美国哈佛—史密松天体物理中心发布的图片显示，绕天鹅座一颗恒星公转的“开普勒-78b”（右）与地球大小相当，岩石构造相似。（路透社）
（巴黎综合电）天文学家在太阳系外发现一颗与地球大小相当、岩石构造相似的行星。这是首次发现与地球如此相似的行星。不过其表面温度过高，并不宜居。
美国麻省理工学院和欧洲的研究团队30日在英国科学期刊《自然》电子版发表研究成果。这颗代号为“开普勒－78b”（Kepler-78b）的行星在距离地球约400光年的太阳系外。
研究人员首先推算出，这颗行星的直径约为地球的1.2倍，然后进一步通过观察其所绕恒星的运动轨迹判断它们相互间的引力，从而测算这颗行星的质量。根据美国夏威夷大学马诺分校以及瑞士日内瓦大学等机构科研人员的测算结果，该行星的质量大约为地球的1.69至1.86倍，密度约为每立方厘米5.3至5.57克。根据这些数据，研究人员推断这颗行星的成分也与地球类似，主要是铁和岩石。
不过，由于“开普勒－78b”离所绕的恒星太近，表面温度可能至少比地球高出2000摄氏度。而其公转周期也相应更短，“一年”仅有8.5小时。
尽管如此，这一发现仍让研究人员十分激动。研究人员说，要精确测出系外行星的体积和质量并不容易，而此前发现的与地球成分类似的行星都比地球大得多，这是首次发现质量、体积等指标都与地球如此相似的系外行星。
研究人员认为，这一发现有助于研究类似地球和太阳系的天体在宇宙中存在的可能性，推测太阳系形成的特殊性，及其形成初期的环境状况。
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