瑰丽宇宙(20)
行星的命名
天空中能用肉眼看到的五颗行星在古代已被命名了，科学的命名法承袭了旧有的名称：水星、金星、火星、木星和土星。我们自己所居住的行星称为地球。但在人类历史上，可是直到近代才认识地球只是颗行星的。即使地球已经被确认是颗行星，但有时还是被称为土地。 天王星：在1781年被弗里德里希·威廉·赫歇尔发现。 海王星：依据勒维耶的预测位置，在1846年被伽勒发现。 冥王星：在1930年被克莱德·汤博发现，但在2006年8月被重新分类为矮行星。 在西方的世界，所有的行星都依据希腊或罗马神话，以适当可以匹配的神来命名。然而，也曾引发过一些争议，例如，弗里德里希·威廉·赫歇尔在1781年发现的天王星，一开始被称为乔治之星以尊崇当时的英国国王乔治三世，但是法国的天文学家使用早先由德国天文学家约翰·波德预先取好的罗马神话中名称，称之为天王星。而直到1850年左右，天王星的名称才被普遍的接受。
从1801年开始发现火星与木星之间的小行星。最初的几颗（四大小行星：谷神星、智神星、婚神星和灶神星）曾被归类为行星，但越来越多的小行星被发现后，他们很快就与行星划清界限。而冥王星没有被归类为小行星则是因为其至太阳的距离，与当时所知的小行星带相距太远的缘故。
在冥王星发现之后历经60年，越来越多外海王星天体陆续被发现。以现在衡量行星的标准，冥王星被质疑是否该归类为行星？纵使冥王星现有三颗卫星，却因其质量比原先预期的要低得多，加上新发现的小行星2003 UB313已经被证实是族群庞大的柯伊伯带中比冥王星还大的天体。
行星定义在2006年8月经重新审定，其相关变化与历史沿革请参阅行星、行星定义条目。
251.一个在土星肆虐的风暴系统，它是记录上太阳系最大、存活最久的风暴系统之一.这幅摄于2011年1月的假色红外光影像，以橘色系呈现对流云的高度，较浅色者为高云系。影像中，近乎水平的细蓝线是侧视之土星环系，而在由左上方入射的阳光照射下，环系在云顶投射出弯曲的暗带。这个带着闪电无线电噪声的强烈风暴，可能是春季降临 土星北半球而带来季节更迭的产物。
252.有时候，月球的行迹千变万化。 例如上周我们特有的月球从木星前掠过，正当一位敏捷的天文摄影师在澳洲新南威尔斯州拍摄这次奇观时，注意到一架逐渐靠近的飞机，并且它有可能从月球前面经过，便迅速地重新设置相机拍下曝光时间短的连续影像序列。
253.雄伟的螺旋星系M81与亚伯圈，和我们银河系大小相近的星系M81，位在北天的大熊座内，是个距离我们约一千一百八十万光年远的庞大美丽螺旋星系。这幅此天区的深空影像，除了亮黄色的星系核心之外，也呈现了M81壮丽蓝色螺旋臂和宽广尘埃带上的较黯淡结构，而称为雅伯圈的拱门状构造，看起来像是从星系右方的盘面伸出。
255.印地安峡谷上空的海尔-波普彗星，上面这幅1997年4月6日的海尔-波普彗星影像，摄于美国印地安峡谷。在拍摄这张6分钟长曝光照片时，来自手电筒的光短暂照亮了前景之石堆。此外，壮丽的蓝色离子尾，看似悬在因反射阳光而呈白色的尘尾上方。在返回太阳系外围变暗之前，海尔-波普彗星长达一年以上的期间为裸视可见彗星。
256.英仙座的双星团, 这幅美丽的星场，大约涵盖了英仙座七个满月(约3.5度)的区域。影像的中右方，可见到名为英仙座h与Chi双星团的二个著名疏散星团(星河星团)。它们的编录号分别为NGC 869(右)和NGC 884，二者的距离皆约为7,000光年远，而成员星也远比太阳热且年轻。根据它们的成员星年龄所做的推断，这二个相距约数百光年的星团，年龄皆在1千3百万左右，因此，它们可能形成于同一个恒星形成区。
257.樱岛火山与闪电 ，为什么火山喷发有时会并发闪电？ 图中的樱岛火山位在日本南部，于今年一月初喷发。当液体岩浆从地底流出时，岩浆泡沫炙热地向外发光喷射。研究雷雨云发生闪电的原因仍是科学议题之一，但是伴随火山喷发所产生闪电的原因仍不清楚。 当然，闪电是抵销分离电荷的现象。一假说认为，跳跃的岩浆泡沫或火山灰本身带有电荷，位移时造成电荷分离，其他的火山闪电也可能是火山灰自身碰撞产生电荷分离。地球上发生闪电的频率每秒约超过40次。
258.尤利的地球 ，光源聚集处与主要美国大西洋东岸人口居住的城市有关。很容易认出影像右侧的光源聚集处是纽约市和长岛，从这里出发，往左边移动，分别是费城、巴尔的摩，以及位在影像中心的华盛顿DC。
259.由美国摄影师大卫·金哈姆拍摄，展示了美丽的英仙座流星。金哈姆一共拍摄了23幅照片，而后花数个小时对照片进行处理，才创作出这幅作品。英仙座流星雨是最有名的流星雨之一，母体为斯威夫特-塔特尔彗星，因从英仙座方向飞来，才被称之为“英仙座流星雨”。
260.银河系，好似从地平线上升起的烟柱。照片中呈现的暗淡尘带在银河系的生命演化方面扮演了重要角色。这一区域由死亡和濒死恒星的灰烬构成，同时也是新恒星的形成区。
