踏入更年期女士要格外留神乳癌「突袭」,据香港癌症统计资料中心2010年数据,乳癌佔新增癌症个案四分一,平均确诊年龄五十三岁,不过在治疗过程中患者须承受不少后遗症,令患者选择治疗方案时颇有两难之感。不少女士愈来愈醒目,透过自我检查察觉乳房出现肿块后求医,加上检查普及,例如乳房X光造影或超声波检查,乳癌往往早期已测到。2010年数据约三分二新增个案确诊期数为第一或二期。
乳癌的主要治疗方法乃外科手术,部分早期乳癌病人会辅以放射治疗。然而,由近胸部的淋巴腺,至手术后的乳房或胸壁,整个照射区域都围绕着肺部。如属左侧乳房肿瘤,心脏受波及的机会更大增,加上冠状动脉也可能因化疗和标靶药物受损,令日后出现心脏病的机会增加。过去的研究发现,旧式放射治疗增加病人併发心脏病的风险,左侧受照射的病人因心脏病致死的机会率较右侧的为高。
虽说患者平均五十三岁,但现今社会此年龄仍属「壮年」,若心脏受影响后患可能极大且深远。幸医学科技不断进步,新研发放射治疗技术如「三维适型放射治疗」,已大大减少此风险;藉电脑描扫辅助,辐射线依照肿瘤形状发射,尽量避免心脏受影响,惜左侧肿瘤病人出现心脏病机会仍较高,这种治疗亦有其他副作用,由于仪器热点和剂量不均匀,有机会导致乳房外观不佳,出现皮肤反应和脱皮情况相对较多,并导致痛楚甚至纤维化。
高速螺旋放射治疗系统是现时此领域最尖端科技之一:透过「强度调控」,辐射剂量可因应照射范围准确调校,避免过量或不足;另外特设「影像导航」,疗程前利用电脑扫描快速定位监察身体及各器官移动,让辐射能量悉数用于乳腺部位,免伤心肺。高速螺旋放射治疗系统高效安全,出现心脏併发症机会低,能提供相对理想治疗效果,亦有助提升乳癌康復者生活质素。
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