泰国国旗和国徽
历史
泰王国原名暹罗王国（“暹罗”，英文：Siam）。1949年5月11日，泰国人用自己民族的名称，把“暹罗”改为“泰”，主要是取其「自由」之意。
暹罗从旧石器时期，大约4万年前有人类居住，受印度的文化和宗教影响，1世纪开始有王国出现。1238年，素可泰王国建立。14世纪中叶， 大城王国取而代之。泰文化受到中国文化和印度文化的影响。18世纪，华裔郑信建立吞武里王朝；后来拉玛一世掌握政权，建都曼谷，史称曼谷王朝。
16世纪西方列强来到暹罗，直至19世纪末，英法两国已经分别在暹罗东西两边建立英属印度和法属印度支那殖民地。1896年英法签订〈关于暹罗等地的宣言〉，将暹罗列为两个殖民地之间的「缓冲国」，其后英法于1904年划定势力范围：湄南河以东为法国势力范围，以西为英国势力范围。暹罗侥幸没有沦为列强殖民地。
曼谷王朝的拉玛四世（1851年至1868年在位）开始国家开放政策，至拉玛五世（朱拉隆功大帝，1868年至1910年在位）借鉴西方国家经验，进行了一系列改革来适应殖民国家对暹罗施加的压力。1932年6月，在一次不流血革命后，暹罗成为君主立宪制国家。1949年改名泰国。
在第二次世界大战时暹罗倾向日本，1941年12月7日，日本发动太平洋战争，日本和暹罗签订《日泰攻守同盟条约》。1942年1月25日泰国宣布向英美宣战，日本曾将部份在缅甸和马来亚半岛北部占领地割让给暹罗。1945年8月15日日本战败投降，暹罗随即在翌日宣布：「宣战无效」并被同盟国承认。
第二次世界大战后泰国成为美国在东南亚的主要军事盟国，在经济、军事等有密切关系。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家。
2006年4月2日的议会选举遭到三大反对党的联合抵制，造成严重的政治危机。9月19日军队乘总理他信赴纽约参加联合国大会之机发动政变，宣布暂时废除宪法。
地理
泰国地形图
国境大部份为低缓的山地和高原。地形多变，可分为西、中、东、南四个部份。
泰国西部为山区，是喜玛拉雅山脉的延伸他念他翁山脉为主的山地，一直由北向南走向。位于清迈府的因他暖山（海拔2,576公尺）是泰国的最高峰。
东北部是呵叻高原，这里夏季极干旱，雨季非常泥泞，不宜耕作。中部是昭披耶河（即湄南河）平原。由曼谷向北，地势逐步缓升，湄南河沿岸土地丰饶，是泰国主要农产地。曼谷以南为暹罗湾红树林地域，涨潮时没入水中，退潮后成为红树林沼泽地。泰国南部是西部山脉的延续，山脉再向南形成马来半岛，最狭处称为克拉地峡。
人口
全国共有30多个民族，总计6000多万人口。傣族为主要民族，占人口总数的75％、华族占14%，马来族占2.3%，其余是缅族、高棉族、苗族、瑶族、桂族、汶族、克伦族、掸族、塞芒族、沙盖族、孟族等民族。华族相当一部份来自中国广东省潮汕地区。泰国华商是泰国的重要经济支柱，早在清朝时就已经来到泰国谋生，并渐渐融入当地，并渐渐把握了泰国的经济命脉，使当地开始出现排华情绪。华人为求自保，都主动放弃原来的中国拼音姓氏，而改用有相同意思的泰语文字来当作他们的新姓氏称之为「改姓名运动」。但自从1990年代开始，泰国经济开始起飞，群众的态度开始转化。媒体讲述华人在泰国历史所扮演的角色。特别是潮汕华人移民在泰国具有重要的政治、经济地位以及和皇室的关系。泰国吞武里王朝建立者郑信就是一名潮汕华裔。
宗教
大多数泰国人信奉上座部佛教，佛教徒占全国人口九成以上。泰国南部的陶公府、北大年府和惹拉府以回教徒为主。另外亦有信奉基督教和印度教的信徒，但较佛教徒的人口有很大的相差。
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