哈佛，这是一个响彻宇宙的名字。哈佛之于世界，犹如北大之于中国人民的情节。一直以来，它都是一届届莘莘学子梦寐以求的神圣殿堂，也难怪，它尊享无数和光环，有着在多个领域改变人类历史进程的校友们，似乎进了哈佛，我们就能与巨人肩并肩，在其强大的校友网络中遨游。截至2018年3月，这里走出了8位美国，157位诺贝尔奖得主（世界第一） 、18位菲尔兹奖得主（世界第一） 、14位图灵奖得主（世界第四）曾在此工作或学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力。这一切，都离不开历任校长的高瞻远瞩和敬业付出，我们接下来要讲的是一位特别的校长：德鲁·吉尔平·福斯特 (Drew Gilpin Faust).
2007年2月8日，哈佛大学日报《哈佛红报》宣布福斯特当选为第28任校长。在当选后的校园新闻发布会上，她这样说道：“我希望我的任命能成为机会均等的象征，这在一个世纪之前是不可想象的。”并强调：“我不是哈佛女校长，我是哈佛校长。”也就是这一年，她获选时代杂志年度百大最具影响力人物。
德鲁·吉尔平·福斯特不仅是哈佛近 400 年历史上第一位女校长，而且也是仅有的一位不是哈佛毕业生的校长。自 2007 年上任后，身为历史学家的她力挽狂澜，带领哈佛摆脱了学校的财经危机。她的著作《这受难的国度：死亡与美国内战》由译林社引进出版，这也是她首部被译成中文的作品。全书以一种新的史学视野，探讨了美国内战期间人民所经历的苦难，以及战争和死亡对此后国家政治和社会文化的持久影响。这本跨美国内战史与死亡文化史的杰出作品曾获得美国史学界最高奖项——班克罗夫特奖，并被《纽约时报》评为十大好书。
福斯特出生于纽约，随后在她的家乡，位于弗吉尼亚州雪伦多亚河谷的克拉克县一个富庶的家庭抚养长大。虽然生活衣食无忧，但她总能发现身边存在着一些难以理解的事：白人不能和黑人握手；白人在餐厅吃饭，而黑人在厨房吃饭；白人女孩大多衣着光鲜，而黑人女孩往往衣衫褴褛……她瞒着父母，写信给时任总统艾森豪威尔：“亲爱的艾森豪威尔总统：我今年9岁，是个白人，对于种族隔离有很多想法……如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，变的只是肤色。”不久，她收到了总统的亲笔回信。
多年后，福斯特已经成为一名历史学家。有一天，她想到要去追踪一下当年写给总统的信现在何处，因为那是她“本能地反对当时的社会和政治习俗，并终身致力于思想变革的最初萌芽”。在堪萨斯州的艾森豪威尔总统图书馆里，福斯特看到了那封信静静地躺在总统的文件夹里。
福斯特出身名门，曾祖父是参议员，她的父亲、叔叔、两个哥哥以及很多男性亲戚都曾就读于普林斯顿大学。家庭的淑女教育没把她培养成名门闺秀，反而让她长成了一个“叛逆女孩”。“在俱乐部里，我不像其他女孩子那样学缝纫、装罐头，而是和男孩子们一起养牛养羊。”1965年，她放弃期中考试，去参加声援马丁·路德·金的民权游行。
福斯特一直向往普林斯顿大学，但由于当时普林斯顿不招收女生，她只得进入女子大学布林莫尔学院学历史。后来，她曾骄傲地对女儿说：当时有个词叫“普莱依托” ，就是限制年轻女孩行为的一些规矩，在取消“普莱依托”上，当年作为学生会领导人的自己，功劳非常大。1968年从历史系毕业获文学士学位。接着福斯特进入了宾夕法尼亚大学攻读历史硕士学位，1975年又在那里获得了美洲文明专业的博士学位，同年起留校担任美洲文明专业的助教授。后由于出色的研究成果和教学，她获任历史学系教授。福斯特是一位研究美国南方战前历史和美国内战历史的专家，在美国内战时期反映南方阵营思想的意识形态和南方女性生活方面都卓有成就，并出版了5本相关书籍，其中最著名的一本《创造之母：美国内战南方蓄奴州妇女》在1997年获得美国历史学会美国题材年度非小说类最佳著作奖。
2001年，福斯特进入哈佛大学，并担任拉德克里夫高等研究院的首任正式院长，该学院的前身是拉德克利夫学院。福斯特同时还是布林莫尔学院、美国梅隆基金会、美国国家人文中心的理事会理事，以及担任古根汉姆基金会教育咨询委员会成员。
在刚刚过去的2018年7月1日，这位具有传奇色彩的哈佛史上第一任女校长正式离任，将接力棒交给新一任校长。
对于在任数十年的Drew Faust女士，大家对她的政绩是这样评价的：
“在过去的十年间她带领哈佛克服困难，推进改革，提升教育，募资拓展，成就诸多。
她推行的 ‘一个哈佛' (One Harvard) 的理念和实践，为哈佛大学未来的发展奠定了坚实的基础。”
一句 “我不是什么哈佛的女校长，我就是哈佛的校长”，让人们记住了哈佛近400年历史上仅有的一位女校长，德鲁·福斯特。卸任之时，一片赞美之声，实属不易。
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