09和10年的冬天是英国25年来最寒冷的两个。一些市民和评论员据此认为全球没有变暖。然而事实上在全球变暖的大趋势下英国完全可能出现冷冬。
多年来科学家根据全球范围内的平均测量结果已经认定地球的气候正在变暖。2010年确实是有记录以来最暖的一年。但是气候的自然易变性意味着有很多和变暖趋势相悖的地区性或暂时性事件，如冷冬。
与其相符的是，09和10年冬，北半球并不是所有地方都异常寒冷。当英国、欧洲北部和美国东部经受两个冷冬之时，加拿大和格林兰东北部的两个冬天却异常温和。
气象学家将这种区域性气温模式归因于急流位置，它是主导北半球气候系统的大气层高空气流。在地球表面上，气候的这些变化以中纬度高压空气与极地低压空气间的气压差的改变呈现出来。
某些年份的气压差比正常年份小，科学家称其为负位北大西洋涛动（NAO）。这导致急流减弱，其方向转向南方至地中海，将温和的大西洋气流从我们这里切断，导致欧洲和俄罗斯大陆的寒流更频繁地侵入。
科学家仍在调查是什么引起了导致冷冬的负位北大西洋涛动。研究表明厄尔尼诺和拉尼娜现象对北大西洋涛动有一定影响。厄尔尼诺和拉尼娜是指太平洋赤道周围比正常水温更暖或更冷的水流涌动，它们能影响全球气候模式。有证据表明太阳11年活动周的低峰期可能影响北大西洋涛动，从而将冷冬带给英国。
全球变暖也有寒冬
这个冬天有些冷，海湾地区甚至遭遇了历史罕见的寒流袭击。这不由使人疑惑，现在不都说全球变暖吗？其实，全球变暖只是指全球气温呈总体上升趋势，并不排除局部地方发生严寒，全球变暖和局部严寒两者并不矛盾。
全球变暖是人们对当前全球气候变化的俗称。气候是一个复杂的系统，全球变暖影响的方面很多。总体而言，全球变暖会导致高温、暴雨和飓风等极端天气事件增加，而严寒发生的频率减少，但局部地区会有例外。
联合国政府间气候变化专门委员会去年报告说，由于大气环流的变化，亚洲、北美洲西部、北大西洋和南部欧洲“极端寒冷事件的减少幅度很少”。实际上，１９０１年以来，“少数几个地区的平均温度下降了，最主要的是北大西洋北部靠近格陵兰岛的地区”。
因此，此次海湾地区发生历史罕见的寒流，也就不足为怪。据报道，在全年平均气温２５摄氏度左右的科威特，１月１５日和１６日连续两天最低气温都降至零下３摄氏度，许多家庭因没有取暖设备而被冻了个措手不及，而沙特阿拉伯已经有人因寒冷天气死亡。
有观点认为，在全球变暖的大背景下，欧洲沿海一些地区会变冷。原因是，一个名为“温盐环流”的全球性洋流将赤道的热海水带向两极，又将两极的冷海水带到赤道。如果全球变暖导致格陵兰岛和北极地区的冰雪大量融化，冷的淡水将会流入北大西洋而改变“温盐环流”目前的平衡，其结果可能使热海水无法到达欧洲沿海一些地区，相关地区会变得比以前更为寒冷。
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