整个贾府人都在为元妃省亲紧锣密鼓地准备。宝玉黛玉到王夫人这里，宝钗早就来了。王夫人那边热闹非常。各路人马到王夫人这里报到来了。贾蔷到姑苏买的十二个小戏子、教习来了。小尼姑十二个，小道姑十二个也都到了。王夫人的正房这里，一下子来了四五十人。真个热闹的非常。李纨迎春探春惜春他们反倒冷冷清清的了。
贾蔷自姑苏买来女孩子学戏，并聘了教师采购了行头等准备齐全。让薛姨妈搬迁到别处，安排小戏子们在梨香院学戏，就是薛家人进京时入住的那地方。又把家中以前学过戏，如今已皤然老妪的女人们，派进去管理她们，花费银两，贾蔷总理戏班。
中国古代的戏班，通常要么都是男性，要么全部是女性，演戏过程中必然有人反串。这十二个女孩子，就有专门反串花脸、老生唱男角的。
有几个曾学过戏的女人，表明之前贾家在无上荣光的时候，也曾接待过非常重要的贵宾，后面书中说过学戏的女孩子都分派到各房做了丫头，想必这些已然老了的唱戏的，年轻时也是如此情况。贾府曾经的辉煌通过这几个唱过戏的女子体现出来。
大观园里面还要有宗教场所，还要有尼姑，作为宗教方面的装点。林之孝家的来回，外面有一个带发修行的苏州人氏的道姑，法名妙玉，今年十八岁。妙玉祖籍苏州，祖上是读书仕宦之家，她从小总是有病，买许多替身不中用，只得她亲自入空门，方才好了，所以被送到庙里带发修行。后来家道败落，如今父母俱亡，她就做了尼姑，可她仍是带发修行。师父去年冬天圆寂。
林之孝家的介绍妙玉是访到的这么个人。妙玉极有文才；长得好漂亮；是个假尼姑。妙玉随师傅来京来找佛家观音遗迹、贝叶遗文。师傅圆寂了，留有遗言，叫他不要离京，在西门口外牟尼庵住着。
林之孝家的说：请他，他说侯门公府必以贵势压人，我再不去的。王夫人笑道：他既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请他何妨。既这样，我们何不备车轿接了他来。林之孝家的出去，叫善骗人写帖子，第二天派人备车轿去接。如今元春要省亲，她就成了贾府一道装饰宗教的风景。
宝玉是含玉而生的，《红楼梦》的作者不轻易用玉字。人名里有玉的就那么几个:宝玉、黛玉、妙玉、红玉和蒋玉菡。妙玉在《红楼梦》里非常重要。就像黛玉跟宝玉有仙缘一样，妙玉跟宝玉有佛缘。她对贾宝玉一往情深，却连正常的频繁接触也不可能。妙玉住在大观园并不愿意离开。落得个很悲惨的结局。
妙玉很特别，身为出家人，但她并未能真正走出尘世。妙玉做了尼姑，却保持着仕宦人家小姐般高傲的性情，她去不去贾府，只差一纸请帖。王夫人下请帖，她就住到贾府去了。她与贾府非亲非故，她在贾府非主非奴。她与四大家族没有任何血缘、亲戚和姻缘关系。她却在金陵十二钗中排名第六。她爱读庄子，其实内心并不甘寂寞。她貌似对权力不感兴趣，却非常关注贾母的生活习俗和喜怒哀乐；她貌似孤标傲世不合群，貌似甘愿离群，却觊觎富贵生活。她自称槛外人，却觉得自己跟少爷小姐们一样，她觉得自己也很高贵、有尊严、有价值，不可轻亵，凛然莫犯。因为她的洁癖和高傲。有人认为她是假装清高。
妙玉爱宝玉，但因为她是修行之人，大家就都不讲。栊翠庵的红梅花开了，别人去要，恐怕要不来。大家就拜托宝玉，黛玉说有别人跟着也要不来。果然宝玉自己去不一会儿，就讨来一枝最漂亮的红梅花。
红楼女子人人都有各自的悲剧。妙玉人在修行中，但她尘缘未了。其实，一个年轻女子，加入修行的行列，她喜欢宝玉，也不过就是把不愿给别人的梅花给了宝玉，也不见得她就不好了。妙玉跟其他人一样，她也是薄命司中人，她没有办法完成生命里最美好的部分。她也有不得不那样的悲惨命运。
妙玉出场叫做暗出。对妙玉的印象，是林之孝家的从旁说的。特征：模样极好。究竟多么美，没有参照系。文墨极通。诗词歌赋好。不学经文。入空门留发，有病离凡尘。官宦小姐。出身官宦人家，自然骄傲些。根据妙玉判辞，得到印象：听人说有才，好看，是个云空未必空的假尼姑。为迎接元妃归省，贾府造了大观园，成立了戏班子，小戏子是采买来的。在园内建立了寺庙，小尼姑小道姑也是采买来，只有这个妙玉假尼姑是接来的。贾府弄这么个来干嘛呢?
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