中国书画对纸的一个最起码要求是吸水性要强。能够吸水的纸有好多种，但是表现书画之美的最佳珍品却只有宣纸，这是大家都知道和赞同的。
初学书画者开始练习时，一般不应该使用好纸，更不要用宣纸。不单是因为宣纸的价钱贵，而且由于刚提笔，腕力、脂力都不够，较难准确地驾驭毛笔。
一、尽量不要用报纸
可能很多书友为了省钱都会用家里的旧报纸来写字，但是如今的报纸的纸张已经不太适合用来练习书法了，启明记得小时候的报纸的纸张都是比较厚实而且表面有细微的毛绒的，那样的报纸练字其实还行，如今已经没有哪家报纸用那样的纸张印刷了，所以这里不推荐使用报纸练毛笔字。另外铜版纸、道林纸等既光滑又白净的纸不宜用来练字，因为纸面太过光滑，写的字容易飘浮，也不利于写好一些笔画。
二、多用竹纸
所谓竹纸，也就是用嫩竹为原料造的纸，同样有以下几个原因：第一，竹纸比宣纸便宜，但是手工制作的竹纸比机制的要贵些；第二，量足，不用担心断货，竹子年年都新生；第三、手工竹纸一般比较小，不用裁剪可以拿来直接用；第四，虽然也是竹纸，初学时元书纸一般不要用，质量参差不齐，第五、初学一般来说用手工毛边纸就可以，当然了，在启明看来，一些不洇墨、不起皱的机制毛边纸也是非常不错的。
如果有人非要直接用报纸来书写，虽然也可以，但对润墨性的掌握却不利。最好的办法是：在桌上先垫一条旧毛毯或厚垫子，把旧报纸平铺在上边，用细孔喷壶均匀地喷一、两遍“潮气”（水量不宜过大）。然后把报纸移开，再喷下边第二张，如此重复到够书写练习用为止。俟报纸表面处在半湿半干状态，即可挥笔，这时写出的字会带有一点“洇”味。反复练习，慢慢体会，时间一长，就能品到运笔规律。
记得初学时候老师也让我先拿带米字格的毛边纸练习，那样可以更好的把握结构，大家也可以这样来做，买一部分带米字格的毛边纸（米字格的毛边纸貌似只有机制的），买一部分不带格子的毛边纸，这样交替着使用，我想效果会比较好
在学习书画有了长进之后，则可买一些毛边纸或高丽纸来用。这两种纸售价较低，具有一定的洇水程度，宜于做练习用纸。字字画画时，不要用正面，而用反面，反正比正常粗涩一些，有利用锻炼笔力、腕力和臂力。初学书画者不宜使用表现光滑的机制纸，一溜而过，顿笔、润墨力小，不利于练习。
当书画基础打好以后，就需要使用好一些的纸了。大多数人喜欢用宣纸，原因是它洁白美观、绵密强韧、润墨性强，富有表现力，能够利用墨色的深浅浓淡，来表达形象或字体的立体感，虎虎有生气，韵味无穷，这是别种纸所不及的。另外，宣纸久不变色，不蝎遭虫蛀，能够保存较长的时间，可以反复装裱，这也是其他纸做不到的。
要想在书画方面有所作为，除了习惯于使用某种书画纸外，还应把各个品种的书画纸都试一试，掌握各种纸的性能，这样，不管用哪种纸，都会发挥出自己的最好水平。
三、手工毛边纸选择
很多毛边纸是机器制造的，但会有商家来冒充手工纸。机器造的毛边和手工制作的毛边书写效果差别很大，一定要区分。方法如下：
第一、机制毛边有一面是非常光滑的，而手工毛边两面都不是太光滑，也就是说手工毛边一定是两面都粗糙的；但近来有些机制毛边特地仿了手工毛边的纹理，实在讨厌；
第二、机制毛边便宜，大概十元左右一刀，而手工毛边至少要十几块甚至二十多；
第三、机制毛边纸比较薄，手工毛边比较厚，一般而言（启明按：这里要特别说明下，之所以说是“一般而言”，是因为有一种薄如蝉翼的毛边纸是手工制作，而且可能真的比机制的毛边纸更薄。
四、偶尔可以用皮纸
宣纸之所以会晕化，主要是里面有草，传统造纸都是纯树皮为原料。但是有很多较为“原始”的地区还保留了传统造纸的方式，如云南包普洱的皮纸，西北的枸树皮纸，韩国的高丽纸，日本的和纸等等。这些纯皮纸都挺适合写字，就是贵了点（有些贵了不止一点，初学书法的话，需要明白这一点）。
附毛边纸、宣纸、元书纸的区别
宣纸，简单说来就是宣纸一定是含有檀皮的，不含檀皮的都不能叫做宣纸。
关于毛边纸和元书纸的区别，这里重点说说，首先，元书纸和毛边纸都是富阳当地竹纸工艺产品的称谓。先来说说元书纸，元书纸是竹纸的一种，古代又称之赤亭纸。是以当年生的嫩毛竹作原料，靠手工操造而成的毛笔书写用纸。主要生产与浙江省富阳市。生产历史悠久。北宋真宗时期（998-1022）已被选作“御用文书纸”。因为皇帝元祭（元日庙祭）时用以书写祭文，故改原称为元书纸；又因当时的大臣谢富春支持这种纸的生产，所以又被称之为谢公纸或谢公笺。
元书纸的特点是：元书纸具有洁白柔韧、微含竹子清香、落水易溶、着墨不渗、久藏不蛀、不变色等特点。古代主要用于书画、写公文、制簿册等，现仍为书画家和书画爱好者喜好的书画用纸，此外，还可作裱装画轴及上等包装纸等。
相比元书纸，毛边纸的历史则要晚许多年，毛边纸同样是也用竹纤维制成的淡黄纸。“明末江西出产竹纸，纸质细腻，薄而松软，呈淡黄色，没有抗水性能，托墨吸水性能好，既适于写字，又可用于印制古籍。”因为明代大藏书家毛晋嗜书如命，好用竹纸印刷书籍，曾到江西大量订购稍厚实的竹纸，并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章，所以人们习惯称这种纸为毛边纸，并沿用至今。
王羲之草书《平安帖》
成交价：3.08亿元
时间：2010年
至于毛边纸和元书纸的区别，简单说来就是毛边纸属于中低端的纸，而元书纸则属于中高端的书法用纸，但是二者本质上还是竹纸。元书纸强调的是富阳当地活水嫩竹，全竹原料，原生态无化学添加，特点没记错的话是保存久远，竹香四溢；毛边纸强调富阳工艺，以竹原料为主，会有其他成分，比如说草等等。
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