在过去的十年里，因特网带来了一种新的经济模式：用户可以创造巨大的经济价值却几乎无利以返。
网络广告，自从在2001－2002年停转后，创造了空前绝后的影响（Google, 从那以后改变了一切）。针对性的搜索和与内容相关的文本广告－在1999年还很罕见－现在却无处不在。公司－例如Google和Yahoo－都在想方设法的说服网络用户去下载“Toolbars”（工具栏，就像我们当年的”Viewbar”）来收集更多的用户信息。这些信息－以及收集这些信息的公司－比以前更有价值。尽管如此，网络用户还是没有一个有效的办法来换回他们应得的等价报酬。
YouTube在2006年十月被Google收购的资金高达16.5亿美金。这个3个企业家一年之内发巨财的故事是一个很好的创业成功典范。但是那些最开始上传他们视频并且邀请朋友一起上传的用户呢？我们没有关于他们的任何消息，因为他们并没有得到什么好处（除了免费视频储存）。难道不是因为这些用户的帮助，YouTube才成为一个价值上亿的公司？这个网站的价值是无可厚非，而且那几个企业家也值得称赞，但是最终网站的成功来自于热心的用户。有很多视频网站，即使不是YouTube，有可能其他一个网站也能占据他如今的地位，成为一个众所皆知的品牌，并且以不可思议的高价被收购。
我们并不是为了批判YouTube（其实我们都很喜欢用它）。换个例子，最早使用Skype的用户呢？那些最早下载Skype并且打电话给分散在世界各地的朋友以及劝告他们家人使用的用户呢？他们根本得不到2005年9月eBay收购Skype的26亿美金的一分钱。然后，MySpace呢？那些上百万的会员呢？他们从News Corp.以6亿美金收购MySpace中又得到了什么？其实，Rupert Murdoch买下这个网站时最看重的是用户。
我们想要说的是网上有很多交际网站，但是没有忠实的用户，网站和其服务也就并没有价值。可惜的是，这些创造价值的用户并不能得到什么回报。
我们还可以继续讲下去，可是故事的精要还是只有一点：用户（以及用户所带来的信息）非常有价值。网络世界的下一个潮流就是创造一个能让用户从中获利的系统。我们将它叫做“经济网络“。其他人称之为“国际网络合作社区”，或者“用户的Linux”。这是一个很伟大的想法，并且正在蔓延。
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