在我国漫长的封建社会中，新官上任，往往喜欢用对联表达政愿。官署衙门贴对联，据说起于宋朝。到了明清两代，大小衙门题联之风大盛。许多官员将题联作为雅事。因此，官署联逐渐发展成为对联的一种——又称廨联（“廨”，此指官署）。 南宋余介曾任四川安抚制置使，在行署题了一副对联：“一柱擎天头势重；十年踏地脚跟牢。”表明自己要脚踏实地，治理好辖区的决心。晚清湖南巡抚赵慕毅自题抚署联曰：“但愿民安如堵；何妨署冷若冰。”中国官场历来崇尚“无讼”，孔子说：“必也使无讼乎！”。在儒家“无讼”说的影响下，往往把“息讼”作为安民之道。我到县区工作不久，朋友送我一幅字“天道酬勤”，并附题一副桂林抚署联：“为政不在多言，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆国计民生所关。”讲了为官从政的原则，对仗工整，用词贴切，不失为一副好联，对我颇有教益。我视为座右铭，至今仍悬挂床头，用以自勉。
不少官吏，出身低微，一旦出任地方官后，尚能体会百姓疾苦。如北京庆元县令吕月沧少时家贫，随父颠沛流离，每每寄人篱下，受尽欺负，对下层贫民生活体会尤深。后来发愤读书，功成名就，做了一县之长。上任后他写了一联贴在大堂：“我也曾为冤枉痛入心来，敢糊涂忘了当日；汝不必逞机谋争个胜去，看终究害着自家。”此联发自肺腑，用语朴实，但却寓意深刻，足以自勉并警示后人。
尽管封建社会官场黑暗，但也有少数清官，为政廉洁，受到百姓爱戴，并名垂青史。康熙年间，江南提督张伯行自律甚严，口碑极佳。他在衙门前写道：“一丝一粟，我之名节；一厘一毫，民之脂膏”、“宽一分，民受益不止一分；取一文，我为人不值一文”。粗读此二联，置平仄、对偶、上下联不重字等联规于不顾，但细读深思，却又觉得琅琅上口，情真意切，十分难能可贵。因此，张伯行离任时，百姓空巷欢送，依依不舍。清代巡抚颜检也曾题联自警：“两袖入清风，静忆此生宦况；一庭来好月，朗同吾辈心期。”上联化用了明代清官于谦“两袖清风朝天去”的诗句，一个“入”字，乃传神之笔，且又暗喻廉洁之风已长驻己怀。下联将皓月照满庭院，来隐喻自己的清正之心，如同明月。此联用典贴切，含义深长，至今读来仍有警示作用。
当然，一部中国古代官史，几乎是一部贪官史，这是封建制度使然。不少官吏撰写对联，言不由衷。清嘉庆举子陈文述中举后外放江都做县令，初到任上也曾题一联：“勤补拙，俭养廉，更无暇馈问迎送，来往宾朋须谅我；让化净，诚去伪，敬以告父兄耆老，教诲子弟各成人。”但见史载，陈文述完全是个伪君子，其做官为人刚好相反，遗臭万年，令人嗤笑。
在封建官僚制度下，官僚集团始终信奉的原则只有一条：“富贵必因奸巧得，功名全仗邓通（即金钱）成”，这是封建制度无法改变的普遍规律。相传有个贪官为害乡里，百姓甚为憎恶。年关将近，贪官在衙门上自题一联：“爱民若子；执法如山。”百姓看后，偷偷在上下联各添一句，变成“爱民若子，金子银子皆吾子；执法如山，钱山靠山都是山。”活活勾画出一副丑恶的贪官嘴脸。这尽管是个传说，但却表明了百姓的态度，可见公道自在人心。
（《闲话古代官署联》王玉柱 有删改）
