历来认为，潘安是传说中古今中国第一美男的身份，“貌若潘安”是中国人对于一位男子外貌最高的褒奖，但他也是中国历史上最具传奇色彩和悲剧色彩的人物，而他的悲剧人生，更让人为之掬一把清泪，为之倾倒。
犹如西方古希腊传说中的美女海伦一样，对她的美丽不着一词，只是认为，为了这个女人发动一场战争，值得；而我们眼里的潘安也是这样，谁也不知道这个美男子长的怎么样，没有一种典籍写他的玉树临风的模样，只是写了女人为他如何疯狂。
据史载，潘安17岁时他驾车出游洛阳城，令全城女性群起围观并投掷水果以表爱慕之情。因而留下了“掷果盈车”“ 掷果潘郎”的成语，和惊艳了近千年的浪漫传说。明代小说《金瓶梅》中王婆总结出完美男人的五项指标，居于第一的是要求男人需有潘安一样的美貌。可见其美貌对于中国人的审美影响之大，已经形成一种千年不变的标准。至于这个标准是什么，谁也说不上来；也许美之于无形，那是一种至高之美。
除了美貌外，潘安更是太康文学的首领人物。他善缀词令，长于铺陈，造句工整，充分体现了太康文学讲究形式美的特点。他善为哀谏之文，今存的作品《寡妇赋》、《袁永逝文》、《悼亡诗》等名篇，其中《西征赋》《闲居赋》《籍田赋》《沧海赋》《秋兴赋》《芙蓉赋》《射雉赋》等更是名垂千古的不朽之作。他的作品对后世影响很大，特别是《悼亡诗》，更成为中国文学史悼亡题材的开先河之作。
还有人认为，潘安在政治和为官方面也颇有建树，而他对母亲的孝心，更成为二十四孝中辞官奉母的主人翁，成为中华传统孝道的典范；他对妻子杨氏满怀深情和忠诚，和妻子杨氏12岁订婚，相爱终身。当杨氏逝世时，他为她写的悼亡词情谊真挚，缠绵无尽，终未再娶，更成为千古佳话。
果真如此么？可是就这个潘安，据民间说法，曾侍奉过中国历史上最丑而最荒淫无耻的皇后贾南风。这让他的美男之名，受到致命之伤。潘安原名潘岳，本来他的表字安仁，全名应是潘安仁。后人觉得他的德行操守愧对仁字，因此省略一字，称为潘安。我想，这几乎是可以确定的，而且，他的政治操守实在不能让人为之避嫌。
潘安不但侍奉丑后贾南风，而且还献媚于这个丑陋而荒淫、卑鄙的女人，参与了陷害太子的阴谋。经过几起几落，潘安回到京城做官，经常参与依附贾谧的文人集团二十四友的活动，而贾谧正是丑皇后贾南风的侄子。
由于贾后没有生男，而立别人的为太子，因此害怕失去当皇太后的位置。贾后便派人将太子灌醉，哄其抄写一篇草书。太子醉得一塌糊涂，就照着笔画乱抄一遍。然后，太子的墨宝被改头换面，进行技术处理，最后竟成了一篇有谋反之意的文章。而潘安充当的角色，正是对太子文章进行处理，成为太子谋反的证据。
潘安当时可能从未想到会有什么后果，或许就算想到了，也不得不为之，因为他的身体和灵魂都被这个丑女人所控制。结果是，贾后很快败亡，司马伦发动兵变入宫，尽诛贾后党羽，潘安当然势在难免。晋惠帝永康元年，潘安在洛阳被诛，并被夷三族，连他的母亲也连累被杀。
不过，也有人认为此事迷雾重重，说潘安的死是个冤案。因为如果潘安直接参与陷害太子，在东晋南北朝人写的史书中却没有记载，几乎是不可能的；直到300年后，房玄龄才第一次披露这件事。但我们认为，潘安的死是确实的，他和丑后贾南风的关系也是可以确认的，和贾谧的关系也是不容置疑的。因而，潘安之死，确实是因为卷入了一场宫廷权力之争，不管潘安是否有意，还是出于无奈，但他只能承受历史给他安排的残酷结局。
所以，潘安作为万人迷的形象，只是中国人千百年来的一种意淫而已。他即使有中国古今第一美男之誉，却无法洗去他气节上的污点；为了自己的政治前途，而不顾人格廉耻，侍奉中国历史上最丑、也是最荒淫无耻的皇后。潘安单凭这一点，也可以被认为是中国历史上最下贱的男人之一；为了投靠贾南风政治集团，而甘愿充当马前卒，最后落了个惨死，并被夷三族的后果，也只能说咎由自取，罪有应得。一想到这个男人，和历史上最丑、最荒淫无耻的女人有染，心里总是觉得有一股透不出的恶浊之气。
因此，我们认为，既然他甘愿委身于丑皇后，就谈不上对发妻的忠诚；说他是二十四孝中辞官奉母的主人翁，也只是一厢情愿，因为他政治上最后的挫败，连累了母亲死于非命，还能称之为孝的典范么？由此看来，历史加在潘安头上的光环，实际上是虚设的。
历来潘安被看成是令无数女人和男人为之倾倒的万人迷，独享着古今中国美男子的美誉，实在是一种意淫。事实上，潘安应该是中国历史上最下贱的男人之一，即使他是个玉树临风的美男子，也不乏才华横溢，但要把潘安作为中国古今男女景仰的万人迷，实在不是我们应该崇拜的对象，因为他不能同时做到英俊无比，又人格美丽，华美的皮囊下，长着一个趋炎附势、丧失人格的灵魂。正如那首歌唱的：
一千八百年前，一个翩翩少年，他有非凡人气
一生爱美成癖，不折不扣的才子
他出世又入世，眉目如画的美男子
春风得意，时代的万人迷，趋炎附势却身不由己
多少遗憾都留在洛阳，多少个选秀今天在录像
有没有再世潘安，是否传说中的尚书郎
是不是白了头的沧桑
招一阵风雨，演一场生命的悲剧
谁是英俊无比，同时人格美丽
谁追赶八千里路名和利，谁愿回归故里
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