上个世纪末，一声惊雷从这里炸响。让历代学者皓首穷经、争论了几个世纪的文学史难题，被称为小说研究的“歌德巴赫猜想”——《金瓶梅》作者“兰陵笑笑生”的身世之谜，原来就隐藏在这里！
《金瓶梅》是我国第一部文人创作，也是第一部以家庭伦理为题材的长篇杰构。全书一百回，八十余万字，出场人物八百五十多个。“描摹世态，见其炎凉”。以土豪恶霸西门庆的罪恶发迹和贪婪荒淫的一生为主线，上至朝廷权臣、地方官吏，下至娼妓荡妇、市井无赖，都作了传神的刻画，如见其人，如闻其声。许多人物，至今仍然活跃在我们的周围。作品笔触细腻，场面宏阔，宛如一部光怪陆离的社会生活长卷，生动地展现在读者面前。
《金瓶梅》对后世文学创作影响巨大。对《聊斋志异》，《儒林外史》，《红楼梦》等杰作，都产生过明显的影响。明末著名文学家冯梦龙将它与《三国演义》、《西游记》、《水浒传》，并称为“四大奇书”。清初著名文学评论家张竹坡，更把它誉为奇书之冠——“第一奇书”。美国学者梅托儿更是赞美尤加：“中国的《金瓶梅》和《红楼梦》二书，描写范围之广，情节之复杂，人物刻画之细致入微，均可与西方最伟大的小说相媲美！”
不幸，四百年来，这部伟大的现实主义小说，一直被视为“淫书”，查禁销毁，口诛笔伐，不一而足。它的作者也像云龙潜踪一般，始终没有露出庐山真面目。
为了弄清“兰陵笑笑生”到底是何人，研究者殚精竭虑，个个使出看家本领，相继推出“候选人”达五十名之多。其中，李开先，屠隆，贾三近，谢榛，汤显祖，王稚登等，更是被人们看好。近几年，又有人提出贾三近的父亲贾梦龙。惜乎，论者言之凿凿，论据却极其贫乏。
沉埋地下数千万年的文物，尚有重见天日的时刻。“笑笑生”之迷不在地下，理应有拂去尘埃重见天日的一天。经过学者张清吉等人的艰苦努力，谜底终于揭开：原来，线索就隐藏在“笑笑生”自己的作品和丁公祠的碑刻中。（1）
《金瓶梅》第一百回，在全书终结处，突兀地插入了两句诗：“三降尘寰人不识，倏然飞过岱东峰。”这种违反创作规律的做法，目的是什么？“三降尘寰”又是什么意思？长期以来，竟然没有引起学术界的注意。
其实，在紫阳道人所著的《续金瓶梅》中，已经巧妙地作了回答。该书第六十二回，也是在临近收尾的地方，同样突兀地插入了一个丁令威三次转世的故事：
东汉年间，辽东三韩地方，有一邑名鹤野县，出了一个神仙。在华表庄，名丁令威，学道云游在外，久不回乡。到了晋末，南北朝大乱，辽东为乌垣所据，杀亡大半，人烟稀少。忽然华表石柱上，有三丈余高，落下一只朱顶雪衣的仙鹤来，终日不去。引得左近人去观看，他也不飞不起。那些俗子村夫，还将砖石弓矢去伤他。他安然不动，那砖石弓矢也不能近他，人人敬他是仙人托化，来此度人。果然，到了八月中秋，半夜子时，长唳一声，化一道人。歌曰：“有鸟有鸟丁令威，去家千岁今来归。城郭如故人民非，何不学仙豕累累。”向街头大叫道：“五百年后，我在西湖坐化。”后来南宋孝宗末年，临安西湖有一匠人善于锻铁，自称为丁野鹤。弃家修行，至六十三岁，向吴山顶上结一草庵，自称紫阳道人。庵门外有一只铁鹤，时而有群儿相戏，说谁能使野鹤飞去就是神仙。只见丁道人从旁说：“我要骑他上天，等我叫他先飞，我自骑去。”因将手一挥，那铁鹤及时起舞，空中回旋不去。丁道人却向庵中淋浴一毕，留诗曰：“懒散六十三，妙用无人识。顺逆两相忘，虚空镇常寂。”书毕，盘足而化。群儿见丁道人骑鹤过江去了。至今紫阳庵有丁仙遗身塑像，又留下遗言说“五百年后，又有一人，名丁野鹤，是我后身，来此相访。”后至明末，果有东海一人，名姓相同，来此罢官而去，自称紫阳道人。
