当晏殊年近而立，又获得了一次极为重要的超升，“为翰林学士，迁左庶子。”
翰林学士谁都知道是怎么回事，而庶子则为太子侍从官之一种，“以左右庶子”分隶之，正五品。这是比照朝廷左丞右相而设置的机构，类似影子内阁，以便使太子提前就明了并掌握他日后统治的朝廷是一个怎样的政治框架。但从历史事实看，晏殊所扮演的角色又不只是影子内阁的一个影子，从“入为太子舍人”到“迁左庶子”的数年间，“帝每访殊以事，率用方寸小纸细书，已答奏，辄并稿封上，帝重其慎密。”——真宗皇帝每次将要召见晏殊之前，都在巴掌大小的纸片上写上他要问及的种种政事，交给晏殊解答，晏殊则用蝇头小楷一五一十地写上自己的意见，在答奏完毕后，就连同底稿一起密封好呈交皇帝。这也的确是国家的最高机密，而晏殊的谨慎缜密也让真宗皇帝更加信任。而他的奏答，很多都被真宗采纳了，成为了国家的政策，这一张张巴掌大小的纸上，承载着大宋帝国的江山社稷。
一个十四岁入仕的神童，在历练十余年后，至此已被一个天子“倚为股肱”。
二
可惜，宋真宗还来不及对晏殊委以更大的重任，就于天禧六年（1022年）驾崩了。
接下来将是宋朝历史上一个在位时间最长的天子继位，宋仁宗赵祯，在位四十一年。但他即位时才十二岁，在接下来的十年里，这个帝国的最高统治权将由另一个人来执掌。
谁来摄政，一开始就不是悬念，先皇真宗驾崩时已立下了遗诏，将由章献明肃太后奉遗诏垂帘听政。章献明肃太后，即真宗皇后刘娥，一个“狸猫换太子”的千古传奇就是由她一手制造，而被她以一只狸猫换来的太子就是宋仁宗赵祯。一个太子和他生母李宸妃的命运由此让天下人欷歔不已，而刘后则在历史上留下了一个像女巫一样阴暗而邪恶的形象。在历代皇后中，刘后也是极具传奇性的。她的身世，她与宋真宗（还是皇子时）的浪漫爱情，她从一个银匠的媳妇晋身为帝国皇后的经历，还有“狸猫换太子”的传奇戏曲，几乎是一个传奇接着一个传奇，这个女人的一生就是一个传奇。
这里还是从她垂帘听政说起，她是宋朝第一位摄政太后，从此为宋代女主临朝称制开了先河。但太后摄政在宋朝之前早已是一件习以为常的事情，何况还有先皇遗诏。然而，问题也正是出在遗诏上，宋真宗显然对刘后也防了一手，在遗诏中命刘后“权听政”，这个“权”绝对不是权力，而是以暂时代理，“军国重事，权取处分”，也是暂时性、代理性的。这就给权力留下了既可以想象也可以利用的空间，当然也是刘后比较心虚的地方。而此时，主宰朝政的宰相丁谓、执掌军事的枢密使曹利用等也各怀鬼胎，“各欲独见奏事，无敢决其议者”。意思是，他们都想独自向太后上奏言事，言下之意也就是想利用刘后而专擅朝政。而在真宗驾崩之前，那个“将相兼荣谁敢比”的元老宰相寇准已被刘后、丁谓和曹利用等联手扳倒了，这这样一来，满朝文武已无一人拥有寇准那样崇高的威望，也就没有制衡宰相丁谓和枢密使曹利用的力量。
眼看朝廷将要陷入大臣擅政的危局，——这是宋太祖开国以来一直高度警惕和防范的，此前的赵普、寇准等都因其有擅政之嫌而屡遭罢黜，而此时丁谓和曹利用有这种可能。但朝臣们在丁、曹二人的威慑下，或唯唯诺诺，或在背后窃窃私语，谁也拿不出一个对策。在这特殊的历史关头，特别需要有政治天赋的人出现，而一个有政治天赋的人，一般都有第六感官，越是在众人都感到非常棘手的某个节骨眼上，越能捕捉到某个政治机会，这个机会随时有可能擦肩而过，也随时有可能唾手而得，就看你能不能抓住。这个机会被晏殊一下抓住了。他提出了一个其实并不新鲜的建议：“群臣奏事太后者，垂帘听之，皆毋得见。”表面上一看，这还真不是个有多少创意的点子，早在唐朝武则天时就出现了，“时帝风疹不能听朝，政事皆决于天后（武则天）。自诛上官仪后，上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，内外称为二圣。”那么，晏殊此番谏言的高明处又在哪里呢？
这里不妨以历史事实为依据分析一番。晏殊的谏言，一是正中刘后的下怀，让刘后产生了某种政治联想。这也是有历史事实为证的。看看仁宗即位后使用的两个年号，就明白了，仁宗使用的第一个年号“天圣”，拆开了就是“二人圣”，如唐之“二圣”，意即太后与当今天子同为圣上；又看接下来的一个年号：“明道”，一个“明”字，明明白白就是天子与太后日月同辉。而刘太后还真有效法武则天以女主登极的政治联想，她曾试探性地问过几位心腹大臣：“唐武后何如主？”结果是，一个以耿直着称的朝臣给了她一个直截了当的回答：“唐之罪人，几危社稷！”刘太后听了此言，脸一沉，良久默然。自此，她再也不提这样的话题了，可能是预感到自己效法武则天的难度实在太大了。不过，以她摄政十余年的权势，后世也常以她与汉之吕后、唐之武后相提并论，但史称她“有吕武之才，无吕武之恶”，她还算做得没那么过分。这里且不说刘太后如何居心叵测，只说晏殊的谏言所达到的效果，很明显，刘后对垂帘听政是非常赞赏的，而群臣也觉得这主意还不错，至少可以以此阻隔太后和丁谓、曹利用这两位宰执大臣过于亲密、直接的面对面接触，这之间倒不是隔着一道薄薄的帘子，而是以“群臣奏事太后者，垂帘听之，皆毋得见”而阻止了他们“各欲独见奏事”。如此一来，太后称善，群臣亦称善，而晏殊在一片从善如流的称道声中，估计又该得以提拔了。
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