伏羲八卦由四阴四阳组成，四阴为坤艮坎巽、四阳为震离兑乾。
图11：伏羲八卦阴阳排列图
如果我们只考虑阴阳的数量对比，四阴四阳就可以演变成三阴三阳。四阴中坎与艮都是两个阴一个阳，四阳中离与兑都是两个阳一个阴，数量特征相同。把它们合二为一，这样就产生了三阴三阳。
图21：伏羲八卦阴阳组合图
从数学的角度看，四阴四阳是阴阳的排列，三阴三阳是阴阳的组合。
组合后的三阴三阳，从太阴开始顺时针旋转，阳的数量分别是0-1-2-3-2-1-0，体现了阳由少到多再由多到少的变化过程。反过来，阴也是一样，从太阳开始分别是0-1-2-3-2-1-0，跟阳刚好相对称。由此，阴阳不但与空间密切相连，还与时间挂钩，成了时间的函数。
四阴四阳称之为“八卦”，那么三阴三阳应该叫“六”什么才对，如果你愿意，称之为“六合”也可以。叫什么不重要，重要的是它所表现出来的新的规律。六系列是一个庞大的体系，大凡与天有关、与圆有关、与时间有关的，都能见到六的影子。角度、经纬度、月份、节气、时辰以及时分秒的计算，都是以六为单位。反过来，大凡与地有关、与方有关、与空间有关的，都是以八位单位（实际上用四更为普遍）。
三阴三阳实际上是从二阴二阳演化而来（本文从八卦演三阴三阳只是为了便于理解），只要按“组合”方式从四象继续推演，可以直接产生三阴三阳。我们很多人拘泥于“一生二、二生四、四生八”，对于三的出现难于理解，甚至还有抵触，实际上，三才是万物之源。“一生二，二生三，三生万物”，为什么是“三生万物”而不是“四生万物”呢？这个问题很值得探讨。
八卦是三爻卦，所以八卦组合之后，就是三阴三阳。同样的道理，六十四卦是六爻卦，所以六十四卦组合以后，就是六阴六阳。阴阳的数量其实就是爻的数量。
由于坤艮巽以及震兑乾都是八卦的专用名词，所以三阴三阳还是用四象时的名词比较妥当，三阳与三阴按时间的顺序排列是：少阳-中阳-太阳-少阴-中阴-太阴。
图31：伏羲八卦三阴三阳图
四阴四阳是阴阳在空间上的存在，三阴三阳是阴阳在时间上的变化。
四阴四阳是阴阳的质的属性，三阴三阳是阴阳的量的特征。
四阴四阳是阴阳的排列，三阴三阳是阴阳的组合。
四阴四阳是三阴三阳的完整版，三阴三阳是四阴四阳的简化版。
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