重阳节前五塔寺

    重阳节前去五塔寺，还有点意义，这五塔寺，每一年重阳节都有登高望远的活动。

    约建成于明成化九年(1473年)，是名为“金刚宝座塔”。据史书记载，明永乐初年，印度僧人班迪达自西域来京，向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”即金刚宝座的规式。明成祖与他谈经论法十分投机，封他为大国师，授予金印，并赐地于西关(今西直门)外长河(今高梁河)北岸，为之建寺，寺名“真觉”。后又根据这位高僧提供的规式建成了金刚宝座塔，并重修了寺院。建成后的五塔寺前临长河背倚西山，成为当时京城士人重阳登高、清明踏青的去处。

    清王朝建立后，乾隆为给其母做寿曾两次重修五塔寺。乾隆十六年第一次重修后为避雍正皇帝“胤禛”名讳，改名为“大正觉寺”。乾隆二十六年是当朝皇太后七十大寿，五塔寺作为祝寿的主要场所之一又进行了全面修葺，并请来一千名喇嘛念经，各国使臣都进贡了寿礼，头戴红顶花翎的大臣们奔波于殿前塔后……当时热闹繁华的情景被绘制在一幅彩图中。图画再现了五塔寺当年的全貌：南临长河，南北向中轴线上依次排列着牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿、金刚宝座、毗卢殿、后大殿，东西分别列钟豉褛、廊庑配殿等大小二百馀间旁屋。寺内主要建筑屋顶全部换上黄色琉璃瓦，在阳光照耀下闪闪发光，金碧辉煌，显示出皇家寺院的威严气势。

    自清朝后期开始，五塔寺逐渐衰落，到民国初年仅剩一塔兀立于一片瓦砾中。由于无人看管，宝塔的铜质鎏金塔刹多次被盔。迫于无奈北平市政府于1937年至1938年对五塔寺进行了一些简单的修缮，增添了院墙、门楼及门楼两侧六间南房。院内圈地30亩。所庆幸的是两棵与塔同龄的白果树竟幸兔于难，至今郁郁葱葱、果实紧累。

真觉寺金刚塔宝座是印度佛陀迦耶精舍形式的佛塔，塔座上雕刻有精美的梵文，内容十分丰富，共有五方坐像1561尊，还有菩萨、天王、罗汉等人物形象和五方佛的坐骑，狮子、孔雀、金翅鸟、象、马等造型。宝塔内有44级台阶，盘旋而上，通向宝座顶上的罩亭内，罩亭为琉璃砖仿木结构，亭之南北也各开一座券门，通向宝塔顶部的台面，台面四周都有石栏围绕。值得一提的是，中央小塔的塔座南面正中，刻有“佛足”一双，表示佛足遍天下，这种“佛足”雕刻在国内已经不多见了。

    这里，也叫做石刻博物馆。保留收藏许多珍贵石刻。北京石刻艺术博物馆以巨大精美的古塔为中心露天陈列。按内容及功用分8个陈列区，展出历代石刻文物500余种，加上库藏历代石刻，共计千余种。这里有珍贵的北朝造像、艺术水平极高的金元石雕及唐以后历代墓志，如北京现存年代最早的石刻《汉故幽州书佐秦君之神道》柱及石阙构件，雕镂精湛的清代石享堂、造型独特的纳兰性德夫人卢氏的墓志及《治晋斋》、《敬得堂》等名家书法石刻……这里荟萃了北京石刻艺术，堪称北京碑林。

    在中轴在线有新建的山门，真觉寺前大殿遗址，和金刚宝座塔，塔后的院落，开阔为艺术石刻及法帖碑廊；在西路设有人与石刻简史陈列厅，石雕文物陈列区，宗教石刻陈列区，会馆石刻陈列区；在东路则开辟有石刻综合陈列区，耶酥会士碑陈列区，功德碑陈列区、墓志陈列区等四个展区。

    在金刚宝座塔前，有两株相峙而立的古银杏树，与塔同龄，在真觉寺五百多年的沧桑岁月里，只有这两株银杏树，伴随着金刚宝座塔，走过这段荣衰起伏的历史。