渝黔古驿道，是古时重庆到贵州的必经之路，可算是最早的“渝黔高速”，数百年来商贾贩夫们往来，促进了商品流通和文化交流。而湘川驿站（今遵义老城）是这条古驿道的一个重要节点。
4月12日上午，市政协文史委古驿道考察队一行离开泗渡镇，过檬梓桥、董公寺后，进入遵义城区的高桥镇。“这里还保存一座古桥——普济桥，是古驿道上进出遵义的必经之路。”考察队领队、遵义市政协教科文卫体委原主任申翔说。
普济桥是遵义最古老的石桥 1
普济桥位于遵义城北高桥镇的老街中，桥下便是高桥河，该桥为肩式单拱石桥，由红砂石砌建，桥面两侧有青石护栏，全长14米，宽6米，高5米，净跨7米。
普济桥又名后川桥，亦名高桥，为播州第13代杨氏土司——南宋播州安抚使杨粲所建，因桥附近有普济寺而得名。普济桥建成初期，由于比附近所有的桥都高，所以人们都称之为“高桥”，名称沿用至今。现在，很多遵义人只知道高桥，却不知道有普济桥。
“普济桥在明嘉靖时期曾被洪水冲垮，崇祯年间复建，可以说是遵义最古老的石拱桥，也是杨氏土司统辖播州700余年的实物遗存和历史见证。”申翔说。
这座最初只是行人和马车通行的古桥，至今依然完整稳固。居住在普济桥周边的村民们说，上世纪80年代至90年代初，经常有载重货车从桥上面驶过，其承载力令人叹服。
据申翔介绍，1985年，普济桥被列为贵州省文物保护单位。1999年，为加强对该桥的保护，遵义市有关部门在保持桥原样的基础上，将桥面升高0.94米，加宽1米，并在桥头北面增加了引洪渠。
据说古时普济桥一带风光秀丽，桥下河水潺潺，河边垂柳成阴，曾有人用“水弥弥，石齿齿，白飞霞”来描绘当时的风景。如今，这些风景已不再有，桥两端的古驿道早就被淹没在现代民居中。
湘川驿今已成为繁华商圈 2
从普济桥至洗马路，再到府后山，就进入遵义老城的核心位置。据市政协文史委有关专家以及一些文物工作者考证，湘川驿站以及古驿道就在老城这一带。
史料记载，宋代，遵义已初步形成南北交通要冲。到元代期间，官府在渝黔古驿道上广设驿站。然而在平播战争时期，驿站因战事一度被废弃，直到明万历二十九年（公元1601年）平播后，才又重新恢复并加强驿站建设。
当时的渝黔古驿道上播州段，共设有松坎驿、桐梓驿（新站）、夜郎驿、播川驿、永安驿、湘川驿、乌江驿，其中湘川驿为一等驿站，其余为二三等驿站。
“作为一等驿站，那时候的湘川驿站，设施配备齐全，可谓是商贾云集、车水马龙，称得上繁华无比。”申翔说。
到了清道光年间，驿站被裁撤后改设铺递，简称为铺。同时在驿道上另设塘、汛（塘和汛是驻军警备的两种大小不同的关卡），专管治安，保护客商和往来旅客。直到清宣统三年（公元1911年），邮政机构的出现，正式取代驿道上的铺、塘、汛。
随着时代的发展，湘川驿和古驿道早就不复存在，但遵义老城却一直繁华如故，直到今天仍是遵义最出名的商业街区，酒店、商铺鳞次栉比。而位于老城中心地带的遵义会议会址，更是全国著名的红色旅游胜地，每年到此参观游览的人数达上百万。
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