古代年龄称谓

在学习古文的过程中，经常会碰到一些表达年龄称谓的词，如：“弱冠”、“耄耋”等。学生往往对此很费解。其实类似这样的词还很多，都是我们在学习古文的过程中所必须了解的知识。古人的年龄称谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征而命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓的。

在所有的年龄称谓中，“九十”的称谓可谓最多最有趣。或叫“鲐背”，鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。又人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故又称“冻梨”。

还有依据生理特征命名的，如：人初生叫“婴儿”，是因为人初生需要抱在胸前喂奶。“婴”可与“膺”通假，膺者胸也。婴儿即为抱在胸前之儿。七岁除叫做“悼”外，还叫“龆龀”也叫做“毁齿”，因为正是换牙时期，所以有此称呼。十五岁叫做“童”，“山无草木曰童”（《释名》）。古代十六岁成年，十五岁男子未加冠，女子未及笄。此处用的是比喻意。

另外，我们现在常说的“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”，则来自于《论语·为政篇》的记载：“子曰：十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不距。”

汉人戴圣所辑《礼记·曲记篇》中说：“人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壮，四十曰强，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。”其中还有耄年有罪不加身的说法。但后人却常把“幼学”、“弱冠”等作为年龄称谓，这恐怕是后代词汇由单音节向双音节发展的原因吧。

我国还有干支纪年的传统，六十年为一轮，故又有六十岁为“花甲之年”的说法。杜甫有诗句曰：“酒债寻常行处有，人生七二十古来稀。”于是，七十又有了“古稀之年”的别称。

当然，古代年龄称谓并不止这些，还有许多散见于各类古书中，因较少使用而未被流传下来。上面所述这些因使用频率高，生命力强而被后人沿用了下来。有些还已经进入了我们的日常交际之中，如：“三十而立”。再如，从“婴儿”和“儿童”两个词中，我们已看不出历史和今天的区别了。

在我国传统医学文献裏，关於「天年」（人类自然的年寿）的记载------如黄帝《素问．上古天真论》道：「尽其天年，度百岁乃去」；《灵枢经．天年》三度提到人的天年为「百岁」，还说「人之寿百岁而死」；又如《尚书．洪范篇》以百二十岁为寿-----推算人的自然年龄在一百至一百二十岁间，此与现代科学的测算大致相符，说明人类的自然寿命，是可以活到百余岁的。

但是遗传、自然环境、文化教育、天灾人祸、疾病、意外事故及个人生活方式和习惯等因素影响，往往使人天年不遂，留下遗憾，故一般祝寿之辞，多以坚定之喻，献上祈愿。通俗者，若「寿比南山」、「寿比松龄」、「日月长明」、「福如东海」等。其实在这些制式外，社交场合中有些长寿的象徵性用语，更富隐喻之雅趣呢！

「喜寿」指七十七岁：草书[喜]字看似七十七，故借指七十七岁。「米寿」是八十八岁：将[米]字拆开彷如八十八的模样，故借指八十八岁。「白寿」指九十九岁：一百减一为九十九，[白]是借用百字少一横，以此借指九十九岁。「茶寿」呢，稍稍难解，[茶]字的草头看似二十，余者可拆成八十八，二者相加得一百零八，故借指一百零八岁。

另外，「六十岁」有耳顺之年、还历之年、花甲之年的说法；「七十岁」又称古稀之年、悬车之年、杖国之年；朝杖之年、耄耋之年指的是「八、九十岁」；期颐之年，则是「百岁」了。

 

具体年龄大致如下：

0岁

初度：小儿初生之时。

孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。

赤子、襁褓：未满周岁的婴儿。

汤饼之期：指婴儿出生三日。旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”。

1岁

牙牙：象声词，婴儿学语的声音。如牙牙学语，因亦指小孩过程子开始学话。清袁枚《祭妹文》：“两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。”周晬，指婴儿周岁。

2岁

孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。也有写作“孩提包”或“提孩”的，韩愈诗中就有“两家各生子，提孩巧相如”句。孩提：指2——3岁的儿童。

