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砗磲是海洋贝壳中的最大者，直径可达1.8米，因外壳表面有一道道呈放射状之沟槽，其状如古代车辙，故称车渠。后人因其坚硬如石，在车渠旁加石字。 砗磲、珍珠、珊瑚、琥珀在西方被誉为四大有机宝石。珍珠般的光泽，质地光洁细腻，砗磲的美让人凝神静气，美得不事张扬，砗磲生活在热带海域的珊瑚礁环境中，比如我国的海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有分布。砗磲被称为世界上最白的物质。

作为贝类藏品，砗磲的保养很重要。很多外面卖的砗磲，为避免遭受外在污染，会在表面经过打蜡处理，通常放置一星期左右，蜡会自动脱离而恢复原本形态。此外，不可接触到酸或碱物质，若有接触到流汗或脏污，要清洁擦干。不要与其它金属饰品搁置在一起，防止碰撞。天然砗磲一般都有一定比重，除了观察砗磲的纹路是否为天然外，可以试着用手去掂一掂重量，若是感觉非常轻，则有可能为非天然砗磲。还可以将其击破，如果是天然的，就应有贝壳断面。

再者，砗磲的颜色光洁明亮，表面呈珍珠般的光泽，而抛光不自然、白得呆板的要谨防是用白石或粉碎的贝壳粉或白石粉加胶压合而成的假砗磲。 砗磲不同于别的贝壳与海螺，砗磲讲究玉化，化石才能“质美”，其“法”有三。赏得“三法”则入第二境。一是玉化。玉化是判断砗磲品质之根本，万年砗磲吸天地之精华，藏万物之能量。玉化方式分两种，一是部分区域集中一片玉化即点化；另一种是整贝玉化即透化，那种玉化好了，见仁见智，仅看你的喜欢。二是色彩。一般来说，砗磲的标准色是牙白的玉盘上，似彩虹的环颈下镶一块金黄的红晕，红晕俗称“太阳”。但是因产地、气候、环境、地壳运动及洋流等诸多因素影响，有些砗磲会是红色、紫色、黄色等多种色彩，这样也为世界上最白的砗磲定格出新的乐章。三是质密。毕竟砗磲在深海中沉睡几千年上几万年，难免不受异物侵蚀，故有虫眼不伤肉，裂缝不伤筋，都是好砗磲的说法。质地坚密的砗磲，如行云流水。若察其缝隙，究其虫眼，则是舍本逐末，无视泰山。