住在充满光害的大城市，无法看到满天星斗吗？智利的帕拉那尔天文台拍摄全新的银河照片，像素高达90亿，可洗成最大9公尺长，7公尺宽的巨幅照片。经计算，这张照片拍到了8400万颗星星。
这张照片被视为天文研究的重要资料，预计可用来研究我们居住的银河系中各星体的年龄。不过，这张照片只占整个天空的1%。银河系（Milky Way）的名字为Via Lactea（拉丁文）。
这些年来，天文学家观察到上亿的星体，包含8400万颗已被命名的星星。天文学家希望，这项划时代的作品能够帮助全球的学者更了解天文。
天文学家Roberto Saito表示，藉由观察银河，我们可以了解我们存在的星系的演进史，以及所有的螺旋星系。
大多数的螺旋星系，包含我们存在的银河系，被满满的古老星星围绕，因此中央会凸起，有如荷包蛋，天文学家称为bulge。为了统整几万颗恒星的亮度，天文学家将绘制详细的星等图，纪录所有恒星的颜色，这是天文学家作过最详尽的星等图。有了这张图，将可清楚看出这些恒星的年龄，对天文研究贡献卓著。
研究人员Dante Minniti 表示，每颗行星的颜色代表它现在的温度，也透露其年龄。它什么时候会消失，取决于它现在多热。这张星等图如成功画出，将可一窥银河系更多奥秘。
智利的帕拉那尔天文台(Paranal Observatory)引进可见光与红外线天文摄影望远镜(Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy,VISTA)，这一组4.1公尺的天文望远镜，拍摄南半球的天空并捕捉红外线。
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