彩莲的母亲阿市在她父亲六十岁那年，提出离婚的要求。父亲很惊讶，但子女们并不讶异。
「这怎么可能？妳这老太婆疯了！妳这么老，离开我，有谁会要妳？」父亲的反应相当激烈。
不管父亲如何用言语攻击她、诋毁她，母亲以沉默应对，只是冷静的对儿女说：「没有人要我，我就不能过活吗？我才不需要有人要。我要去过我自己要过的生活。」母亲从事传销多年有成，经济上完全不需靠别人。
彩莲和兄弟们看在眼里，知道母亲是吃了銔铊铁了心了。
父亲很无助，却不肯示弱，转而责怪一群都有硕士以上学历的儿女：「都是你们，鼔励你妈去参加什么成长团体、参加那么多活动，在外面交了坏朋友，把她教坏了！」
儿女们当然也不乐见父母离婚，但也明白，妈妈从年轻时就有这个念头，只是碍于年代保守、子女还没长大，才一直忍辱负重。
年轻时候，爸爸曾是个成功的营建商人，然而，他得意的时候，母亲也是倒霉的，他在外应酬，「难免」多喝了酒，「难免」有些桃花，回家发脾气理所当然，第三者找上门，还要母亲收拾残局；中年生意失败，母亲更加倒霉，要替他回娘家借钱、调头寸，还要安慰失意的他；在财务危机下度过十多年的光阴后，父亲好不容易站稳，到朋友的公司工作，有了稳定的薪水。接着在五十五岁时动了大手术，母亲还要照顾生病时脾气变得更坏的他。
这几年一切渐趋平稳，子女事业皆有成，父亲老了，脾气也渐收敛，只是变得爱管闲事、叨叨念念，仍然以自我为中心。母亲算是「苦尽甘来」了。但就在这时候，母亲竟打定主意要离婚。「我责任已了，他要靠自己了。」母亲说得很悲凉：「这一路，他只是需要我，并不爱我。我给过他很多机会，可是他太迟钝了。」
太迟钝，是因自以为是、不知体贴，以为老婆永不会离开。他以为：那么困难的时候，妳都在我身边，现在一切安稳，妳怎么可能舍得走？
殊不知母亲的原则是「尽完责任我就走」。她不会在困难时离开，尽仁尽义忍到现在，最后一点耐心都用完时，他的变化还是有限，因为剩下的时光有限，她再也难回头。
传统女人的忍耐并非无限度，男人万万不可太迟钝，以为她会一生死守。
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