沈坤（字柏生，号十洲），1507年生，江苏淮安人，明朝状元，抗倭英雄。
沈坤父亲沈炜，希望儿子学有所成，将来做个大官。他到江南做生意，经常购置图书、古玩等'不急之物'，这给沈坤读书带来便利。沈坤自幼生得聪明，经史子集、诸子百家无所不读，无所不精。1531年，25岁的沈坤中举人。
《平湖县志》记载：“沈坤居平湖之西麓，家颇饶，以门户充役集收银米；遇岁饥，坤悉散家赀并所收银米以疗饥民。”
“淮安一郡，自古未有魁天下者，有之自坤始”
1541年，35岁的沈坤高中状元，是淮安历史上第一人，传为佳话。他的家人、亲属及地方士绅纷纷前来祝贺。祖籍昆山的文人们，把沈坤收入《昆山县志》，引以为荣。
沈坤与《西游记》的作者吴承恩既是邻居、同窗，还是儿女亲家。沈坤高中状元，吴承恩作诗道:东风朝马散鸣珂，北极晴光带玉河。寒食中官传画烛，春衣倚史捧香罗。蓬莱雪后烟花满，阊阖天心雨露岁。染翰朝朝供研滴，凤池新绿酌恩波。
中了状元，按照明朝惯例，沈坤被授予翰林院修撰；1551年，以右庶子署翰林院事；1556年，升南京国子监祭酒。
国子监：是唐至清时期国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”或“国学”
国子监祭酒：主要任务是掌大学之法与教学考试。
倭寇犯淮，'流害千里，杀戮千余'
当时淮安驻有淮安、大河两个卫，按编制应有13000千余兵力；还有镇守淮安的总兵、参将等，军事力量算是雄厚的。因政治腐败、缺乏训练，这些官兵几无作战能力。
此外，漕运总督驻扎淮安，兼淮安、凤阳、庐州、扬州四府巡抚。然漕运责任重于泰山，漕运总督根本无暇顾及地方巡抚，更谈不上组织抗倭了。
正因彼时淮安是沿海重镇、漕运要冲，倭寇经常流窜犯淮，'流害千里、杀戮千余'，当地百姓深受其害。
“坤散财募士，亲当矢石，力战败之”
1557年，在淮守孝的沈坤变卖家产，召募乡勇千余人以御敌寇，百姓称之为'状元兵'。1559年，沈坤和时任淮安巡抚李遂合谋抗倭，歼灭倭寇800余人。同年，因抗倭有功，沈坤被任命为北京国子监祭酒。
抗倭胜利后，沈坤集中埋葬倭寇尸体，上筑高墩（名曰'埋倭墩'，至今仍在淮安顺河、复兴一带）。
《江南通志》记载：“时倭寇数千犯淮，坤散财募士，亲当矢石，力战败之，淮人呼为“状元兵”。
《山阳县志》记载：“倭数千人自日照流劫至淮安，时邑人沈坤方家居，散资募乡兵千余屯城外。倭纵火焚烧，官兵且却。坤率兵力战，身犯矢石，射中其酋，倭始退。”
《平湖县志》记载；“坤授千总职，部兵三千，父子设计，伪装犒军药酒，手执公文，经倭营。度倭追将至，弃舟度水走。倭得酒，喜争饮，而死者无算”。
抗倭有功，却被污'私自团练乡勇，图谋背叛朝廷'
或许是抗倭的功绩令当地官员黯然失色，或许是坤生性耿直、不事逢迎，1560年，淮安太守范槚和给事中胡应嘉诬陷沈坤'私自团练乡勇，图谋背叛朝廷'。嘉靖皇帝听信谗言，沈坤被捕下狱，后死于狱中。
沈坤状元府内景
沈坤状元府
沈坤状元府，位于淮安5A级景区河下古镇，由明嘉靖年间状元沈坤的老宅和寓园组成。景区占地13000平方米，是河下古镇重要的人文景观。
沈坤状元府由状元楼、老宅区、习武区、向学区、图林区和纪念区组成。6个单元各具特色、相得益彰；临沈府，游寓园，令人回味无穷、流连忘返。
