铁皮石斛也是越老越好吗？

都说“千年人参”极为罕见，药用价值极高。同样作为传统滋补品的“中华仙草”铁皮石斛是否也是越老越好呢？

据专家介绍，铁皮石斛并非越老越好。铁皮石斛药用部位是茎，就是我们通常说的铁皮石斛鲜条。就浙江的铁皮石斛而言，从培育到适宜采收需要2-3年左右，而以三年生铁皮石斛的品质为最佳。通俗的来讲，三年生铁皮石斛相当于人类人生中的壮年，其有效成分（铁皮石斛多糖和铁皮石斛生物碱）含量最高。随着年龄的增长，铁皮石斛鲜条中的有效成分会逐年降低，纤维会变多，口感会变差。

值得一提的是，铁皮石斛生长当年封顶，长多高就多高，长几节就几节，第二年就不会再长高了。第二年会在基部萌发新芽，长出新的铁皮石斛苗儿来。铁皮石斛就是这样一代一代的发芽生长，寿命最长可达10年。

而人参越老越好的原因也与它们的生物特性有关。人生用的是根部，通常寿命很长，是养分、有效成分积累储存器官，日积月累其药效越来越好。