本杰明·弗里德曼教授曾经在哈佛大学任教长达半个世纪，一度是哈佛的经济学系主任。他于去年出版的《Religion and the Rise of Capitalism》(宗教与资本主义的崛起)可以说是自马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》之后，学术界当中又一部研究宗教与资本主义经济的力著。
只不过，与韦伯的经典著作有所不同的是，弗里德曼教授既看到了宗教信仰以及神学讨论在亚当·斯密等古典经济学家生活的那个时代，对于自由主义经济学思想的出现体现出正面作用，也看到了在其后资本主义的实际发展过程中，也表现出破坏性的一面，并且很可能贻害至今。对此，弗里德曼教授举了不少事例，让我觉得印象最深刻的是大萧条时代的一段故事:
President Herbert Hoover’s treasury secretary, Andrew Mellon, welcomed the financial panic that brought on the Depression as the means to “purge the rottenness out of the system.” Instead of resisting the economic decline that followed, Mellon recommended letting the destruction run its course, like a fever killing germs that had invaded the body. His advice to Hoover was “Liquidate labor, liquidate stocks, liquidate the farmers, liquidate real estate.” Many in the clergy agreed. Preaching at New York’s Grace Episcopal Church while visiting from England, on the Sunday immediately following the October 1929 stock market crash, the Bishop of Winchester acknowledged that the financial crisis had no doubt brought distress to many innocent people. But, he continued, “I shall not be sorry it has come if it has administered a severe blow to that gambling spirit which attempts to get something for nothing, to obtain larger profits at the ruin of others. The gambling craze practically means an attempt to get something for nothing, to secure a far higher reward for an investment than it really deserves.”
(大意:赫伯特·胡弗总统的财政部长安德鲁·梅隆对导致大萧条的金融恐慌表示欢迎，认为这是清除“体制中的腐败”的一种方式。梅隆拒绝抵御随后到来的经济衰退，反而【向总统】建议让经济破坏继续下去，他认为这就像发烧可以消灭人体内的细菌一样。他对胡弗的建议是:“清算劳动力，清算股票，清算农民，清算房地产”。许多神职人员对梅隆的观点表示同意。在1929年10月股市崩盘后的一个星期天，威敏斯特大主教在纽约恩典大教堂布道时说，我承认，金融危机无疑给许多无辜的人带来痛苦，但是，他接着说道:“如果它对那种赌博的精神带来了打击，我并不会遗憾，那种精神是企图在别人的毁灭中获得巨大利润。对赌博的狂热实际上意味人们试图空手套白狼，以便获得超出应得利益的投资回报”。)
其实，对于海内外华人来讲，弗里德曼的这本书比韦伯的著作容易理解，中国的儒家学说虽然不算宗教，但是扬农抑商的儒家精神同样影响了社会上千年，而改革开放初期有些人对待股市的态度又和威敏斯特主教的态度颇为接近。
当然，经济发展也并非一个社会中唯一值得考虑的东西，但是就像管子意识到的:“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，不发展经济，别的东西又往往无从谈起。
备注一:明天将刊载《梅花易数中的近代史(二)》，继续探讨:
1，为什么蒋介石是在1936年12月12日被捉?
2，为什么戴笠的坠机是发生在1946年3月17日?
3.一个事件的发生和发生的时间之间究竟有没有内在联系?
联系客服
