成功引起了“连锁反应”,国内知名拍卖公司开始把目光对准印章。由于名家篆刻印章存世量稀少,犹如股市中的小盘股,征集不易,鉴定困难,因此有些公司另辟蹊径,向“当代名家篆刻”、“名贵印石”方面进行拓展外延,并推出了富有特色的印章专场。例如,2007年3月,北京长风首场拍卖会主打“中国当代篆刻”,上拍142件作品,结果全部成交,金额为1100万元。
尽管成交金额不高,但从整体的策划、运作来看,还是可圈可点的,对印章的拍卖具有积极的推动意义。
同年10月,福建省民间艺术馆凭借得天独厚的寿山石资源,与居正拍卖合作,新辟“寿山石雕海外回流”专场,并取得开门红。280件寿山石成交率89%,成交价超过1400万元。这一场的轰动效应,直接引发了一轮从寿山石到“四大国石”的收藏热情,行情直线上升。
此后,嘉德、皇家国际相继亮出“国石国艺”专题拍卖,并大获成功,成交率分别为71%与91%,成交金额分别为3223万元和1596万元,值得一提的是,从2008年秋拍开始,嘉德将“国石国艺”纳入常规项目,并延续至今,使印章拍卖队伍快速壮大,迎来发展契机。北京保利尽管在新印石这一块加入较晚,但出手不凡,2009年秋拍推出的“雅印聚珍——当代寿山石”专拍,创下成交率90%、成交金额1547万元的佳绩。目前,国内印章拍卖已形成了以上海朵云轩的“金石缘”、杭州西泠印社的“近现代名家篆刻”、北京嘉德的“国石国艺”及福建省民间艺术馆的“当代寿山石”四大特色专场齐头并进的格局。
可以说,名石、名刻升值潜力巨大,正成为收藏界的新宠。