河南南阳内乡县衙，又称“菊潭古治”，是中国境内保存最完好的清代县级官署衙门，它是封建社会县级衙门的历史标本,享有“龙头在北京，龙尾在内乡”的美誉。楹联是内乡县衙的一大特色，一座内乡衙，半部官文化，内乡县衙深邃悠远。
报国当存清政志
为民可效廉明臣
吃百姓之饭,穿百姓之衣,莫道百姓可欺,自己也是百姓
得一官不荣,失一官不辱,勿说一官无用,地方全靠一官（康熙十九年内乡知县高以永撰）
欺人如欺天,毋自欺也
负民即负国,何忍负之
为政不在言多,须息息从省身克己而出
当官务持大体,思事事皆民生国计所关
不求当官称能吏
愿共斯民做好人
一丝一粟,我之名节
?一厘一毫,民之膏脂
与百姓有缘,才来此地
期寸心无愧,不鄙斯民
忙里有余闲登山临水觞咏
身外无长物布衣蔬食琴书
别笑我竹骨泥身许个愿试试
莫管你玉食锦衣烧柱香瞧瞧
附录：对联是我国传统文化的重要组成部分，“析字联”又是对联中的一朵奇葩，变化无穷，妙趣横生。
传说，康熙听说一位和尚很有学问，便请他来宫中下棋。康熙连输三盘，出上联试和尚：
山石岩下古木枯，此木为柴；此联析“岩”、“枯”、“柴”三字而成，文字连贯。不料，和尚随口而出：
白水泉边女子好，少女更妙。
康熙一听，和尚妙析“泉”、“好”、“妙”三字，对得无懈可击，心中十分高兴。
咸丰年间，有一位知府叫卜昌，他小有才气，但傲气十足。有一天，他来到一家学馆，见两个学童正在读书，便想卖弄文墨，于是同两学童对句。卜昌冷笑道：“两火为炎，既然不是盐酱之盐，为何加水变淡？”一学童笑着对道：“两土为圭，既然不是乌龟之龟，为何加卜成卦？”卜昌一听骂他是乌龟，气得满脸通红。另一学童见卜昌丑态，也对道：“两日为昌，既然不是娼妓之娼，为何加口便唱？”卜昌一听气坏了，可两个学童对得文韵俱佳，也无可奈何。
北宋佛印和尚有一天去拜访苏东坡，大吹佛力广大，佛法无边。坐在一旁的苏小妹便有意开他的玩笑：“人曾是僧，人弗能成佛。”佛印一听，也反戏她一联：“女卑为婢，女又可为奴。”苏小妹和佛印的妙对，就是利用析字法巧拼“僧”、“佛”、“婢”、“奴”四字，互相戏谑，妙趣横生。
唐伯虎才思敏捷，写有一副脍炙人口的析字联：
十口心思，思国思君思社稷；
八目尚赏，赏风赏月赏秋香。
巧妙之处在于把“十口心”合成“思”字，“八目尚”合成“赏”字，而又串成一气，文义通畅。
据说，有两姓联姻，男方姓潘，女方姓何，在举行婚礼这天，一客人赠联祝贺：
嫁得潘家郎，有水有田方有米；
娶来何家女，添人添口便添丁。
上联以“水、田、米”合成“潘”字，下联以“人、口、丁”合成何”字，既暗含双方的姓氏，又反映了双方的愿望，幽默诙谐之中增添了喜庆的气氛。
西湖天竺顶有一座庵寺，叫“竺仙庵”，庵边有个泉眼，泉水极其清冽。有两个脱俗静心修道的人，经常在庵中用泉水煮茶品尝。有一联悬于庵门：
品泉茶三口白水；
竺仙庵二个山人。
上联“品”拆成“三口”，“泉”拆成“白水”；下联“竺”拆成“二个”，“仙”拆成“山人”。把道士在庵中的情境写得惟妙惟肖。
还有很多，例如：
妙人儿倪家少女；大言者诸葛一人。
冻雨洒窗，东二点，西三点；切瓜分客，横七刀，竖八刀。
氷冷酒，一点、二点、三点；丁香花，百头、千头、万头。
（旧写冰字可以写作氷字，故说一点；繁体万字为草头，故花为万头）
闲看门中木；思耕心上田。
鸿是江边鸟；蚕为天下虫。
踏破磊桥三块石；分开出路两重山。
