在古典书法中，发笔和转折是衡量书家水准的一个重要标准。
发笔就是每一笔的起始，这里非常关键，发笔的作用是打开笔锋，使之保持最有力的书写状态。发笔是书写成败的关键，发笔写好就等于成功了一半。
发笔要求得势，笔锋要在空中做一个回旋的动作，然后迅速落笔，这些动作都是在一瞬间完成，只能从墨迹中看出端倪。因此，发笔要果断、迅速，落笔一刹那需用虚灵之力，而不是死力、僵力。
转折是书写的另一个难点，在魏晋墨迹中，转折都有以下几个特点：一是齐整，如同刀切。二是厚实，绝不单薄。三是有力，体现出骨骼强健之美。
下面，就以王羲之、苏轼为例，看看大师们的发笔与转折。
一、王羲之的发笔与转折
王羲之发笔特点：一是细腻，尖峰入纸，二是硬朗，侧锋切笔，三是变化丰富。（这与执笔方式有关，王羲之应是二指单钩执笔法，落笔才能如此俊逸潇洒）
王羲之转折特点：一是内擫用笔，折笔向内（左侧）收，右肩（转折处）呈平直切线，二是硬朗，骨力强健，三是干净，转折处不露圭角，不见笔锋。
二、苏东坡书法的发笔与转折
东坡书法最妙处，全在发笔与转折，请看图：
每字橫画发笔，安详优雅，妙入毫端，细腻且变化丰富，令人叹服。
转折处方硬齐整，如“昆刀切玉”，又似“金刀之净割，玉尺之量齐”。
古人所谓“闲雅起发”，东坡书法是最好的注解。
无怪乎前人评论：发笔，东坡为古今第一。
东坡发笔特点有三：一是细腻，二是优雅，三是变化。
东坡折笔特点：一是方，二是齐，三是硬。
以上特点，完全是对王羲之的忠实继承，但又超越了王羲之。
今人学东坡，但摹其形，发笔、转折混沌而邋遢，结果谬之千里。
好书法，从不夺人眼目、虚张声势，而是很低调、很含蓄，不是三五秒、扫一眼能感受到的，须慢慢看，细细品。