故事后面，附着一首诗进行诠释。卷终又附上一帧《丁紫阳鹤化前身图》，对故事作了进一步的形象图解。
著名学者黄霖先生在谈到这个故事时写道：“作者根据《搜神后记》中丁令威的故事和自己的切身遭际，虚构改编成一个三次转世的故事：即一转为朱顶雪衣白鹤；二转为善于锻铁的匠人，自称丁野鹤、紫阳道人；三转为明末东海人，也自称丁野鹤、紫阳道人。这段故事不但较为露骨地寄寓了作者的民族情绪，而且为研究作者提供了信息。鲁迅先生首先在《中国小说史略》中据此解开了作者之迷，指出紫阳道人即是丁耀亢，此书当成于清初。”（2）
然而，鲁迅先生只是认定丁耀亢是后一个“紫阳道人”，即第三次转世的“明末东海人”。却把第一个、即三次转世故事中核心的一个，那位善于锻铁的“紫阳道人”给忽略了。人们不仅要问，既然丁耀亢是后一个“紫阳道人”，那么前一个“紫阳道人”和“朱顶雪衣”仙鹤，又是寓指何人？不然，“三次转世”，岂不是空谷来风，无的放矢？
原来，“三降尘世”指的是祖孙三代人：神仙丁令威第一次转世的“朱顶雪衣”仙鹤，乃是丁耀亢的祖父丁纯，第二次转世的是他的父亲丁惟宁，他自己则是第三次转世的丁野鹤。
在《金瓶梅》中，曾写到西门庆的遗腹子孝哥儿乃是西门庆托生——儿子是父亲的化身。丁耀亢同样认为，死后可以托生，生前更可“身身相见”。不然，丁纯病逝于万历四年，丁耀亢出生在万历二十七年，前后相差二十三年之久，祖孙三人怎么可以同时出现在一张《鹤化图》中呢？丁耀亢在附诗中解释道：“坐见前身与后身，身身相见已成尘。亦知华表空留语，何待西湖始问津。丁固松风终是梦，令威鹤背未为真。还如葛井寻圆梦，五百年来共一人。”
其实，不仅丁耀亢在《续金瓶梅》中作了明确的暗示，柱史丁公祠石壁上完好无损的碑刻，更是一再将祠主人比拟为丁令威。常州徐升题诗：“令威翩翩一柱史，早薄荣名谢天子”；王化贞题诗：“仙人乘鹤五云中，华表归来息此宫”；海上后学乔师稷题诗：“华表不归丁令鹤，东武空说九仙岩。”关中唐文焕的题诗：“白鹤归华表，青山做主人。”……
柱史丁公祠的祀主，是曾经任过监察御史的丁惟宁。柱史是我国古代对御史的别称。而三次转世故事中的“紫阳道人”，是由辽东鹤野县华表庄仙人丁令威转世而来。碑文中径直称祠主为“令威”“华表归来”。足见，那位善于锻铁的“紫阳道人”，正是丁惟宁。
有人倘要提出疑问：上述理由固然可以证明丁惟宁是第二个紫阳道人，但是，怎么能证明《金瓶梅》就是他的作品？换句话说，怎么能证明他就是兰陵笑笑生呢？
为《金瓶梅》写跋的“廿公”，在《跋》中写道：“《金瓶梅传》为世庙时一钜公寓言，盖有所刺也。然曲尽人间丑态，其亦先师不删‘郑卫’之旨乎？中间处处埋伏因果，作者亦大慈悲矣。”经丁其伟、金亮鹏先生考证，“廿公”就是丁惟宁的五子丁耀亢。（3）“世庙时”是指明世宗嘉靖朝。丁纯在嘉靖年间乡试中式后，被授为直隶钜鹿县训导。明清时期，诸城一带，有以先人在何地作过官，便以其地冠称某公的习惯。这里的“钜公”，正是丁耀亢对其祖父丁纯的尊称。这透露出一个极其重要的信息：《金瓶梅》乃是丁纯动笔创作的。
进一步的证据是《续金瓶梅》中“南海爱日老人”作的一篇《序》。经考证，“爱日老人”，乃是丁惟宁的孙子、丁耀亢的侄儿丁豸佳。（4）这位丁氏传人直言不讳地写道：“不善读《金瓶梅》者，戒痴导痴，戒淫导淫。吴道子画地狱变相，反为酷吏增罗织之具，好事不如无矣……紫阳道人以十善菩萨心，别三界苦轮海……何曾是小说家言也……天台智师，性善兼明性恶，六祖、七祖，善恶都莫思量。相待义门，强明因果，证穷念绝，何果何因？善读是书，檀郎只要闻声；不善读是书，反怪丰干饶舌尔。”