解放前，三水县的群众写了一副讽刺地主阶级的统治工具——“公局”的对联：
八面威风，转个弯私心一点；大横尸样，勾八去有口难言。
还有一副规劝抽大烟者的对联：
因火成烟，若不撇下终是苦；官舍为馆，入能回首便成人。
自挽联
清代知府杨荣绪为浙省最清廉之官，而开罪于上官，后以撤任抑郁而终，殁之前一夕，书自挽联句云：
一死便成大自在；
他生须略减聪明。
死了才算解脱，来生不妨胡涂。此联正话反说妙语嘲讽，抑塞不平之气流淌笔端。愚昧之人平步青云，聪明之人蒙难罹祸，官场之是非颠倒如此。读此联，令人于苦笑中感到丝丝悲哀。
清代名士俞樾30岁中进士，做了短期翰林院编修、湖南学政，因出题失谨被黜。此后即以著述授业为事。临终，撰自挽联曰：
生无补乎时，死无关乎数，辛辛苦苦，著二百五十卷书，流播四方，是亦足矣；
仰不愧于天，俯不怍于人，安安稳稳，数半生卅多年事，放怀一笑，吾其归乎！
俞樾平生著作等身，《春在堂全书》有250卷之多，回首一生足以自慰，故曰“是亦足矣”。“仰不愧于天，俯不怍于人”，用《孟子》语，言其一生磊落光明，告别人间自可“放怀一笑”。“吾其归乎”，何等从容洒脱！然读此联，终觉作者颇为自诩，“生无补乎时，死无关乎数”一说，只能看作调侃之语了。
昆明大观楼著名长联的作者孙髯翁终身布衣，晚年困顿竟致卖卜为生。乃作挽联一副送别自己，联语云：
这回来得忙，名心利心，毕竟胡涂到底；
此番去甚好，诗债酒债，何曾亏欠着谁。
追逐名利，抱憾终生，来得匆忙，实在胡涂；吟诗醉酒，此间有乐，不曾亏欠，此去甚好。此联笑看人生大彻大悟，以自我揶揄之辞，表达出豁达的生死观。
明末清初，湖南吴熙困以生计，赖门生馈赠度日，其作自挽联云：
平生惟作挽词多，试看吴道子临到盖棺，能有几十幅佳章，送来悦目？
今世又拼穷饿死，非得赵元帅亲自画押，许我数十万家产，誓不投胎！
吴熙为挽联高手，平日高爵显位之家多邀其撰挽联。设想临到自己，定然少这般风光。然想到唐代大画家吴道子，也就心态平和。只是“拼穷饿死”的人生煎熬实在令人痛苦，所以作一滑稽之语：下一辈子非赵公元帅画押，“誓不投胎”。此联，酸楚、愤怒、无奈、豪迈、风趣、豁达种种情感汇聚笔端，堪称自挽联中佳构。
左宗棠也曾自作挽联：
慨此日骑鲸西去，七尺躯委残芳草，满腔血洒向空林。问谁来歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，凭吊松楸魂魄，奋激千秋。纵教黄土埋予，应呼雄鬼；
倘他年化鹤东归，一瓣香祝成本性，十分月现出金身。愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世。惟恐苍天负我，再作劳人。
《楹联新话》云：“此乃左宗棠27岁病重时所作”，《楹联述录》曰：“从联意看似在引疾赏假回籍调养时所作”上联写今生，下联写来世。其中的“骑鲸”本指隐遁或游仙，“化鹤”指成仙，这里均指仙逝。“一瓣香”，犹言一炷香。“锦绣心肠”，形容文思优美，词藻华丽。而“挂剑”则出自《史记．吴太伯世家》。春秋时，吴王寿梦少子季札路过徐国，徐国国君很爱他的剑，准备回来时再送给他。回来时，徐君已死，季札就把剑挂在徐君墓上。后以“挂剑”为怀念亡友或对亡友守信的典故。亦以讳称朋友逝世。
