神农架：香溪源

    离开神农坛，往西北行约8公里，在G209路边，就是香溪源景区，这里位于神农架木鱼镇西侧两公里处。
    香溪源景区于1993年正式对外开放，除了具有神农架“林木幽深”的特征外，还有他独有的特征。这里四季风光迥异，各具情趣，夏天尤为清凉、舒适。

    香溪，《水经注》称乡口溪，《清史稿》称县前河。传说王昭君入宫前常于溪中浣洗香罗帕，溪水尽香，故名，也称为昭君溪。

    香溪源出神农架林区，西南流至兴山县，转南流入秭归县境，在秭归县香溪镇注入长江。在长江众多的一级支流中，香溪的河长和流域面积较小，水量和水力蕴藏量也不如许多大支流多，但是，由于楚国伟大爱国诗人屈原和汉代远嫁匈奴的一代美女王昭君都诞生在这一流域，所以反而比许多大支流更有名气。

    香溪有两个源头，东源出于龙口河、长方河，流长45公里，汇入兴山县东河后注入香溪；西源出于木鱼河、当阳河、九冲河，流长68.5公里，汇入兴山西河后注入香溪。香溪源景区就是香溪的西源，也是香溪的主要源头。进入景区，首先看到的是飞龙瀑布。

    香溪的西源，源于木鱼河中上游西岸的跳架沟。因为溪流流经之处，落差较大，从上到下形成了一个个瀑布群，给人一种跳跃的感觉，再加上这里峡谷较深，从山这边到山那边搭个架子也不是件难事，所以叫跳架沟。沟谷中这块巨大的漂石，是古代冰川遗迹。

    跳架沟位于金猴岭以东，沟脑叫郑家包。一条发源于风景垭的地下河自西方流来，这条地下河流到郑家包时，暗河泉流从郑家包前的一个深潭中涌出，便形成了溪流，这就是香溪源。溪流从潭中溢出后，穿林越谷，在木鱼镇泻入木鱼河。

    跳架沟不长，沿栈道过会仙桥、玉带桥，不久便到了沟脑洗药池。沿途但觉幽谷清溪，花香遍野。

    据介绍，每年三月，当香溪河畔桃花盛开的时候，可以在香溪水中看到一种淡红色的鱼，此鱼身分四瓣，形似桃花，故名桃花鱼。传说，王昭君出塞前曾回乡省亲，临别时在船头手弹琵琶向亲人告别，悠扬婉转的琴声，倾诉着心中的依依眷恋。琴声中，两岸桃花纷纷飘落水中，随着琴声化作桃花鱼。鱼群围着船儿，一直护送昭君远去。

    香溪源头，奇峰竞秀，林海深处，云游雾绕。

    洗药池是一潭碧水，这便是香溪河的源头，相传这里是当年神农炎帝的洗药池。

    当年神农在神农架搭架采药，每天都要将所采的药草运到这里来清洗后慢慢咀嚼，品味，并将结果记录下来。他就是在这里完成了我国历史上第一部医药书典《神农百草经》（也称《神农本草经》），上面记载了365种药草的性能、用途和400种疾病的特征和疗法。或许，正是池水尽得百草之精华，尽融神农之精神，所以，传说饮香溪水不仅能使人貌美如昭君，更能使人崇高如屈原。

    不论传说如何，但香溪真是水质纯净，水味甚美。据说唐代时“茶圣”陆羽在尝过用香溪源头的水煮的茶之后，顿觉满口清香，心旷神怡，于是称香溪源为“天下第十四泉”。

    香溪源源头四周，古木参天，山花烂漫，著名诗人徐迟题写“香溪源”于此。

    香溪的水是叠瀑式的，湍急的溪流，时而如撒腿狂奔的野马，时而如快速移动的银蛇。在岩石的撞击中发出巨大的声音，响彻山谷。

    游走在溪谷之中，听潺潺流水，赏清幽景色，令人神清气爽。正所谓“昭君何以美，屈原何以伟，探得香溪源，自知其中味”。