艾滋病病毒感染者虽然外表和正常人一样，但他们的血液、精液、阴道分泌物、皮肤粘膜破损或炎症溃疡的渗出液里都含有大量艾滋病病毒，具有很强的传染性；乳汁也含病毒，有传染性。唾液、泪水、汗液和尿液中也能发现病毒，但含病毒很少，传染性不大。已经证实的艾滋病传染途径主要有四条，其核心是通过性传播和血传播，一般的接触并不能传染艾滋病，所以艾滋病患者在生活当中不应受到歧视。
1.性接触传播：包括同性及异性之间的性接触。肛交、口交有着更大的传染危险。
无论是同性、异性、还是两性之间的性接触都会导致艾滋病的传播。艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中有大量的病毒，在性活动(包括阴道性交、肛交和口交)时，由于性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的细微破损，这时，病毒就会趁虚而入，进入未感染者的血液中。值得一提的是，由于直肠的肠壁较阴道壁更容易破损，所以肛门性交的危险性比阴道性交的危险性更大。有人会问接吻会不会传播病毒？接吻时只要双方口腔没有见血的伤口，仅仅只是唾液接触是不会传播的。
2.静脉吸毒者的注射器：与吸毒者共用被感染者使用过的注射工具，是一种非常重要的HIV传播途径。
由于海洛因的成瘾性，吸毒者通常走向静脉注射毒品方式吸毒的道路，吸毒者毒瘾发作时总是急可待地由静脉推入海洛因溶液。由于卫生观念差和吸毒者成群触，一个注射器常常反复使用或多人共用，只要一个是艾滋病毒的感染者，病毒便可通过此途径进入其他人体内。另一个原因是不少女性吸毒者为了购买毒品而“以淫养吸”，这些人对性交如同家常便饭一样随意。这两个原因无疑使吸毒者的艾滋病病毒感染率增高。
3.血液传播：输入污染了HIV的血液或血液制品输用未经艾滋病病毒抗体检查的供血者的血或血液制品，以及类似情况下的输骨髓和器官移值；救护流血的伤员时，救护者本身破损的皮肤接触伤员的血液。
血液传播是感染最直接的途径了。输入被病毒污染的血液，使用了被血液污染而又未经严格消毒的注射器、针灸针、拔牙工具，都是十分危险的。另外，如果与艾滋病病毒感染者共用一只未消毒的注射器，也会被留在针头中的病毒所感染。
这时，可能有些人就会有一些疑问了：做医院的一些检查，如看牙齿、做胃镜会不会感染？目前，我国对齿科器械、胃镜等可能进入人体的医疗器械的消毒有严格的规定，只要是按规定经过消毒处理的医疗器械都是安全的，可以放心使用。所有国家认可的血站都有严格的操作程序，使用的都是经过严格消毒并一次性使用的采血器械，任何人前往献血都不会得艾滋病。所有用于人体的血液都要经过二次甚至二次以上的检测，都可以放心使用，不必担心会得艾滋病。
4.母婴传播：也称围产期传播，即感染了HIV的母亲在产前、分娩过程中及产后不久将HIV传染给了胎儿或婴儿。可通过胎盘，或分娩时通过产道，也可通过哺乳传染。
如果母亲是艾滋病感染者，那么她很有可能会在怀孕、分娩过程或是通过母乳喂养使她的孩子受到感染。
虽然母婴传播是艾滋病传播途径之一。通过科学家们的不懈努力，如今我们已能凭借抗病毒治疗，有效阻止这类感染。抗病毒治疗，就是给已经怀孕的孕妇服用抗艾滋病病毒的药物，同时在孩子刚出生时，也给孩子使用。这样，可以使孩子得艾滋病的可能性降低在10%以内。当然，我们更希望已经感染了病毒的女性慎重选择，毕竟一旦怀孕，即使采取有效的防止措施仍然有可能生下一个感染病毒的宝宝。
