牛奶在人类发展史中从未缺席

近年互联网时有出现一些有关牛奶具争议性的论点，从营养科学的观点来看，这些说法是有矛盾及欠缺科学依据。
我们都知道牛奶有很高的营养价值，但有些人有喝牛奶而腹泻的经验，这时候我们要继续喝牛奶吗？坊间时有一些似是而非的养生“妙论”，例如人类不应该喝牛奶！这些另类的论点由于缺乏科学依据，往往都不攻自破。那营养学家到底怎样去看一杯牛奶？

牛奶是很好的营养来源
在古希腊神话中就有人类饮用牛奶的历史，乳牛的数量曾是财富的象征，可见其重要性。一杯240毫升的全脂牛奶约含有8公克的蛋白质（含各种必需胺基酸）、12公克的碳水化合物、8公克的脂肪，以及丰富的矿物质（如钙、镁、锌、钾等）及维生素A、B，是一个很好的营养来源。不过，对婴儿来说，母乳永远是最佳的选择。
低脂牛奶会不会比全脂牛奶的营养低？我们从科学的角度来看，低脂牛奶与全脂牛奶的最大差异在于脂肪含量变少，对幼儿、发育中的青少年和孕妇还是建议饮用全脂牛奶，以补充足够的热量。成年人一般的每日脂肪应摄取低于60公克，以全脂牛乳一杯（240毫升）含有8公克的脂肪来说，对于要控制体重的朋友们，要减少热量则可考虑喝脱脂或低脂鲜乳，这样既能摄取牛乳营养又不会吸收过多热量。
牛奶虽然营养丰富，但有少数人对牛奶或乳制品可能会有过敏反应，情形就像有人对花生、鱼虾等食品过敏一样，有相关过敏问题的朋友，建议也可以从肉类、豆腐、豆浆等营养丰富的食品吸收足够的蛋白质。

有关喝牛奶的疑问
自古以来，牛奶就是很好的蛋白质和钙质的来源。但近年互联网时有出现一些有关牛奶具争议性的论点，例如：“人类不应喝牛奶、牛奶应该是牛喝的”、“喝牛奶会增加骨折风险”，“多喝牛奶反而有碍健康”！从营养科学的观点来看，这些说法是有矛盾及欠缺科学依据。另外，美国康奈尔大学(Cornell University)Campbell博士亦曾反对喝牛奶，甚至提出饮用牛奶酪蛋白可能会促发癌症的言论，引起科学界的激烈辩证，并受到各界质疑其实验设计和结论的合理与可信性。虽然时有一些颠覆性的言论出现，但事实胜于雄辩，这些争议最终仍是不敌牛奶在过去数千年来带给人类在生存与健康莫大的帮助。其实，坊间很多的健康资讯不能尽信，需有科学理据才可以。
虽然牛奶的营养价值高，却不是人人都能喝，有些朋友每当饮用牛奶或乳制品后会有腹泻的经验，但婴幼儿则很少有这个问题！这是因为牛奶中含有乳糖，它需要乳糖分解酵素来消化成更小分子，否则肠道将无法吸收，未能消化的乳糖在肠道中被发酵，一些微生物的代谢物刺激肠道并导致腹泻，这就是乳糖不耐症(lactose intolerance)。不过，好消息是，现今市面上已有无乳糖的牛奶贩售，适合给有乳糖不耐症问题的朋友使用。如果找不到这些产品也无所谓，因为并非所有的乳制品都含有乳糖，就像是一些经过发酵的乳制品（如：优格(Yogurt)、乳酸饮料），由于发酵过程可减少乳糖的含量，这些乳制品都是不错的替代方案，可减轻乳糖所造成的腹泻问题。
另外，我们喝咖啡或奶茶时，会添加奶精（又称咖啡伴侣coffee mate）来提高顺滑口感，大家是否会以为“奶精”是由“奶”来制造？其实它并非完全是乳制品，奶精的成分主要根本是棕榈油和一些氢化食物油，另外也含有乳化剂、糖、人工香料等成分，所以在饮料中添加奶精，不是加“奶”而是加“油”，虽然可以改善饮品的口感与风味，但就营养健康来说，还是要适量使用才好。