1、广西简称“桂”，雅称“八桂”。为什么？这个问题困扰了广西区内外众多人士，包括许多学者都讲不清楚。其实，这问题非常简单，以一个简单是数学公式便可以讲清楚，即八桂=桂林=广西！
2、为什么说“八桂=桂林”？首先看“八桂”一词的出处。
3、《山海经·海内南经》：“桂林八树，在贲隅西。” 晋，曾任丹阳参军的郭璞注：“八树而成林，言其大也。” 贲隅即番禺，但并非指今广州番隅，而是泛指岭南。
由此可知，“桂林”一词，最早来自《山海经》，泛指岭南。并衍生出“八桂”一说，即——八（颗）桂（树）=桂林=岭南。
4、由此可知：八（颗）桂（树）= 桂林 = 岭南；“八桂”一词所蕴含的美好意境，为众多文人采纳。晋孙绰《游天台山赋》：“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷。”南朝梁 沉约 《齐司空柳世隆行状》：“临姑苏而想八桂 ，登衡山而望九疑 。”
5、 第一个把指认“八桂”为具体地名的人，是唐代诗人韩愈。当时桂林的行政地名叫“桂州”，韩愈并没有到桂林，他有个叫做严谟的朋友离开京城长安，去当时还是边远偏僻的桂州做官的作品，他写下《送桂州严大夫》一诗，送给朋友，开篇便指出：“苍苍森八桂 ，兹地在湘南。” ——绿树葱葱的八桂大地，啊，就在在潇湘（今湖南）的南边。明确了八桂=桂林。
6、桂林位于湘桂走廊要冲，是古代岭南连接中原的第一站。
7、古代中央政府派往岭南巡视、治理的官员，大多取道湘桂通道，沿湘江经灵渠进入珠江。岭南还是是古代官员被贬谪的流放地。众多官员流寓岭南，进入广西之后，第一站住在哪里？
8、在桂林叠彩区伏波山西北有个“八角塘”，其水域是宋代“八桂堂”遗迹。宋带岭南分为广南东路与广南西路，广西最高行政机关设在今桂林。绍圣四年（1097），光子最高行政长官经略安抚使程节兴建一座大型官方接待站，园林式的馆驿，供政府官员迎来送往暂住。园子内有8株桂树命名为八桂堂。
来自中原的官员们，一路风尘，总算得到片刻休憩。入住八桂堂，即是进入了广西。
9、明清以后，八桂堂衰落，官府在藩台衙门（今桂林市区内文化宫内）花园修建“八桂厅”，作为接待外来官员的宾馆。直到民国初年，1921年，蒋介石相应孙中山召唤，到桂林参加“北伐誓师”，也是入住八桂厅。
13、有，最早叫做“桂林郡”，但郡治所究竟在哪里？这个问题有争议。
早在公元前214年，秦始皇于岭南地区设置的桂林、南海、象郡三郡，直到六朝皆沿袭旧制。今桂林属于桂林郡，但郡治所并不在桂林。
关于秦的桂林郡治有三说，一是在今广西桂平市西南（1978年3月和1981年11月教育出版社出版的初级中学试用课《中国历史》第一册采用此说，1986年正式版本沿用）；一说在今广西贵港市（1988年再版的初中课本《中国历史》第一册采用）；一说在今广西东兰、凤山县一带（1992年10月人民教育出版社历史室王宏志主编的《中国历史》第一册采用此说法，注释为“桂林郡治在今广西百色东北”，现代教科书都采用此说）。
14、西汉元鼎六年（公元前111年）是岭南历史上一个里程碑年份。这一年，汉武帝击垮了南越国，将岭南划入大汉帝国版图，今两广、越南北部各地市县，均以这一年作为建城起始。在广西，做为行政区域的桂林郡，依旧保存建制，还出现了“桂林县”的治所。
15、但是，最早的“桂林县”建制不在今桂林，而是在今来宾市象州县。
16、与此同时，今天的桂林市区，也诞生了一个城市，名为“始安”。这里是大汉铁蹄踏进岭南的第一站，征服了这里，就意味着汉帝国的南方版图从这里开“始安”宁。
17、从汉元鼎六年（前111年）到唐干丰元年（666年）欎林郡桂林县（今象州县）存在了777年；从明洪武五年（1372年）设桂林府到2015年今桂林市使用“桂林”为地名共计643年。所以，桂林，不等于“桂林”。
18、临桂=桂林。
虽然，汉代始安县治所究竟是不是在今桂林市区，但从历代县衙门所在地位置看，今桂林市区秀峰、叠彩、象山、七星区，即是古代始安县治所在地。唐至德二年九月(757年11月)改始安县为临桂县，历经后梁、后唐、楚、南汉、宋、元、明、清诸代，至民国元年(1912)3月1日撤销县的建制止，今市区为临桂县地从唐至德二年九月（757年）改始安县为临桂县到民国二年（1913年），临桂县衙门在今桂林1136年。民国二年改名为桂林县，1940年，正式成立桂林市。
