如果问现在的孩子们奥特曼、喜羊羊是谁？他们马上会给你讲上好多动画片里面的故事。如果问起糖塑是什么？恐怕现在的孩子们就很少有人会知道了。最主要的原因就是很少再能看到肩挑挑子，挑子上有带架的长方柜、小炭炉、大勺，中间放满了糖稀而走街串巷以吹糖人、画糖人为生的艺人们了。
糖塑，俗称吹糖，是一种以麦芽糖为原料，将糖加热，使其变软，调入红、蓝、黑等色素，根据需要可以调出数十种不同的颜色，然后借助剪刀、小梳、小篾刀等工具及竹片、弹簧、石膏粉等辅助材料，经由艺人吹、拉、搓、扯、捏、压、剪等技艺塑制成形的一门手工艺术。糖塑按照其制作工艺的不同，可分为三种：吹糖人、画糖人和塑糖人。
吹糖人
吹糖人是旧京时的一个行业。传说吹糖人儿的祖师爷是刘伯温。当年朱元璋为了自己的皇位能一代代传下去，就造“功臣阁”火烧功臣。刘伯温侥幸逃脱，被一个挑糖人担子的老人救下，两人调换服装，从此刘伯温隐姓埋名，天天挑糖人担换破烂。在卖糖的过程中，刘伯温创造性地把糖加热变软后制作各种糖人儿，有小鸡小狗什么的，煞是可爱，小孩子争先购买。在路上，许多人向刘伯温请教学吹糖人儿，刘一一教会了他们，于是，这门手艺就一传十、十传百的，传到现在据说有600多年的历史了。
说到“吹糖人”，其实吹出的“人”形很少，大部分为各种动物。因为它们的主顾大部分是儿童，动物形状更惹他们喜爱。
吹糖人的方法：艺人们将麦芽糖加热到适温时，揪下一团，揉成圆球，用食指沾上少量淀粉压一个深坑，收紧外口，快速拉出，拉到一定的细度时，猛地折断糖棒，此时，糖棒犹如细管，立即用嘴吹气造型。整个操作过程必须经过苦练，手法要准确、造型要简洁生动。吹糖人的关键技术在吹和捏的功夫上。制糖人先将一小块麦芽糖放在手心压扁，然后握起拳头，用另一只手的手指从手心穿过，把糖块堆成管状，在把管的最上端咬掉后就可以吹了。制糖人鼓起腮帮子，不一会儿就吹成薄皮中空的扁圆球状，再用灵巧多变的手法，捏出造型各异的花鸟鱼虫、人物百态等，有的还图上花花绿绿的颜色。
画糖人
糖画，俗称“画糖人”。糖画分为平面糖画与立体糖画两种。它是地道的民间画种，颇具特色的街市艺术，广泛流传于巴山蜀水之间，备受老百姓喜爱的工艺食品。
据考，糖画起源于明代的“糖丞相”。清代小说家褚人获的《坚瓠补集》里载，明俗每新祀神，“熔就糖”，印铸成各种动物及人物作为祀品，所铸人物“袍笏轩昂”，俨然文臣武将，故时戏称为“糖丞相”。
制作糖画跟普通绘画不一样。首先，用糖作的画，凉了之后非常容易凝固，因此作画糖的动作要快。其次，作糖画相当于连笔画，所以每笔之间不能间断。这样，就出现了画画的笔顺问题。作糖画的笔顺设计好之后，可以很快地完成糖画，糖也不容易凉。为了熟悉步骤，在画糖画之前，一般要进行一些绘画练习。这个绘画练习和平常的绘画一样，但要画出连笔来，要注意笔顺。因此，绘画练习的目的主要是练习笔顺和构图。
作糖画的人是没有底稿的，画稿全在他的头脑里。作糖画必须胸有成竹，要趁热一气呵成，十二生肖喊来就来，张飞、赵云、花鸟鱼虫、飞禽走兽，随着缕缕糖丝的飘洒，便栩栩如生地呈现在你面前，再趁热粘上一根竹签或套上透明的塑料袋子，便大功告成。
最常见的“糖画”是平面糖画。除了平面画，手艺好的艺人还会在大理石板上将平面“零件”拼接出风格各异的立体画来，像极一件装饰品，令人不忍吃掉。若要做一个花篮，先用糖稀做个圆糖饼，再接着倒一个小一点的圆圈，利用两次糖稀的冷热不同，一提，立体的花篮筐底就出来了。再加提梁、花卉等，整个花篮不再是平面的糖画，而是立体的、生动的、丰富多彩的了。
塑糖人
说到塑糖人，不能不提到天门糖塑。天门糖塑是我国非物质文化遗产，其艺术造型生动、色彩绚丽，在全国独具风格、自成一体。据有关资料表明，天门糖塑兴于明代，起源可以追溯到唐代，至今也有400年的历史。但是，由于不能带来可观收益，天门糖塑逐渐失去了市场，后继乏人。目前，天门当地健在的糖塑艺人不足10人，年龄最大的已85岁，最小的也有60多岁。
天门糖塑与泥塑、面塑在艺术上有异曲同工之妙。天门糖塑的独特之处在于它将“吹”与“塑”进行巧妙结合，在制作上高人一筹。天门糖塑在制作时人物肌理变化丰富，且因安有小弹簧等一些部件让作品鲜活起来，使其具有色、形、动于—体的特点。天门糖塑艺人能把飞禽走兽，器物用具，人物故事，神话传说等作为题材，常见的有连年有鱼、二龙戏珠、麒麟送子、穆桂英挂帅、杨宗保点兵等等。