8岁

总角：古代幼童把垂发扎成两结于头顶把头发扎成髻，形如两个羊角，故称“总角”，因而也用“总角”来代指人的幼童阶段。借指八九岁至十三四岁的少年。在这里，“总”就是聚拢束结的意思。总角之交，幼年就相识的好朋友。语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴”，又《齐风·甫田》“总角兮”。以后称童年为“总角”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”

童龀[chèn]：龀，《说文》中有“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿、七岁而龀”的说法。可以看出，孩子乳牙脱落，长出恒牙，称为“龀”。“童龇”，往往是指人的儿童少年时期。也有说成“髫龀”的，如《后汉书·董卓传》：“其子孙虽在髫龀，男皆封侯，女为邑君。”

始龀、髫年：女孩七岁。

始龀、龆年：男孩八岁。说明：根据生理状况，男孩八岁、女孩七岁换牙，脱去乳齿，长出恒牙，这时叫“龀”，“龆年”或“髫年”。

垂髫：指童年。古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”

9岁

九龄：为9岁。

黄口：十岁以下。

指数之年：儿童九岁。

10岁

幼学：十岁。（《礼记?曲礼上》：“人生十年曰幼，学。”因为古代文字无标点，人们就截取“幼学”二字作为十岁代称。）

外傅之年：儿童十岁。

12岁

金钗之年：女孩十二岁。

13岁

豆蔻：指女子十三岁。豆蔻是十三四岁至十五六岁。【豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”。】

十三：为13岁。

舞勺之年：少年十三至十五岁。《礼记.内则》：“十有三年学乐诵诗舞勺。成童舞象学射御。”

15岁

及笄：笄[jī]，本来是指古代束发用的簪子。古代女子一般到15岁以后，就把头发盘起来，并用簪子绾住，表示已经成年。“及笄”即年满15岁的女子。《礼记?内则》：“女子十有五年而笄。”

志学之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称15岁为“志学之年”。

单髻、及髻、抓髻之年：十五岁。

束发：古人以十五岁为成童之年，把头发束起来盘在头顶。束发是男子十五岁（到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束）。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”

舞象之年：少年十五至二十岁。

成童：十五或十五稍上的年岁。郑玄：“成童，十五以上”。

16岁

二八：为16岁。

破瓜、碧玉年华：女子十六岁。古文人把“瓜”拆分为两个八字以纪年。《通俗编》中云：“若品岩赠张洎‘功成当在破瓜年’则八八六十四岁”。《通俗编·妇女》“宋谢幼盘词‘破瓜年纪小腰身。’按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二字，言其二八十六岁耳。”

摽梅之年：摽[biào]梅：梅子成熟后落下来。比喻女子已到了出嫁的年龄。 《诗经·召南·摽有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”

20岁

加冠、弱冠：指二十岁。古时男子二十岁行加冠礼，表示已成年。男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱，冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”

结发：束发，扎结头发，古人男20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年。男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”。

桃李年华：女子二十岁。

24岁

花信年华：女子二十四岁。

30岁

而立（而立之年）：而立是男子三十岁（立，“立身、立志”之意）。

始室：三十岁。《礼记·内则》：“三十而有室，始理男事”。

克壮：正当壮年。古代三十岁为壮。唐魏征《是渐不克终疏》：“贞观之初，时放克壮。”

半老徐娘：女子三十岁。

40岁

不惑（不惑之年）：不惑是男子四十岁（不惑，“不迷惑、不糊涂”之意）。

强仕之年、春秋鼎盛：四十岁。

50岁

艾：古称五十岁的人为“艾”。《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”艾称年老的。

半百、知天命、知命之年：知命之年，指五十岁（又“知天命”、“半百”）。

知命：是男子五十岁（知命，“知天命”之意）。“知命”是“知天命”的缩略语。

知命之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称50岁为“知命之年”（又“知天命”、“半百”）。

杖家之年：五十。《礼记·工制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”

54岁

六九年：即五十四岁。

60岁

耳顺、耳顺之年、还历之年、花甲之年、大衍之年：均指60岁。因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称60岁为“耳顺之年”。