19、与“八桂”一样，在古汉语中，“桂林”也是一个形容词。首先，是形容桂树成林。古代成语中有“桂林一枝，昆山片玉”一句，《晋书·郤诜传》：累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为何如？”诜对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”，是一种谦虚的说法，以“桂花林中的一枝花，昆仑山上的一块玉”表示自我谦虚。南京有国府主席林森的“桂林石屋”，才女林徽因的父亲自号“桂林一枝室主人”，即是取自此意。
20、形容科举高中。“桂林一枝”引申意为称誉人才学出众，又因传说月亮上有桂树，与“月中折桂”合用，喻科考夺魁。
21、“桂林”一词还可以用于形容“山峰林立”的地貌状态。清-陈梦雷《方舆汇编职方典》《桂林山部汇考》认为：“自古游桂山诸峰不特著其胜，而总名之曰桂林诸山云。”“广西路静江府桂山，在临桂县之东山。”意思是说，自古以来，具有“桂林”这样峰林状态的山峰，最典型的莫过于临桂县境内的诸多奇峰了。强调今桂林一带的山峰，是“桂林”的典型特征，但并非说只有临桂县以东才有这样的地貌。
22、史上第一部桂林地方志书——晚唐莫休符著《桂林风土记》，记录了桂州（即今桂林）的风貌，也记录了广西贺州、宜州等地的风情。宋代王正功在今桂林市区内题写“桂林山水甲天下”时，当时现在桂林这个地方的官方的地名还是“静江”。应该这样理解：“甲天下”的“桂林”，不仅仅是一座城市，而是一个地区，从现在对广西全境的地貌特点看，“甲天下”可以泛指广西大部分区域。
23、“桂林=广西”。桂林的别称“八桂”，也因此成为广西的雅号。
24、广西简称“桂”，是因为“桂林”一词是广西历史人文的典型符号。这个“桂“字，包含了治所也许在贵港、桂平、东兰、凤山、百色的“桂林郡”的“桂”，也包含了今天来宾象州县的“桂林县”的“桂”，更因为由于1949年以前，今桂林长期是广西的政治、文化中心的特殊性等诸多因素。“桂”字最适合代表广西。
从自然地貌，风光特点的角度看，完全可以说“桂林山水甲天下，广西处处是桂林。”但从人文历史的角度看，从今桂林长期作为广西的首府的特殊地位、历史上广西科举考试以桂林人居多，桂籍文人雅士中桂林人比例较大、桂林作为国务院首批24座历史文化名城等等诸多政治、人文因素分析，“桂林”的“甲天下”还另有自身的特殊意义，这就是另一个话题了。
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关于作者
林志捷（笔名林之杰、散客月下）
香港丹青国际建筑设计咨询有限公司总裁；作家、艺术工程项目策划人、重庆艺术工程学院客座教授，桂林大地公关公司北京分公司总经理。
男 1963年5月13日生；原籍广西桂林；现居北京， 2000年—2007年 任海南博鳌亚洲论坛策划总监，曾主持策划博鳌禅寺、博鳌莲花馆、博鳌海洋馆，参与拍摄纪录片《博鳌》《博鳌亚洲论坛》（CCTV出品）；
2007年—2011年 接受德国政府作家资助，赴德国柏林考察，写作，任《德语学习》《今古传奇》《爱人》《悬疑》等杂志专栏作家。出版有德国文化主题小说集《满世界找诡》（山东画报出版社）；悬疑小说《越狱》（群众出版社）外国传教士拍摄中国老照片背景文史专著《百年光影——桂林城市记忆》（广西师范大学出版社）等十余部文学、文史作品。
2011年至今，任香港丹青国际（北京）建筑设计咨询公司总裁 总策划师；专业从事海洋馆及海洋主题公园策划、规划及建设；参与、主持、完成建设项目有博鳌海洋馆、广西北海海洋之窗、苏州海洋馆、深圳海洋馆、浙江义乌海洋世界、俄罗斯莫斯科海洋馆、俄罗斯远东海洋馆、朝鲜绫罗海豚馆、朝鲜元山海洋馆、朝鲜企鹅馆等国内外海洋主题场馆四十余座，制作过十余部海洋馆宣传片、3D展示美术片。
2013年7月，策划广西桂林逍遥楼项目复原工程设计，投资制作大型3D美术片《桂林静江古城》。
2013年8月至今，担任福建福州罗源鲟鱼世界海洋公园总规划师，越南山谷湖水族馆建设工程总策划，中俄黑河黑龙江流域自然生态博物馆总策划。
2014年，出任香港云峰画苑特约艺术品评论人、马元浩工作室艺术活动策划人及作品撰稿人。为英国皇家摄影学会会士，香港摄影大师马元浩策划八集大型纪录片《万里寻观音》（暂名，东方卫视出品）及十集纪录片《寻找海外失落观音像》。
完成文史类著作《半壁民国一碗粉》（中国民族摄影出版社 校对中，拟2015年五月发行）
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