1996年，美国哈佛大学的科学家们用核扫描技术研究发现，人的大脑中有一个专门负责学习语言的区域，即布罗卡斯区（Broca）。这一区域在2、3岁时开始快速发育，在10-12岁时发育成熟。人在幼年时期，这一部位非常灵敏，但随着年龄的增长，灵敏性呈下降趋势。儿童学习语言，大脑将有关信息直接存入这一区域。而成人学习语言大脑则要将这一区域和记忆区先建立联系。
人类母语保护系统形成越完善，接受外语的内在阻力越大，相反，人类母语保护系统形成得越不完善，接受外语的内在阻力越小。因此，少儿学外语，起步越早越好， 3-12岁是学习外语的最佳时期。超过这个时期，母语保护系统的阻力加大，所以成人学外语不如孩子快。因为儿童有异于成人的大脑结构，所以应该在“布罗卡斯区”发育成熟前学习英语。
这一理论已经在全球推广运营，很多国家的政府都倡导孩子在3岁时学习第二外语。3～7岁时，大脑中掌管语言学习的“布罗卡斯区”超级灵敏，这一时存储的语言，会被大脑认为都是“母语”，终生不会遗忘。在中国，很多地区开始学习英语是小学3年级，甚至初中才开始，那为时已晚。最好让孩子在3-7岁学英语，这样能够在非常短的时间内全面掌握并灵活运用，中英文之间的转换过程在“布罗卡斯区”同步完成，中英文双语运用自如。
7岁后，绝大部分人的“布罗卡斯区”都会慢慢关闭，到12岁，“布罗卡斯区”基本完全关闭。大脑认为这样可以保护“母语”，此时再学语言，大脑会将“母语”以外的语言存储在“记忆区”，与外国人对话时，要先在“布罗卡斯区”形成“母语”，再把“母语”调入“记忆区”形成外语，然后再说出来，英文总也说不流利。
根据这一科学理论，孩子在12岁之前学习外语，最好采用浸入式母语法，习得法，而不要采用翻译法。成人学习外语往往是记住外语单词的中文意思，然后将中文翻译成英语，这种方法并不好，但是由于“布罗卡斯区”已经关闭，不得不退而求其次。而12岁之前的孩子学习外语，完全可以浸入全英文环境，直接用英语思维去习得外语。
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