高龄：敬辞，称老人的年龄，多指六十岁以上。

花甲、平头甲子：天干地支配合用来纪年，从甲起，六十年成一周，就以“年届花甲”或 “花甲之年”来指人到60岁了。

耆[qí]：古代以六十老人为耆。

杖乡之年：六十岁。

61岁

还历寿：61岁的寿辰。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的时候，故称“还历”。

70岁

从心之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称70岁为“从心之年”。

古稀之年、杖国之年、致事之年、致政之年：均指70岁。古代人活到70岁，也就很不容易了。杜甫有诗曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后人就多依此诗，称70岁为“古稀之年”。

悬车之年：悬车，古人一般至七十岁辞官家居，废车不用。指七十岁。

耋[dié]：七八十岁的年纪，泛指老年。如：耄[mào]耋[dié]之年。

77岁

喜寿：指77岁，草书喜字似七十七，故特代指77岁。

80岁

枚朝之年、耄耋之年：均指八九十岁。

耄耋：耄[mào]，《盐铁论·孝养》中写道：“七十曰耄。”《礼记·曲礼》说：“八十九十曰耋。”耋[dié]，《尔雅·释言》注：“八十为耋。” 把上面几种说法合起来，我们可以看到，“耄耋”是指人的高寿，大约是“七老八 十”了。毛传又云：“耋，老也，八十曰耋。”后人因称八九十岁的老人为“耄耋”。

下寿：八十岁以上。

伞寿：80岁寿辰。因“伞”字的草体形似“八十”，故称“伞寿”。

88岁

米寿：指88岁。因米字拆开好似八十八，故借指88岁。此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。

90岁

耄耋：八十、九十岁。

中寿：指九十岁以上。

鲐背：鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。语出《诗经》，如《诗·大雅·行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。

齯齿、冻梨：90岁。人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故又称“冻梨”。

黄发：指长寿老人。语出《诗经》，如《诗·鲁颂·宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。

曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”

99岁

白寿：指99岁，百少一为99，故借指99岁。

100岁

期颐、人瑞：指百岁高寿。期颐：期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居诗人养护。期颐就是指百岁之人。期颐指一百岁。“期颐”是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。

上寿：一百岁以上。上寿，谓最高的年寿。《左传·僖公三十二年》孔颖达疏与《太平经·解承负诀》均指一百二十岁。又《左传·昭公三年》孔颖达疏：“上寿百年以上，中寿九十以上，下寿八十以上。”

108岁

茶寿：指108岁。茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108岁。

120岁

花甲重开：一百二十岁。

140岁

双稀、双庆：一百四十岁。

 

【补】

称儿童的有：

童孺：儿童。

龆：儿童换牙。

稚：称年龄小的为稚。

膝下：幼年，言子女幼年仅能依附父母的膝下。《孝经圣治》：“故亲生只膝下。”

孺子：儿童。《孟子离娄上》：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨。’”也用作老人对年轻后生的称呼。《史记留侯世家》：“父去里所，复还，曰：‘孺子可教矣。’”

 

称成人的有：

待年、待字：指女子成年待嫁的年岁。语出《后汉书·曹皇后记》“小者待年于国”。以后称女子待嫁的年岁为“待年”。《文选·宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金声夙振。”

有室、有家：男子娶妻、女子出嫁之年。《孟子·滕文公下》：“丈夫生而愿为有室，女子生命而愿为有家。”朱熹集注：“男以女为室，女以男为家。”

怨女：指年龄大而没有结婚的女子。〈孟子梁惠王下：“内无怨女，外无旷夫。”

旷夫：指年龄大而没有结婚的男子。

 

称老人的有：

斑白：老人。老年人头发斑白，因代指老人。

皓首：白头，指年老，又称“白首”。《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”

久寿：长寿。

眉寿：耄寿，长寿。人老了眉毛长，所以称眉寿。

姥、妪：年老的妇人。

暮齿：晚年，暮年。

暖寿：旧俗在过生日的前一天，家里的人和关系较近的亲友来祝寿。

万寿：大寿，高寿之意。

遐龄：指人长寿高龄。

此外，还有把六十岁以上的人统称为“耆老”，八十岁以上的人称为“大耋”。亦有泛称老人为“龙钟”、“潦倒之年”的。《广韵》：“龙钟，竹也，老者如竹枝摇曳，不治禁持。潦者，路之流水也，其颠倒阻滞，如人之遭际，故云。”