常见原因有长期大量呕吐、腹泻（如霍乱、血管活性肠肽瘤）、胃肠引流、造瘘、透析等。
肾脏疾病：急性肾衰竭多尿期、肾小管性酸中毒、假性醛固酮增多症、范科尼综合征（Fanconi综合征）等。
内分泌疾病：原发性醛固酮增多症、继发性醛固酮增多症（肾动脉狭窄、Bartter综合征、肾素瘤）、库欣综合征、表观盐皮质激素过多综合征、先天性肾上腺皮质增生症（11β-羟化酶缺陷症或17α-羟化酶缺陷症）、糖尿病酮症酸中毒、高血糖高渗状态、胸腺瘤等。
药物因素：排钾利尿剂（如呋塞米、布美他尼、氢氯噻嗪、乙酰唑胺等）、渗透性利尿剂（如甘露醇、山梨醇及高渗糖液等）、补钠过多、抗生素（如青霉素、庆大霉素、羧苄西林、多黏菌素B等）、泻药、糖皮质激素、长期服用复方甘草片（甘草甜素）、两性霉素B、顺铂等。
经皮肤丢失：过热或长期高温作业，经汗液丢失钾而未能及时补充。
经胃肠道丢失：消化液含有丰富的钾，消化液的丢失可造成胃肠道失钾。
肾脏疾病：主要由于肾小管病变导致重吸收钾的能力受损，钾经尿液排出增多。
内分泌疾病：主要是醛固酮或类醛固酮样物质增加、糖皮质激素产生增多等所致。
醛固酮作用于肾小管上皮细胞内的盐皮质激素受体，可促进其对钠的重吸收、减少对钾的重吸收，使钾随尿排出增多。
类醛固酮样物质，如皮质醇、去氧皮质酮等，其作用类似于醛固酮，使钾随尿排出增多。
糖皮质激素具有弱盐皮质激素活性，分泌增加可使钾随尿排出增多。
利尿剂：是引起低钾血症最常见的药物。排钾性利尿剂可阻断钠在远端肾小管近端重吸收，使钾排出增多；渗透性利尿剂可形成高渗透压，阻止肾小管对原尿的再吸收，使钾随尿排出增多。
抗生素：某些抗生素通过改变肾小管上皮细胞内的电位差，促进钾的排出。
泻药：长期使用泻药可使大量体液丢失，导致继发于代谢性碱中毒的经肾失钾。
两性霉素B：可与肾小管集合管细胞的结合导致滤过裂孔增大，钾排出增加，引起低钾血症。
低镁血症时，Na+-K+-ATP酶失活，肾小管重吸收钾减少，使钾随尿排出增多。
一般pH每升高0.1，血清钾约下降0.7mmol/L。
碱中毒时，肾小管上皮细胞排H+减少，故钠和H+的交换减少，与钾的交换增强，使尿排钾增多。
代谢性碱中毒时，细胞外液H+浓度降低，细胞内H+释放出来，而细胞外液中钾进入细胞，发生钾分布异常。
周期性瘫痪：Na+-K+-ATP酶活性增强，可促使钾进入细胞内。
急性应激状态、甲亢等可致儿茶酚胺分泌增多，可刺激Na+-K+-ATP酶活性和胰岛素分泌，促进钾进入细胞内。
再喂养综合征：因机体长期消耗，当重新开始进食或摄入肠内、肠外营养，外源营养素（尤其是葡萄糖）可刺激胰岛素分泌，使细胞代谢增强，引发大量钾、磷、镁等转移入细胞。