“民国万税，天下太贫”一联的作者、近代四川传奇人物刘师亮，一生喜作讽刺联。四川军阀屡遭嘲弄，常欲除之。刘自知不为世之所容，乃作联自挽：
伤时有谐稿，讽世有随刊，借碧血作供献同胞，大呼寰宇人皆醒；
清宣无科名，民国无官吏，以自身而笑骂当局，纵死阴司鬼亦雄。
刘师亮自办刊物《笑》《师亮随刊》，嬉笑怒骂，皆成文章。这副自挽联仍保持这一特色。自晚清至民国，以一个平民身分而敢公然“笑骂当局”，令人钦佩。作者回首一生，君子坦荡，无悔无怨，告白人世之辞依然故我：“纵死阴司鬼亦雄”。
临死作联而“幽他一默”者亦有其人。联曰：
百岁一刹那，把等闲功名富贵，付之云散；
再来成隔世，似这样妻子儿女，切莫雷同。
横批竟是“这回不算”四字。作者以俏皮之语，自嘲功名富贵不就，下联却同妻子儿女开了个玩笑。所谓“这回不算”，完全是戏谑之辞。读之颇感滑稽，令人忍俊不禁。
有人对死就不那么放得开，一落第士子的自挽联道出科场无限辛酸：
五千里南辕北辙，看人富贵受人怜，落拓穷途，何处洒狂生涕泪；
十一试东涂西抹，呕我心肝摧我命，仓皇歧路，再休提名士风流。
《楹联丛话》记载，这位读书人病死旅途其境惨恻。奔波五千里，阅尽人间冷暖，“看人富贵受人怜”，何其酸楚！历经十一试，受尽世人奚落，“呕我心肝摧我命”，何其伤心！临去称“再休提名士风流”，其实，放不下的恐怕还是那“名士风流”的南柯梦！这副自伤之联，情感真实描摹真切，堪称警世、醒世之箴言。
同写悲苦，有人自怨自艾，有人愤世嫉俗。一位穷塾师的自挽联属于后者：
仰弗是事，俯无能蓄，空余青毡一片，今朝亏得早死；
两袖清风，满身臭汗，枉费寒窗十载，来世莫作先生。
寒窗十年，为师一生，只落得个“两袖清风”、“空余青毡”。“今朝亏得早死”这一“庆幸”之语，渗透无限辛酸。“来世莫作先生”这一悲愤呐喊，令人对世事不公横生感喟。这副自悲之联与上联同写悲苦，意趣却有不同。
联语作者中还有“豪放”一派，一狂生题其生圹（生前营造的墓穴——编者）联曰：
月白风清，此处更容谁卜宅；
磷烟焰聚，平生喜与鬼为邻。
孤坟野鬼阴气逼人，被联语作者一身豪气镇住。人世居无定所流离颠沛，且到阴间争地一席称雄一方，人世寄人篱下饱受凌辱，且到阴间施展身手作一鬼雄。此联，以阴间之趣反衬人间之苦，“绝处”逢“生”之乐，以谐语出之，逗人一笑。
有更“豪放”者，西湖僧人小颠，无病无痛即欲预住生圹：
老屋将倾，只管淹留何日去？
新居未卜，不妨小住几日来。
“不妨小住”之处，竟是预建的坟墓。作者作笑面人生之自谑，然而，想一想“生”时即赴“绝地”，原因却在“老屋将倾”，作者之笑也只能属“苦恼人的笑”了。
撰联自挽，本是超脱之人最终的一点人生趣味。自挽之联大多有美化自己之病，上述诸联，可以说是另一种格调。将自嘲、自谑、自怜、自悲种种情感涉笔成趣，以讥讽、揶揄、调侃、挖苦种种手法调制“谐”味，冷眼看世界，戏谑话平生，给人以一种审美快感。朱光潜先生在《诗论》中说过，诙谐“是一种情绪饱和独立自足的意象”，“谐所以能在丑中见出美，在失意中见出安慰，在怨中见出欢欣，谐是人类拿来轻松紧张情境和解脱悲哀与困难的一种清凉剂”。从上引诸联中，读者读到的恐怕主要不是什么深奥缈远的人生哲理，而是这种新人耳目的人生谐趣。
