新中国首次授衔时，国民党军起义将领共有10人被授少将以上军衔，他们的最高军衔是上将，有3人获得，分别是：湖南起义将领陈明仁，绥远起义将领董其武，新疆起义将领陶峙岳。
这3人，都很有特点。陈明仁是开国上将中唯一的一位蒋介石嫡系将领。陶峙岳不仅是开国上将中年龄最大的（授衔时63岁），而且还是唯一参加过辛亥革命、唯一毕业于保定军校的开国上将。
而董其武呢，更特别，他是被国共都授予上将军衔的唯一人。这是因为在国民党军的阵营时，陈明仁、陶峙岳的军衔都是中将，董其武则是上将（1947年由蒋介石授予）。
在国民党军史上，董其武这个名字几乎一直和傅作义连在一起。他和孙兰峰，并称为傅作义手下“双虎将”。
董其武生于1899年，比傅作义小4岁，两人都是山西运城人。董其武是运城河津县人，傅作义是运城临猗县人，两人的出生地相距不远。
青年时期，董其武曾就读过阎锡山创办的学兵团（后更名为斌业学校）。1924年，25岁的董其武投身于国民革命军第2军，先后担任排长、连长、营长等职，后又参加有“铁军”之称的国民革命军第4军，先后任特务营党代表、北伐先遣纵队少校营长、中校副团长等职。
1928年秋，董其武转投国民党军傅作义部，任第73师436团团长等职。从此，董其武的命运与傅作义紧紧联系在一起。
1933年，董其武参加长城抗战，在北平东的怀柔县阻击日军连续血战15个小时，打退日军10次进攻。
1936年11月，绥远抗战开始，头一仗便是董其武（已升任第218旅少将旅长）与傅作义部骑1师师长彭毓斌共同指挥的红格尔图保卫战。
董其武不辱使命，指挥有方。这一仗打得非常漂亮，以少胜多，捣毁了日军指挥官田中及匪首王英的司令部，毙伤日伪军1700余人，俘虏300余人，击落敌机一架，缴获大量日军辎重、机要文件和电台、密码本等，粉碎了日军侵占归绥的企图。
当时，我党领袖毛主席派南汉宸携其亲笔贺信及绣有“为国御侮”的锦旗表示慰问，称绥远抗战为“全国抗战之先声”。
1937年底，董其武任国民党军第65军101师师长。1940年3月下旬，董其武率领101师在五原外围黄河河畔阻击增援的日军，3月20日夜间董其武部炸毁日军守桥哨，3月22日全歼五原日军，取得五原大捷。日本皇族水川中将在仓皇突围中丧命，日本考察绥西的'帝国蒙疆矿业调查团' 100多名日本矿业专家或死或被俘。
董其武所在的傅作义部，确实是一支抗日的劲旅，令日寇胆寒不已，多年后仍心有余悸。1973年，董其武参加中日友好协会代表团出访日本时，见到了当年侵华的日军将领。对方和董其武说：“如果国民党所有部队都像傅作义的部队那样有战斗力，恐怕日军早就失败了。”
抗战期间，董其武还担任过国民党陆军暂编第4军、骑兵第4军、陆军第35军和暂编第3军军长，第12战区政治部主任兼晋陕绥边区副总司令等职，勇御外侮，为中华民族的解放事业立下了不朽的功勋。
1946年后，董其武任国民党绥远省政府主席兼保安司令。1947年6月，蒋介石授予董其武上将军衔。
解放战争后期，人民解放军势如破竹摧枯拉朽，国民党蒋介石的统治日薄西山摇摇欲坠。天津、北平相继解放后，早已厌倦内战的董其武审时度势，毅然接受中国共产党和毛主席以和平方式解决绥远问题的主张。在准备和平解放过程中，他排除万难，做了大量的工作。
蒋介石想要拉住董其武，便向董其武管理下的绥远地区增补了1900两黄金的经费，还给了董其武一个西北军政副长官的头衔。
毛主席知道这个情况后，迅疾发电报转告董其武： “黄金收下，多多益善。不过这些钱怎么能够解决经济困难的问题呢？我们也拨20万元吧，用现洋。”
这20万现洋很快通过傅作义、邓宝珊之手，被送达绥远了，解了董其武在经济方面的燃眉之急。20万银元，在当时可是一笔巨款啊。
大把银子撒出去，无非一念为苍生！
1949年9月19日，董其武率领10万绥远军政人员在包头市正式宣告和平起义， 实现了绥远和平解放，创造了解放战争中的'绥远方式'。他的这一果敢举措，功德无量，使120万绥远人民免遭战火涂炭，9万多国民党绥远部队获得新生。 对人民解放军集中力量打击国民党的残余势力，迅速解放全中国作出了重大贡献。