这篇一直没有引起人们注意的《序文》，不仅点明了《金瓶梅》是“紫阳道人”所作，而且进一步提到“天台智师”，“六祖”、“七祖”。丁纯是今胶南市天台人，故称其为天台智师。而六祖、七祖，也绝非指佛门中的法号，而是丁家的辈分。《琅琊天台丁氏家乘》记载，丁氏六世祖为丁纯，七世祖是丁惟宁，八世祖则是丁耀亢。九世孙丁豸佳如此称呼，正符合晚辈的口气。
事情已经再清楚不过，丁纯是《金瓶梅》的始作俑者，他参照词话本《挑帘裁衣》，构写他的“寓言”，但没有写完。毕其功的则是他的儿子丁惟宁，他的孙子丁耀亢又作了个别的订正补充，并亲到姑苏雇人镌版印刷。因此，与其说《金瓶梅》是一个人创作，毋宁说是三代人的心血结晶。当然，主要撰写人则是丁惟宁。他面壁十载，于丁公祠原址的九仙别墅完稿。
足见，紫阳道人丁耀亢虚构三次转世故事，并把“三降尘寰”添加到《金瓶梅》中，乃是既不想将笑笑生的身世轻易暴露，又不愿留下永远不可解的历史疑案。于是，用隐晦曲折的妙笔，写下一篇“偈语”，给后人留下寻觅的踪迹，可谓是用心良苦。而洞悉内幕的丁豸佳，同样不肯让祖宗的功绩堙没不闻，才作出隐晦而又显现的袒露。丁耀亢写《跋》年方二十，故称“廿公”。丁豸佳为《续金瓶梅》写序时，已年近七十，自称“老人”，也是情理中事。
现在，一切都已明确：被誉为“第一奇书”《金瓶梅》的作者，“兰陵笑笑生”就是丁纯父子！
上述观点，已经被越来越多的专家学者所接受。2003年11月，第四届国际《金瓶梅》学术讨论会，之所以到仰止坊下召开，正是对这种研究成果的认同。
至于有人仍把目光停留在山东峄县兰陵，不是被“兰陵”二字误导，就是地域情结作怪。殊不知，另一个秘密——“兰陵”，业已被找到。它就在仰止坊迤后不到二华里处的胡林村西。那里有一条深谷，原名就叫“兰陵峪”。崇祯年间，诸城进士吕一奏辞官后选定在这里隐居，他将峪中的一处汩汩奔涌的山泉，命名为“洗耳泉”，并在泉侧石崖上亲笔题写“洗耳”两个六尺见方的大字，借以发抒对龌龊官场的厌恶。从此，这里名声大震，人门只知道“洗耳泉”，几乎将它的原地名“兰陵峪”忘在脑后。笔者费了许多周折，才将原地名搞清楚的。
至于书中出现几句峄县甚而吴地方言，更是不足为奇。丁耀亢对父亲的书作过修订，他在避清兵乱时，多次在苏北、鲁南一带滞留。二十岁上为了刊刻《金瓶梅》负笈南下，“与诸书生连文社”（鲁迅语），在苏州住了近两年，他熟知一些鲁南以及江南方言不足为奇。
至于说贾梦龙是兰陵人，既有写作的才能又有写作的时间云云，更不值得一驳。进士出身的丁惟宁才华横溢，学富五车，身后留下许多诗文，万历版《诸城县志》他担任主编并作序，年仅四十五岁即辞官归林，在兰陵峪旁隐居二十余年。不仅同样具有创作才能和充裕的写作时间，而且有着极其安静的创作环境。
“兰陵笑笑生”的谜团既已揭开，广大读者自然渴望详细了解围绕《金瓶梅》所发生的一切。于是，展示作者的家庭身世，坎坷际遇，著书的缘由和经过，以及奇书被查抄、被焚毁等惨状，就成了笔者不可推卸的天职。
这便是长篇小说《仰止坊——兰陵笑笑生秘史》诞生的原委。
注：（1）张清吉：《〈金瓶梅〉奥秘探索》，中州古籍出版社，2000年11月出版。
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