食物的外观或气味如何影响味觉？

事实上大脑感觉到食物的「滋味」是混合了味觉、触觉和嗅觉的整体，每一种知觉都影响食物的滋味。在这个公式之外，视觉当然也造成了独特的影响。

我们从食物或饮料感觉到的滋味，有部份是依赖舌上某一种味蕾被刺激活化，包括甜的、酸的、咸的、苦的、可口的、油腻的或难以形容的。与味蕾并排在一起的感觉细胞让我们可以感知食物性质，如温度、香料调味和乳状。嗅觉似乎也来自于嘴巴，但是其实嘴巴没有负责察觉气味的细胞，而是因为鼻道尽头的细胞受到活化，这些细胞收集的信息则经「嗅觉转介」传送给嘴巴。

由嘴巴后方获得有关气味的信息称为「反向鼻腔嗅觉」，经由鼻孔的则是「正向鼻腔嗅觉」。两种都会影响食物滋味，例如，香草的芳香可能让食物吃起来更甜。你可以自己验证嗅觉转介的现象：捏着你的鼻子去咀嚼草莓软糖，随着糖果由硬变软，你应该会感觉到甜味和一点点酸味，但是不会感觉到草莓的滋味。当你放开鼻子，那些带来气味的分子就可以沿着鼻腔传达到嗅觉细胞，突然之间你就知道它是草莓软糖了。

虽然视觉在感受食物的滋味上扮演的角色不如嗅觉直接，却是较常用来辨别食物的一种感觉，因此会影响我们对食物性质的预测。在一个经典的实验中，法国研究人员以没有味道的染料将白酒变成红色的，然后要求一群品酒专家描述它的味道。这些品酒专家竟以对红酒的典型描述来形容这个有颜色的白酒，而不是用评价白酒的词汇。这个实验告诉我们，饮料的外观明显影响我们觉知它的风味。