达姆弹原来为大约在于19世纪末期英国位于印度加尔各答附近的达姆兵工厂以口径.303英吋英式子弹进行研发，所以又俗称为“达姆弹”。达姆弹最早于1897年和1898年在印度西北边区和苏丹使用。
达姆弹的一种典型达姆弹又俗称“开花弹”、“榴霰弹”、“入身变形子弹”，是一种不具备贯穿力但是具有极高浅层杀伤力“扩张型”子弹。子弹本身口径不一，多半由步枪发射，然而所造成的伤口与口径成倍数相差，并且与口径成正比。
达姆弹在子弹弹头分类上称为“半金属包覆弹”，这种弹头与一般全金属包覆弹不同之处在于弹头的金属外壳没有完全包覆弹头前端，以致于弹头的铅质核心外露。如此当弹头撞击目标物，尤其是人体时，由于铅的延展性高，以至於会立即变形，呈现扩展形状；在一般情形下达姆弹会造成严重的撕裂伤，而破损的铅弹头也会造成外科医师救治上的困难。
平头型（Flat Nose）：低质量均质全金属包覆弹头，具有平钝的弹尖而非尖锐外型，因此贯穿力受到限制，能造成有限范围的撕裂伤。 由于内部中空的关系，前方的包铜会在撞击目标物尤其是人体时，会比铅还要快形成变形，加上弹头尾端的覆铜包裹封铅的挤压导致弹头急速扩张，没有穿着衣物或穿着轻薄衣物的人体会立即遭到严重的撕裂外伤与钝伤。
中空弹尖型,中空弹头没有包铜覆盖，并且在弹尖前方加上四条沟纹以利其撞击时容易分裂破碎，就成了俗称的开花弹，造成目标严重的撕裂伤。
爆炸弹头：中空弹头内藏碰撞引信和火药，会在击重目标后爆炸。 由于达姆弹具有变形扩散的特性，因此列为扩张型弹头，并且由于其残忍的杀伤特性而引发人道争议因此在1899年海牙公约所发表《禁用入身变形枪弹的声明》的规定中，目前各国军队都不得使用这型弹头。