1950年4月27日，在北京中南海，毛主席和董其武之间有一次长谈。董其武在当天的日记中写道：“毛主席对我说，你在政务院关于绥远工作情况的报告，我看了，工作还是很有成绩的嘛！还说，起义是好事，是受人民欢迎的，起义等于为人民创了业。给你起义的复电是我亲自写的，团结一致，力求进步，改革旧制度，实行新政策，实行部队解放军化，地方解放区化，为建设人民的新绥远而奋斗……
毛主席接着说，陈明仁因三战四平，很害怕，我已经见了他。我对他说，三战四平不是你要打，你做的是蒋介石的官，他叫你打，你不敢不打。放下武器就是朋友，合作了就是同志，见了面很好。
还说，罗炳辉当初是反共最激烈的人，和共产党打过几仗，最后剩下200多人，投向共产党，成为解放军有名的战将……
他还提到邮电部副部长王诤及邓宝珊、程潜等。毛主席说，王诤是红军俘虏国民党的电台台长，后来他为红军的无线电通信事业作出过重要贡献。
又说，程潜对我说，我多年来反对蒋介石独裁统治，今天打倒蒋介石我就心满意足了。我年纪也大了，就在中央做些具体工作，不要当湖南省主席了。我对他说，你在湖南有声望，我们还有土改关，社会主义关，你还是要去……毛主席讲了3个多小时。晚11时我才返回住处……”
解放战争时期，董其武指挥所部曾在大同集宁战役、张家口战役、察南绥东战役、察绥战役等与解放军交手，给解放军造成了不晓得损失。毛主席不愧是做思想工作的高手，这一番话，打消了董其武作为起义将领的顾虑，他信心百倍地投入到了新中国的建设事业中。
新中国成立后，董其武被任命为绥远军政委员会副主席、绥远省人民政府主席、绥远军区副司令员、第23兵团司令员，还曾率部赴朝作战，为抗美援朝、保家卫国的伟大事业做出了接触的贡献。
回国以后，第23团改编为陆军第69军，董其武任军长，仍为正兵团级。
毛主席亲自向董其武解释，“按说正兵团级应任大军区的副职为宜，但这样就没有兵权了。所以，还是让你当军长。”
对起义将领，毛主席就是这样信任，难怪天下归心。
1955年，我军首次授衔。授衔前，方案下发，董其武获悉自己拟授予上将军衔，觉得太高了，就写了一封信，坚决要求将自己降为中将，并委托解放军副总参谋长兼北京军区司令员杨成武交给毛主席。
毛主席反复读了几遍董其武的信后，感慨万千，他让杨成武转告董其武：“他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。但是你杨成武不同，你是共产党员，你是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！”
杨成武向董其武当面传达了毛主席的话后，董其武感动得失声痛哭。
次日，杨成武在中南海紫光阁参加国防委员会会议，见到了傅作义，他问：“傅先生，昨天董其武先生的事，你知道不知道?”
傅作义感慨地说：“知道了，知道了。我也只有两句话：毛主席伟大，共产党伟大！董其武昨天晚上在我那里折腾了一夜，又哭又笑，反复讲的就是这两句话。”
就这样，北京军区党内党外两个“武”都评为了上将，传为佳话。董其武也创下了一个记录——成为了被国共双方都授予上将军衔的唯一之人。
跟随董其武参加绥远起义的第23兵团第37军军长张世珍，1955年也被授予了少将军衔。
董其武于1980年1月加入中国共产党，1981年到1988年，担任了全国政协副主席，官至副国级。
董其武的夫人是姚勤修，两人育有7个孩子。孩子们说，父亲董其武一生教导他们的只有两个字：“规矩”。
董其武有个外孙女，名叫李洁，其丈夫，曾任全国人大副委员长。
1989年3月，董其武病逝于北京，终年90岁。
董其武的传世著作主要有两部：《董其武日记》与《戎马春秋：董其武回忆录》。（刘继兴）
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